Впрочем, у нее и
мелись и другие причины не начинать свой рабочий день как обычно.
Зловещие слова, появившиеся на мониторе ее компьютера, требовали немедл
енной реакции. Одно дело Ц промолчать дома, но совсем другое Ц не постав
ить в известность Вивиан Эндрюс. Собрав в кучу все свои бумаги и заметки, с
вязанные с ускоренной перевозкой грузов, Энн двинулась в кабинет Вивиан
Эндрюс, плечом распахнула дверь, вошла в кабинет и захлопнула дверь за со
бой, прежде чем владелица кабинета успела вымолвить хоть слово.
Ц Насколько я понимаю, ты пришла высказать свои претензии по поводу нап
ечатанной мною заметки об убийстве? Ц спросила Вивиан с хорошо отрепет
ированным спокойствием. Она даже не отвела взгляд от монитора, на которо
м уже проступали очертания будущего номера.
Ц Дело не в заметке, Вив, Ц сообщила Энн. Ц Дело в убийствах. Я написала х
орошую статью, честную статью, и собираюсь делать это и впредь, Ц она швы
рнула на стол Вивиан ненужные ей больше материалы о строительстве дорог
и, что заставило редакторшу позабыть на время о компьютере и остановить
свой взор на журналистке.
Ц Правка не совсем корректных статей Ц одна из моих главных обязаннос
тей, пока я занимаю эту должность, Ц сказала Вивиан, но когда она взгляну
ла на Энн Джефферс повнимательнее, у нее пропала всякая охота читать нот
ации. Ц Энн, с тобой все в порядке? Похоже на то, что ты не спала всю ночь.
Ц Хотя я немного и вздремнула, но по большому счету ты права, Ц произнес
ла Энн и коротко рассказала ей обо всем.
Ц Убили твою кошку? Ц с изумлением вопросила Вивиан, когда Энн сообщила
ей, что приключилось с любимицей семьи. Ц Бог мой, но кому пришло такое в г
олову?
Энн скептически покачала головой.
Ц Ты что, забыла, в каком мире мы живем? Но больше всего меня удивляют люди
, которые жалеют кошек больше, чем себе подобных.
Вивиан Эндрюс покраснела.
Ц Я вовсе не хотела сказать, что... Ц начала было она, но потом замолчала и
откинулась на спинку стула. Ц Что ж, возможно, ты кое в чем права насчет ме
ня. Но ответь мне, что думает полиция?
Энн повторила ей почти все, что сказали Марк Блэйкмур и Лоис Эккерли, но ут
аила то, что было высказано Ц и не высказано Ц о Гленне.
Ц И еще, Ц добавила Энн. Ц В отредактированной тобой статье утверждае
тся, будто полиция никак не связывает убийства Дэвис и Коттрел, а это не со
ответствует истине. Они, между прочим, сообщили мне Ц но только не для печ
ати, Ц что два этих убийства имеют между собой самую непосредственную с
вязь, установленную экспертизой. Они также сообщили мне, что вскрытие тр
упа кошки будет делать тот же самый патологоанатом, который работал с тр
упами Дэвис и Коттрел.
Вивиан Эндрюс с некоторой брезгливостью взглянула на бумаги, которые шв
ырнула на ее стол Энн.
Ц Судя по всему, ты решила отказаться выполнять мое гадание.
Ц Мне кажется, что вокруг полно людей, которые могли бы взять эту миссию
на себя без всякого ущерба для дела.
Ц Думаю, дело заключается не только в этом, Ц заметила с некоторой доле
й иронии Вивиан. Ц Я, к примеру, знаю с полдюжины репортеров, которые напи
сали бы репортажи о новых убийствах в куда более объективной манере, чем
ты.
Ц Очень может быть. Но есть и еще кое-что, о чем я тебе не говорила.
Стараясь не слишком выдавать голосом свой страх, Энн поведала Вивиан о с
транном объявлении в рамке, исчезнувшем с экрана монитора почти так же б
ыстро и неожиданно, как оно и появилось.
Ц Послушай, Ц сказала Энн, Ц завершая свой рассказ, Ц если хочешь, при
влеки другого репортера, но только не снимай с дела меня.
Заметив, что начальница заколебалась, Энн удвоила напор.
Ц Вивиан, уверяю тебя, заваривается весьма серьезная каша. Этот человек
не просто копирует Крэйвена. Его усилия в значительной степени направле
ны против меня лично. Может быть, он просто хочет меня попугать. Но возможн
о и другое Ц он где-нибудь увидел мою фотографию и проникся ко мне чувств
ами, то есть я просто-напросто ему понравилась. Как ты не понимаешь, что мо
е личное участие в работе позволит нам продать больше экземпляров газет
ы, чем продают сейчас "Пост-интеллидженсер" и "Таймс" вместе взятые? Только
представь себе заголовок, Вив: "Убийца преследует репортера "Геральд""! Кст
ати, я прямо сейчас могу написать кое-что чрезвычайно занимательное, даж
е не упоминая о выводах Блэйкмура и Эккерли. Пойми, я сейчас в самой гуще с
обытий! Это я нашла Джойс Коттрел! Она была моей соседкой! Мою кошку зареза
ли с чудовищной жестокостью. И именно на моем компьютере появились злове
щие слова, которые, несомненно, ввел туда убийца.
С минуту Энн помолчала, но потом заговорила снова Ц уже не стараясь изоб
ражать спокойствие, которого не чувствовала:
Ц Послушай, Вив, он же за мной наблюдает! Он сообщил мне об этом открытым т
екстом! Ц с каждым словом голос Энн набирал силу. Ц "Скоро увидимся" Ц во
т что он мне фактически сказал. Очень может быть, что тело Джойс Коттрел он
перетащил в парк Волонтеров, поскольку знал, что я там бегаю по утрам.
От неприятных воспоминаний Энн передернула плечами.
Ц Господи, я все время думаю Ц сколько это еще будет продолжаться, сколь
ко времени этот человек будет разгуливать на свободе? Ц Энн снова замол
чала под воздействием охвативших ее эмоций: она неожиданно вспомнила, чт
о однажды у нее и в самом деле появилось ощущение, будто за ней следят. Но в
от только где это было и при каких обстоятельствах?..
Вивиан ошибочно поняла молчание Энн как знак, что та ожидает от нее приня
тия решения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132