Он действительно показался мне очень славным, сразу располагающим к себе то ли своей мягкой улыбкой, то ли смешными усиками. Но в следующее мгновение я опешил, услышав имя и фамилию: Иосиф Менге. Игорь тоже помрачнел, подозрительно скосил глаза: кажется, он пытался совместить отца Сони с изобретателем коварного визуализатора, человеком, вошедшим во все учебники.
- Я вас знаю, - сказал Менге. - Вы прилетели с Бриговым. И вижу, - с улыбкой добавил он, - что вам кое-что в Тампеле не нравится.
- Ты угадал, папа. - Соня выразительно указала на лоб Игоря. Берегитесь, мальчики, мой отец - опасный человек...
- Вы что, читаете чужие мысли? - мрачно сказал Игорь.
- Только свои. - Менге усмехнулся. - Пойдемте, я вам покажу нечто имеющее отношение к вашему путешествию.
Менге привел нас в совершенно пустую комнату с матовыми стенами и без окон. Одна стена чуть поблескивала, вероятно - экран. Мы принесли из гостиной кресла, сели. Хозяин, нажав кнопку на стене, взял из выскочившего ящичка небольшой белый обруч.
- Это новая модель, - сказал Менге, передавая нам обруч.
Обруч был тяжелый, гладкий, будто литой.
- Иллюзиатор? - спросил Игорь, взвешивая обруч.
- Можно называть и так. - Менге извиняюще улыбнулся, но тут же посерьезнел. - Сейчас, молодые люди, вы увидите, что было сегодня в городе. Так, как это видел я.
Я заметил, что руки его дрожат. Менге сцепил пальцы, медленно разжал их, потом надел обруч на голову. Он сидел с закрытыми глазами, неестественно прямой, напряженный, маленький, застывший в ожидании.
Внезапно на экране появился сам Менге, только в другой позе. Он отдыхал на скамейке, задумчиво смотря вдаль. Этот экран был просто чудо. Когда он включился, я подумал, что стена провалилась, и я вижу реальный кусок города - зеленое полотно поля, зубья небоскребов, дорогу, прохожих и маленького человека на скамейке. Легкий шелест машин, крики мальчишек, зов матери, окликающей малыша, и еще слова: "Нет, это совсем неплохо"... Так, кажется, размышлял тогда Иосиф Менге, и мы его слышали сейчас.
Дальше я постараюсь передать точно, что было на экране. Менге вскочил, испуганно озираясь. Женщина схватила ребенка и, прижав его к себе, стала медленно падать. Она упала на колени, не выпуская из рук сына, и тот заревел во весь голос. Менге шагнул было к ней, остановился, приложил ладонь к груди и очень осторожно присел на скамейку. Мимо бежали какие-то люди с раскрытыми ртами, но звука уже не было...
Потом во весь экран возник человек в черном. Он стрелял из автомата. Стрелял в другого, кричащего что-то человека. В старика. Совсем как в старинном кино.
- Хватит!
Стена мгновенно прикрыла всю картину: Менге сорвал с головы обруч.
- Хватит, - устало повторил он.
Обруч соскочил с коленей, покатился по полу. Никто его не поднял - мы сидели подавленные. Менге крепко сжимал подлокотники и тяжело дышал.
Соня повернулась к отцу:
- Что это было?
Менге кивнул на нас:
- Они знают.
- Мы не знаем, - сказал я, поднимая обруч. - Можно?
Оно казалось таинственным - это простое кольцо. Приятно было держать его. Очень хотелось всунуть в него голову.
- Попробуйте, - разрешил изобретатель.
И получилась комната с белым облачком сирени и кроватью. А в кровати сидит Каричка. А рядом стою я.
"Ты не летишь на Марс?" - говорит Каричка.
"Нет".
"Только не падай больше".
"Постараюсь".
"Я подарю тебе песню".
Я испуганно схватился за голову. Черт возьми, как естественно звучали голоса этих призраков!
Наверно, у меня был странный вид. Все засмеялись.
А Игорь - вот чудак! - вызвал лабораторию с Андреем Прозоровым и усадил себя за пульт счетной машины. И тоже чего-то испугался и сорвал кольцо.
- Соня, выйди, пожалуйста, - мягко попросил Менге, когда мы убедились в реальности нового визуализатора. Соня молча вышла и включила в гостиной музыку.
Менге мерил маленькими шажками комнату, усы его подрагивали.
- Не знаю, как определят это врачи-специалисты, но я могу сказать, что это такое. - Менге остановился, строго посмотрел на нас: - Страх.
Мы молчали, в дверь билась бурная музыка.
- Да, чувство страха, давно забытое людьми. Оно совсем неизвестно вашему поколению... И отчасти моему. Но оно осталось в словарях тревожное состояние от испуга, от грозящего или воображаемого бедствия. Оно осталось и в нас, вы понимаете меня? В самой глубине. В наших клетках. В наследственной памяти. Вы это видели.
Менге задыхался от волнения, он почти кричал. Подбежал к стене, открыл новый ящик, вынул крохотную, как таблетка, коробочку.
- Возьмите. Запись на пленке.
Мы поблагодарили за подарок.
- Только не говорите Соне. Ей, знаете, ни к чему. - Менге уже успокоился.
- Извините меня за иллюзиатор, - сказал Игорь. - Я не про этот, а который на улице. Тот мне в самом деле не нравится.
Изобретатель рассмеялся.
- Кому как. Наши приборы днем увеличивают пространство, а ночью создают разные картины.
- Я все равно этого не пойму, - упорствовал Игорь. - Есть точная физика четырех миров, у каждой свои законы, и пусть все будет так, как есть.
- Резонно, - согласился Менге. - Но иногда хочется все видеть, не сходя с места.
Мы распрощались.
Соня просто сказала:
- Заходите к нам.
- Если захотите побеседовать, милости просим. - Менге улыбнулся своей доброй улыбкой и добавил: - И не только с нами, разумеется.
В эту ночь я не спал. Игорь - вот железный человек - как лег, сразу провалился в глубокий сон. Не столько разыгравшееся воображение, сколько гнетущее беспокойство, причин которого было великое множество, заставляло меня ворочаться с боку на бок. Я пробовал убедить себя, что выполнил свой долг - вручил подаренную пленку Акселю Бригову, который, бегло просмотрев ее, отправил с посыльным на ракетодром, к профессору Питикве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58