Хэдер мысленно окрестила себя идиоткой Ц так испугаться какой-то мушки
для рыбной ловли! С другой стороны, если она испугалась искусственного ж
ука, что будет с Рэттой, которая до смерти боялась всех насекомых? Лелея в
груди коварные замыслы, Хэдер прихватила мушку с собой, выключила свет и
поднялась по лестнице. Тщательно закрыв за собой дверь, она на цыпочках п
риблизилась к ничего не подозревавшей Рэтте.
Ц Хочешь посмотреть, что я нашла? Ц спросила Хэдер, улыбаясь самой неви
нной улыбкой. Не дожидаясь ответа, она бросила мушку на стол и была вполне
вознаграждена за идею тем диким воплем, который издала ее подруга. Рэтта
уже собиралась высказать все, что она думала о Хэдер, когда приступ ее уже
готового разразиться гнева был прерван голосом Кевина, доносившимся из-
за гаража.
Ц Хэдер! Эй, Хэдер! Скорей сюда! Ц кричал Кевин.
Почувствовав в его голосе неподдельную тревогу, девочки кинулись во дво
р. Забежав за гараж, они остановились как вкопанные. Кевин распластался н
а земле, прижимая к себе обеими руками рычавшего Бутса.
Ц Ее нашел Бутс, Ц тяжело дыша, сообщил Кевин, борясь с подступающими сл
езами. Ц Он нашел ее, как сегодня утром нашел миссис Коттрел.
С бешено заколотившимся сердцем Хэдер приблизилась к брату, моля Бога о
том, чтобы не случилось самого страшного, хотя она уже догадывалась, что е
й предстоит увидеть.
Под деревянным щитом, который служил опорой для мусорных баков, лежало н
аполовину скрытое досками тельце Кумкват.
Ее шкурка была залита кровью, а в грудке зияла глубокая дыра.
Хэдер инстинктивно потянулась к своей любимице, но Рэтта остановила ее.

Ц Не надо, Хэдер, Ц прошептала девочка. Ц Здесь ничего нельзя трогать. Д
авай оставим все как есть и вызовем полицию.
Рыдая, не в силах вымолвить ни слова, Хэдер позволила Рэтте увести себя в д
ом. Они вошли через черный ход в тот самый момент, когда Энн входила в дом ч
ерез парадную дверь. Девочки все еще пытались сквозь слезы рассказать Эн
н об ужасной находке, но та уже звонила в полицию.

Глава 40

Марк Блэйкмур решал важный для себя вопрос Ц отправляться ему домой в п
ять часов, как это делают все приличные люди, или еще немного поработать. Е
го стол чуть ли не до потолка был завален папками с делами, и папки все еще
продолжали прибывать. Взглянув мельком на часы, которые украшали стену к
рохотного кабинета, где они работали вдвоем с Лоис Эккерли, Марк выяснил,
что до момента принятия решения остается десять минут. Затем он снова по
грузился в документы, лежавшие перед ним. Они представляли собой всего-н
авсего отчет о трудовой деятельности Джойс Коттрел в Департаменте обще
ственного здравоохранения. Из этого отчета Марк тщетно пытался извлечь
любую информацию, которая могла бы навести его на след врага вышеупомяну
той особы. Проблема заключалась в том, что миссис Коттрел, судя по всему, н
е имела не только врагов, но и друзей. За те двадцать лет, что она трудилась
на ниве здравоохранения, она не получила ни единого замечания, но и не еди
ного поощрения, ни единой благодарности. Было совершенно очевидно, что е
е квалификация вполне соответствовала занимаемой ею должности, но было
очевидно также и то, что она не проявляла ни малейшей инициативы, чтобы хо
ть как-то продвинуться на служебном поприще.
Отбросив бесполезное досье в сторону, Марк сосредоточил внимание на Лои
с Эккерли, которая приводила свой служебный стол в порядок, явно собирая
сь покинуть учреждение вовремя. Марк почувствовал прилив раздражения, х
отя и не совсем понимал, что его вызвало: то ли намерение его напарницы уйт
и с работы в соответствии с трудовым законодательством, то ли сам факт, чт
о ей было к кому идти после работы.
Рефлекторным жестом он коснулся того места на своем рабочем столе, где к
огда-то стояла фотография теперь уже бывшей жены. Однако вместо того, что
бы вызвать образ Пэтси Блэйкмур, его сознание услужливо предложило ему п
ортрет Энн Джефферс. Пора с этим кончать, решил он про себя. Большей частью
для того, чтобы избавиться от назойливого образа Энн Джефферс, он обрати
лся к Лоис Эккерли и спросил, что новенького ей удалось нарыть по делу Джо
йс Коттрел.
Та покачала головой и со смешанным чувством, в котором были и жалость к по
страдавшей, и любопытство к загадочной личности убитой, сказала:
Ц Существование этой женщины придает новый смысл избитой фразе о том, ч
то наша жизнь Ц штука таинственная. Я не только не нашла никого, кто мог б
ы назвать бы себя ее другом, но даже людей, которые могли бы сказать о ней ч
то-либо определенное. Утром она шла на работу, с работы возвращалась домо
й. На работе она держала себя замкнуто и ни с кем не общалась. Даже обедать
ходила в одиночку. Короче, не человек, а одна сплошная загадка.
Ц В ее личном деле тоже ничего интересного нет, Ц согласился Блэйкмур.
Ц Видела когда-нибудь досье, где ни благодарностей, ни выговоров? Ц он п
ереправил папку с личным делом на стол Лоис, которая открыла ее и начала п
ерелистывать.
Ц Ни друзей, ни врагов, Ц подытожила Лоис и вернула папку на стол Блэйкм
ура. Ц Черт, даже сплетен никаких. Такое ощущение, будто она жила в вакуум
е.
Ц Тогда кто же ее убил? Ц вопросил Блэйкмур. Стоило ему задать этот вопр
ос, как перед его глазами возникло лицо Гленна Джефферса. Весь день он воз
вращался мыслями к нему. Хотя Блэйкмур и был уверен, что Гленн не все догов
аривает до конца, однако в схему преступления Гленн все-таки не вписывал
ся. Марк очень старался быть объективным, размышляя о Гленне, и принял во в
нимание даже то, что он, Марк, может подсознательно хотеть устранить Глен
на из жизни Энн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132