Ц Все нормально, Ц буркнул Блэйкмур и вопросительно посмотрел на свою
напарницу. Ц Что будем делать с этим? Заберем с собой? Ц он мотнул голово
й в сторону кошачьего трупика. Ц Кстати, будем фотографировать или нет?

Лоис Эккерли пожала плечами. Она не больше Марка знала, как поступать в по
добных случаях. Зато она знала наверняка одно Ц если кому-нибудь покаже
тся необходимым провести медицинскую экспертизу кошачьего трупа, то он
а, Лоис, ни за что не станет беспокоить начальство такого рода просьбой.
Ц Не думаю, что есть необходимость в фотографировании, Ц заявила она.
Ц Мы ведь оба знаем, где находилась кошка, верно? Ц Затем она повернулас
ь к Энн. Ц У вас найдется пластиковый пакет для мусора?
У Энн перехватило горло, и она не смогла ответить. Тогда настала очередь е
е мужа.
Ц Я сейчас принесу.
Когда Гленн направился к дому, Энн подняла глаза и заметила настороженно
е выражение во взгляде Марка Блэйкмура. Несомненно, детектив исподтишка
наблюдал за ее мужем.
Ц Прекрати, Марк. Неужели ты действительно подозреваешь Гленна?
Ц Трудно сказать, Ц небрежно ответил тот, стараясь говорить легко и неп
ринужденно. Ц Как-никак он последний, кто видел жертву до того, как насту
пила смерть.
Ц Это вовсе не смешно, Марк, Ц сухо сказала Энн. Ее замечание болезненно
задело Марка, и он обругал себя за неудачную попытку пошутить.
Ц Послушай, к чему так волноваться? Мы заберем кошку с собой и отдадим в н
адежные руки, чтобы разузнать, как это было сделано. Пока что рано говорит
ь о какой-либо связи между...
Ц Неужели? Ц перебила его Энн. Попытка детектива отмахнуться от сути сл
учившегося заставила ее на время забыть о мертвой и изуродованной любим
ице. Ц Мне не пришлось увидеть тело Шанель Дэвис, зато я отлично рассмотр
ела труп Джойс Коттрел. Это я ее нашла, припоминаете? А вы теперь пытаетесь
сделать вид, будто не понимаете, что бедняжка Кумкват изуродована в точн
о такой же манере, что и Джойс. Итак, первой была Шанель Дэвис, о которой я, п
ризнаться, раньше и знать не знала. Зато второй оказалась моя ближайшая с
оседка по дому. И вот теперь это случилось с кошечкой моей дочери, то есть
буквально у меня во дворе. Извините, Марк, но мне необходимы разъяснения.

Энн повернулась к Лоис.
Ц Я знаю, что выдумаете обо мне и о моей писанине... Ц начала было она, но Эк
керли жестом попросила ее на секунду замолчать.
Ц То, о чем мы думали вчера, сегодня уже не столь актуально, Ц произнесла
Лоис. Ц Теперь все выглядит куда серьезнее. Имеет ли этот маньяк что-либ
о общее с Ричардом Крэйвеном или нет, ясно одно Ц неизвестный пытается к
опировать его манеру. Если бы это случилось в другой части города, мы прос
то прислали бы патрульную машину, чтобы полицейский составил акт о факте
жестокого обращения с животным, но после того, что произошло вчера ночью,
мы желаем выяснить все обстоятельства дела ничуть не меньше, чем вы.
Энн повернулась к Блэйкмуру, так и не поверив до конца в искренность Экке
рли, которая, видимо, просто-напросто хотела ее успокоить.
Ц Мы вам обязательно позвоним, Ц поспешил заверить ее Марк. Ц Никто не
собирается выбрасывать вашу кошку в пруд. Ею займется тот же самый специ
алист, который исследовал трупы Дэвис и Коттрел...
Ц Дэвис и Коттрел? Ц переспросила Энн. Ее инстинкт репортера неожиданн
о снова заявил о себе. Ц Так вы хотите сказать, что рассматриваете эти дв
а дела как части одного целого?
Марк Блэйкмур и Лоис Эккерли обменялись взглядами, потом Марк вздохнул:

Ц Если вы не станете ссылаться на нас, то я отвечу: вне всякого сомнения. Р
езультаты патологоанатомического исследования не совсем, правда, совп
адают для обоих случаев, но они тем не менее достаточно близки, чтобы можн
о было поставить вопрос о расследовании серии убийств. И еще Ц но это уже
только между нами, Ц тут он выразительно посмотрел на тельце несчастно
й Кумкват, Ц еще я собираюсь сделать все, чтобы добраться до сути происше
дшего с вашей кошкой. Но стоит вам хоть словом обмолвиться о том, что офице
р полиции занимается расследованием смерти животного в связи с убийств
ами Дэвис и Коттрел, и ни один полицейский никогда больше не подаст вам ру
ки. Уж это я могу вам обещать наверное. Запомните Ц не писать ни единого с
лова. Ясно?
Энн заколебалась, но потом подтвердила свое согласие кивком:
Ц Ясно.
Она оглянулась и сразу успокоилась, увидев, что во дворе никого нет, кроме
нее и детективов.
Ц Тогда как быть мне? Ц спросила она, невольно скользнув взглядом по ра
спростертой на земле Кумкват. Ц Это что? Предупреждение? Должно ли это оз
начать, что своей следующей жертвой убийца может избрать меня или кого-н
ибудь из моих детей? Ц в глазах Энн явственно читалась тревога, отражавш
ая чувства, бушевавшие в ее душе. Она снова обратилась к Марку Блэйкмуру:

Ц Честно говоря, я напугана. Очень напугана.
И снова детективу Блэйкмуру пришлось бороться с искушением: ему захотел
ось привлечь Энн к себе и укрыть от всех опасностей в своих объятиях. И сно
ва вместо этого ему пришлось выдерживать официальный тон, который испол
ьзуют полицейские в беседах с испуганными обывателями.
Ц Давайте не будем волноваться заранее. Скоро некоторые вещи более или
менее прояснятся. В конце концов это может оказаться чьей-нибудь злой шу
ткой. Или просто кто-то захотел вас напугать и решил, что, убив вашу кошку, о
н исполнит свое намерение наилучшим образом. Теперь что касается вашей ж
изни с настоящего момента. Неподалеку от вашего дома днем и ночью будут р
азъезжать полицейские машины, и если вас хоть что-нибудь насторожит Ц л
юбая мелочь, Ц смело звоните по телефону "911".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132