Это было небольшо
е объявление о встрече лиц, заинтересованных в прокладке местной железн
ой дороги, долженствовавшей связать Эверетт с Такомой. Этот проект уже в
течение десяти лет отфутболивали от одной правительственной инстанции
к другой. Энн взглянула на Вивиан с оттенком недоверия.
Ц Ты что, предлагаешь мне писать об этом!
Ц Я тебе ничего не предлагаю, Ц спокойно сказала Вивиан. Ц Я тебе прост
о-напросто приказываю.

Глава 38

В доме было тихо.
Гленн заснул.
Экспериментатор бодрствовал.
На этот раз он обследовал дом не спеша. Накануне и в предшествующие дни ем
у приходилось торопиться, поскольку было необходимо сделать кое-какие п
риготовления. Но накануне большая часть необходимых ему вещей была прио
бретена, упакована и переправлена в дом, пока Гленн спал. Экспериментато
р все сложил в подвале в ожидании нужного часа.
Однако час еще не пробил.
Он, Экспериментатор, потерял былую квалификацию. Пока он не восстановит
ее, эксперименты проводиться не будут.
Надо же в конце концов выдерживать определенный уровень! Тот самый урове
нь, к которому и близко не подошел мужчина, тащивший тело чрезвычайно неп
рофессионально забитой жертвы, словно темнота ночи могла служить ему до
статочным укрытием от возможных последствий содеянного.
Темнота же Ц укрытие явно недостаточное. Скоро Ц возможно, очень скоро
Ц Экспериментатор строго накажет жалкого имитатора, за которым он набл
юдал прошлой ночью.
Сегодня, впрочем, Экспериментатора ожидали дела совсем иного рода. Сегод
ня, пока спит Гленн, он начнет восстанавливать свое былое мастерство, тре
бовавшее чрезвычайно слаженной и точной работы рук и утраченное за те не
сколько лет, на которые ему пришлось Ц не по своей вине Ц прервать иссле
довательскую работу. Не в силах подавить трепет от охватившего его прият
ного возбуждения. Экспериментатор закончил осмотр дома и задержался ли
шь у гардероба Энн. Он открыл дверцу, выдвинул ящики и коснулся кончиками
пальцев шелковистой ткани, из которой было изготовлено ее белье.
В своих мыслях он касался не белья, а ее кожи.
Из его груди с шумом вырвался мощный вздох, напоминавший шипение раскале
нных углей, на которые вылили воду. На мгновение его пальцы скомкали шелк
в бесформенную массу, но Экспериментатор быстро восстановил контроль н
ад собой. Прикрыв дверцу шкафа, он вышел из комнаты и направился в подвал.

Покупки, сделанные им за день до этого, за исключением удилища, найденног
о Кевином, были спрятаны в потрепанный солдатский сундучок, который он о
бнаружил, сдвинув с места две запыленные коробки с книгами. Отодвинув ко
робки в сторону таким образом, чтобы не смахнуть с них пыль, Эксперимента
тор открыл сундучок и извлек оттуда несколько предметов: моток нейлонов
ой лески, катушку прочных шелковых ниток, несколько рыболовных крючков и
книгу. Затем он перенес все это на длинную деревянную скамью, стоявшую у с
тены подвала, и дернул за шнурок выключателя. Вверху пару раз мигнуло, а по
том подвал залило ярким светом флюоресцентной лампы, мгновенно разогна
вшим сумрак.
Экспериментатор раскрыл книгу. Это было руководство по ужению рыбы на му
ху. Рыбалка помогала ему смягчить острое чувство неудовлетворенности, о
брушивавшееся на него всякий раз, когда эксперимент не удавался. Он нача
л быстро перелистывать книгу, пока не добрался до главы, где описывалось,
как правильно привязывать наживку. Здесь он рассматривал каждую цветну
ю вкладку, иллюстрировавшую процесс. Хотя со стороны могло показаться, б
удто он просто-напросто любуется красивыми картинками от нечего делать
, истина заключалась в обратном: его глаза запоминали каждую мелочь, кажд
ую деталь, запечатленную на двадцати с лишним цветных вклейках.
Мушка, которую он разыскивал, была изображена на двенадцатой таблице, на
второй фотографии слева в третьем ряду. Рядом с таблицей была напечатана
инструкция по изготовлению такого рода искусственных мушек. К примеру,
образчик, привлекший внимание Экспериментатора, изготавливался из пер
ьев длиннохвостого попугая с добавлением кошачьего меха и имел вид круп
ного насекомого, напоминавшего мохнатую гусеницу с крыльями.
Экспериментатор отлично знал, где раздобыть материалы, чтобы собственн
оручно смастерить полюбившуюся ему искусственную мушку.
Выбравшись из подвала, он двинулся наверх, на второй этаж. Бутс тихо завор
чал, когда он прошел мимо него через кухню, и, секунду помедлив, двинулся с
ледом. В комнате Кевина попугай пытался извлечь ядрышко из семечка подсо
лнуха. На маленьком столике Кевина сидела Кумкват, укрыв лапки пушистым
хвостом, и внимательно следила за манипуляциями попугая.
Когда в комнату вошел Экспериментатор, птица перестала возиться с семеч
ком и угрожающе щелкнула клювом, словно защищая свои припасы от нежданно
го визитера.
Глаза Экспериментатора задержались на кошке.
Ц Ну, как поживаешь? Ц спросил он. Ц Согласна ли ты пожертвовать частиц
ей своего меха для изготовления отличной приманки?
Кошка навострила уши и повела туда-сюда розовым носиком.
Ц Давай подпишем договор Ц если птичка даст мне перышко, то ты сделаешь
взнос в виде кусочка меха, договорились?
Подойдя поближе к клетке, Экспериментатор увидел на дне перо. Он открыл д
верцу и сунул руку внутрь, но стоило ему схватить перышко, как Гектор силь
ным клювом вцепился в его большой палец. Вскрикнув от боли, Эксперимента
тор мгновенно убрал руку из клетки Ц как раз вовремя, чтобы избежать пов
торной атаки Гектора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132