А звезд не бойся - они дадут нам яркий свет, и их облако, когда мы его поймаем, будет работать вместо электростанции".
...Я закончил работу, когда часы пробили девять, и отправился бродить по лаборатории. Я ничем особенно не интересуюсь, говорила моя радушная, немного глупая физиономия, просто зашел пожелать хорошего морозного утра и поболтать о разных пустяках, если есть соответствующее настроение.
И, представьте, сразу же встретил отзывчивого человека, толстяка, довольного всем на свете.
Профессор Килоу сидел в плетеном кресле перед биомашиной и что-то вычислял. Он сообщил мне, что прекрасно сегодня выспался, прогулялся по морозцу и теперь вот рассматривает ленту биомашины, которая соревновалась с ним, первым долгоживущим человеком. Биомашина - это мудрое изобретение Феликса Марковича Гарги, необыкновенно сообразительное, с синтетически-химической памятью, получила необходимые реакции, и теперь профессор Килоу проверял их на себе.
Жаль, что не было под рукой фотоаппарата, чтоб запечатлеть эту историческую сцену. Я решил взять интервью у первого бессмертного.
- Как хорошо, должно быть, чувствовать себя бессмертным, - сказал я, с трудом скрывая улыбку.
Профессор не заметил иронии.
- Вы и не представляете! - просиял он. - Я никогда не жаловался на здоровье, но теперь чувствую себя просто превосходно.
- Значит, облучение облаком проходит безболезненно?
- Совершенно незаметно.
- Даже не верится, что вы никогда не умрете!
- Нет, друг мой, этого и мне не избежать. - Килоу печально развел руками и вновь засиял. - Просто я проживу дольше, чем другие.
- Человечество уверено, что опыт кончится благополучно, и хочет брать пример с вас.
- Да, это начало нового будущего. Если оно, - он таинственно посмотрел вверх, - сумеет затормозить в организме определенные химические реакции и подтолкнет другие, люди почувствуют себя могущественными. Вы меня понимаете?
- Понимаю: вы останетесь всегда молодым. Я был очень рад побеседовать с вами, профессор.
- И я чрезвычайно рад познакомиться с вами, мой друг...
После подобных бесед чувствуешь себя немного поглупевшим. Я ушел с легким головокружением. В коридоре встретил хмурого химика Нага.
- Заговорил до смерти? - прямо спросил Наг.
Я рассмеялся.
- Даже во рту сладко. Он что, по натуре такой оптимист или после опытов?
- По натуре он дурак, - отрезал химик. - И это состояние катастрофически прогрессирует.
Наг повернулся, зашагал дальше, не видя, что я благодарю его взглядом за истину.
Гарга ходил по студии, дожидаясь меня. В детстве он казался мне огромным и страшным, а теперь я выше его ростом, и нос его висит, как у колдуна, одни глаза не постарели - время лишь отточило их крючковатый взгляд.
- Будешь задавать свои вопросы?
Мне показалось, что сам он чрезвычайно доволен своим великодушием. Как же! Ученые всей планеты мечтают установить контакт с таинственным облаком, а он по своей воле предоставляет эту честь самому обыкновенному программисту.
- Да, - сказал я, - буду задавать вопросы. - И если разрешите - сам. Хочу просто побеседовать, а вопросы приходят в процессе...
Гарга что-то проворчал под нос.
Первая часть переговоров проходила, как и вчера. Теперь я спокойно ждал, пока машина передаст информацию облаку.
- Приглашаю к микрофону моего сотрудника Снегова, - сказал Гарга. - Вы согласны ответить на несколько вопросов? Снегов готовил для вас новую информацию. Прием.
"Даю согласие на десять минут", - начертало на экране облако.
Я очень волновался и решил спрашивать без всякой системы - лишь бы не терять времени.
- Вы передвигаетесь в космическом пространстве с околосветовой скоростью?
ДА
- Используете для полетов энергию двойных звезд?
ДА
- Какая цель полета девятисот шаров?
СВЕДЕНИЙ НЕТ
Ответ удивил меня, и я переспросил:
- Из космоса недавно поступили изображения. Девятьсот шаров облетают белого карлика, и самый последний шар изменяет траекторию. Это вы?
СВЕДЕНИЙ НЕТ
Я не знал, как расценить такое упорное отрицание. Но не стоило терять времени.
- Вы изучаете человеческое общество?
ДА
- Почему не вступили в переговоры с Советом ученых?
ТАКОВЫ УСЛОВИЯ ОПЫТА
- Почему же обмениваетесь информацией с нами?
ОПЫТ ПРОВОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Нет, я не психолог! Совсем не космический психолог. Не понимаю даже простые фразы...
- Можно ли продлить жизнь человека?
ОПЫТЫ РЕШАТ ЭТУ ПРОБЛЕМУ
- Сколько лет живут приматы?
В ДЕСЯТЬ РАЗ ДОЛЬШЕ ЧЕМ ЛЮДИ
- Как происходит у вас обучение?
НЕПРЕРЫВНО ПО КАНАЛУ РАДИОВОЛН И ДРУГИМ КАНАЛАМ
- У вас есть свои поэты?
В ОБЛАСТИ ОТКРЫТИЯ НОВЫХ ЗАКОНОВ ПРИРОДЫ - ДА
- А в области чувств?
ЭТА ОБЛАСТЬ В ВЕДЕНИИ АВТОМАТОВ
- Как же вы воспитываете любовь, ненависть, дружбу?
ПРОШУ УТОЧНИТЬ
- Уточнить? - Я впервые удивился и задумался. - Пожалуйста, уточняю: любовь. - Я стал читать Шекспира, Пушкина, Блока, Лорку, все самые возвышенные строки, которые я помнил.
ПОНЯТНО ПОЯВЛЕНИЕ КАКОГО-ТО ОБЪЕКТА ПЕРЕД СУБЪЕКТОМ
- Не совсем так, - сказал я, забыв, с кем имею дело. - Вас не волнуют эти стихи?
НЕТ ПРОШУ ДЛЯ УТОЧНЕНИЯ ПРИВЕСТИ ФОРМУЛУ ЛЮБВИ
И вдруг я обрадовался. Я не верил глазам, перечитывая последние буквы ускользающей с экрана строки. Облако не понимало, что такое человеческие чувства.
"_Оно не понимало_! - чуть не закричал я вслух. - Вы-то хоть понимаете, Гарга, что оно этого не понимало?!"
- Вот формула любви, - спокойно сказал я и назвал формулу фотосинтеза. - Теперь о дружбе. - И я прочитал басню, как медведь, сгоняя муху со спящего, грохнул друга камнем по голове. - Понятно? - переспросил я:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58