я был в пустом космосе, один среди миллионоглазых звезд, и еще дальше - на холодной пустынной планете под холодным красным солнцем. Я стоял на горе, где не было ни куста, ни травы, ни крохотного ручья, ни зверя, ни птицы, ни даже маленького трудолюбивого муравья, - лишь хаос сверкавшего камня окружал меня. Искры, лучи, водопады ярких огней рождались каждое мгновение и заполняли все пространство. И в этом изменчивом мире рядом со мной возникла странная фигура примата. Я не мог рассмотреть его из-за яркого блеска, но ясно видел мастерски отшлифованную трехгранную призму, которую он принес с собой, и обрадованно сказал себе: вот он, новый Ньютон. Сейчас он соберет воедино всю радугу и откроет новый луч - наш белый солнечный свет. Но примата беспокоило что-то другое. Он оттолкнулся от скалы и стремительно унесся вверх...
- Очень жарко за Байкалом?
Внучка капа белоголовая Лена вызывала меня с далекой планеты приматов. Я сказал:
- Кажется, двадцать пять на станции.
- Вот безобразие! А мы тут мерзнем.
- А мне мороз нравится: легко дышится.
- Ну конечно, вы ведь оттуда, из лаборатории Гарги.
Я ничуть не обиделся, а она покраснела и торопливо сказала:
- Извините. Я никак не пойму, зачем для бессмертия нужен мороз. Лично мне он надоел за зиму.
- Холод, наверно, нужен облаку - оно привыкло к нему на своей планете, - сказал я. - А бессмертие - никому.
Лена рассмеялась:
- Точно, никому! Ты молодец.
"...Приматы любили холод своей красной звезды, - стал думать я дальше, возвращаясь на далекую планету, - и под ее лучами смотрели свои космические драмы. На сценах их театров в битвах с безобразными чудовищами, с клейкой, смертельно обжигающей массой, с щупальцами бегущих деревьев побеждал сверкающий герой и его верный механический робот. Герой возвращался из космоса на родную планету, и ученые, усадив его на почетное место, спрашивали друг друга: "На сцене мы или на галерке бесконечного мира Вселенной?.."
- Любопытно, как можно заморозить весь Байкал? Ты не знаешь?
Я ответил Лене, что не знаю.
- Ну ветер, ну облака, ну течения - это мы умеем, - говорила Лена. - Я ведь синоптик. А как заморозить - ума не приложу.
Ах, вот что - синоптик. Вот почему ты сердишься, даже слезы на глазах блеснули, когда сказала: "Вот безобразие". Я согласен с тобой: это облако-разбойник. Ну да ничего, оно получит по заслугам, и мы разморозим с тобой море за одну секунду!
- В свое время узнаем, - сказал я, - как это делается.
- Слушай! - Лена дышала мне в ухо. - Слушай, я тебе откроюсь: я не люблю твоего дядю. Иногда просто ненавижу.
- Он этого заслуживает, - признался я.
- Ты знаешь, у нас ничего не работает - ни телефон, ни радио, ни видеофоны. Сидим как в осаде из-за этого облака. Какая-то дикость.
..."На сцене мы или на галерке?.." Приматы цитировали своих поэтов, чтобы потом уничтожить их. Однажды, когда наступила ночь, они объявили новую эру слияния живого и неживого. Армия роботов была готова уничтожить поэтов и философов, ученых и актеров, школьников и их учителей, чтоб создать единый тип логически мыслящего, кристально целого примата. Поэты бежали и были убиты все, кроме группы подопытных. А новый примат так возгордился своей властью и разумом, что поклялся достичь дна Вселенной..."
- А ты видел первого бессмертного? - спросила Лена.
- Нет, он спал. По-моему, он какой-то чудак.
- По-моему, тоже. А Гарга? Он ведь большой ученый?
- Наверно, - сказал я.
- И все-таки Килоу бессмертный. Что это такое - бессмертный?
- Не знаю, - сознался я. - Наверно, какая-то ерунда.
"...Они считали себя бессмертными, и их цель была ясна, как формула: завоевание новых миров. В списке среди тысяч обычных звезд в одном из участков неба значилась под своим номером и желтоватая звезда - наше Солнце. Приматы послали сюда новейшую модель космического разведчика облако..."
А Лена опять плясала, и улыбалась, и махала мне рукой, и я подумал, что все уже напелись и наплясались, вдоволь, даже кап неуклюже приседал в мохнатых унтах и, не выпуская трубки из зубов, вскрикивал "эхма!", а я все сижу на месте с отсутствующим видом. И когда пляска кончилась, я взял у одного парня гитару и спел "Прощальную гравилетчиков". Рыбаки внимательно слушали эту грустную песню. Мне пришлось петь еще раз, а они подпевали: "А если, а если, а если придется в туманность лететь..." А потом начались старинные, протяжные песни. Голос мой тихонько вплетался в общий хор, и хотя слова я знал не все, но мелодию чувствовал - я как бы вспоминал что-то знакомое и забытое.
Лена спросила про мою песню:
- Сам придумал?
- Нет, не сам. Это Каричка.
- Она твой друг?
- Да. И еще ее брат Рыж.
- Рыж? Смешное имя. А кто он?
- Он доктор техники.
- А... Я думала, он как мой брат Мишутка.
- Да, он такой же. Просто я его зову доктором.
И в эту минуту мне захотелось стать маленьким!
Я вспоминал, о чем мечтал больше всего в детстве. Летать, раскинув руки, быть невидимкой, ехать на тигре по городу, никогда не умереть, иметь всесильного робота друга, похожего на меня, улететь с папой и мамой на Марс, быть большим. Быть большим... Вот я уже большой и снова хочу стать маленьким. Но мне нельзя: над моей головой висит ледяной шар.
- Когда ты пришел, многие думали, что ты сухарь. Ну, как и другие в этой лаборатории - они как будто марсиане: смотрят на тебя и ничего не понимают. А я, как увидела тебя, сразу сказала: нет, он настоящий парень.
- Спасибо, - отвечаю я Лене.
Лучше бы я был, как они. Я не сидел бы тогда с Леной, но, наверное, мог освободить Сингаевского.
Я не заметил, как опять задумался.
- Скажи, - спросила Лена, - почему никто не договорился с облаком, а Гарга договорился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58