Нет, его не занимали поиски так называемого "смысла жизни" Ц к такого рода
проблемам он потерял интерес еще в детстве, когда раз и навсегда пришел к
выводу, что жизнь не имеет смысла.
Она просто есть Ц и все.
Следовательно, коль скоро отсутствует "для чего", то единственно важным с
тановится "как".
Логически он уже давно себе доказал, что свобода от всяческих условносте
й и чувства вины позволяет ему, и отличие от других людей, изучать феномен
жизни, используя методы, непозволительные для прочих исследователей.
Ничем не скованный, он продолжал свои изыскания.
Накануне он начал обучать Гленна Джефферса умению находить радость в пр
оцессе познания, что ему самому удавалось превосходно.
Когда кошка впала наконец в анабиоз, он объяснил Гленну, что смерть живот
ного вовсе не является конечной целью их устремлений. Поэтому когда Эксп
ериментатор начал своим острейшим ножом взрезать кошку от живота до гор
ла, он уже знал, что Гленн увлекся происходящим ничуть не меньше какого-ни
будь студента-медика, которому доверили лично проводить операцию.
В течение всего эксперимента Экспериментатор чувствовал, как неуклонн
о возрастает интерес Гленна к происходящему. Когда их взорам предстало о
ткрытое бьющееся сердце живого существа, он мог одновременно с Гленном о
щутить радость вновь посвященного.
Ц Прикоснись к нему, Ц прошептал Экспериментатор.
Вместе они принялись дотрагиваться до пульсирующего кошачьего сердца.
Тогда-то все существо Экспериментатора и пронзила острая радость, напол
нившая его небывалым доселе возбуждением, поскольку на сей раз он испыта
л удовольствие не только от собственных ощущений, но получал его дополни
тельно, присваивая себе эмоции Гленна.
Он впитывал в себя жар самого бытия.
Энергия сжимавшейся и разжимавшейся мышцы заставила его дух воспарить.

Незабываемое ощущение в кончиках пальцев в момент прикосновения к свят
ая святых самой жизни сводило его с ума.
Они продолжали эксперимент вместе до того момента, когда сильное сжатие
вызвало остановку органа. Экспериментатор изготовил примитивный дефиб
риллятор, срезав изоляцию с кончика удлинителя, висевшего на вколоченно
м в стену гвоздике, но дефибриллятор не помог.
Опыт снова закончился неудачей, несмотря на все усилия Экспериментатор
а пробудить кошачье тельце к жизни. А уж он трудился не за страх, а за совес
ть, пытаясь с помощью собственного дыхания наполнить легкие кошки. Дважд
ы сердце животного начинало было трепетать снова, но нерегулируемая эне
ргия, исходившая из самодельного дефибриллятора, испортила все дело. Вме
сто того чтобы сообщить сердцу кошки нужный ритм, доморощенный инструме
нт довел животное до смертных конвульсий.
Стоило Экспериментатору начать сердиться, как он тут же почувствовал не
гативную реакцию Гленна. Когда под конец кошка все-таки умерла Ц она был
а слишком искромсана, чтобы жить дальше, Ц Экспериментатор ощутил во вс
ей полноте начинавшийся бунт.
Тогда Экспериментатор срочно усыпил Гленна и стер из его памяти почти вс
е, чему тот стал свидетелем. Но гнев Экспериментатора от этого лишь усили
лся. Он погрузил руку глубоко в тело кошки и вырвал сердце и легкие животн
ого из их окровавленного вместилища, чтобы все могли видеть лишь глубоку
ю темную каверну на том месте, где они раньше находились.
Схватив скальпель, Экспериментатор принялся кромсать внутренности жив
отного Ц при этом свет яркой лампы дневного света голубым пламенем отра
жался от полированного стального лезвия. Потом, закончив работу, Экспери
ментатор прибрал за собой и постарался избавиться от кошачьего трупика:
отнес его во двор и положил под доски настила, на котором стояли мусорные
ящики. Впрочем, тельце кошки можно было заметить без труда, поскольку он с
крыл его под досками лишь наполовину. Затем он вернулся в подвал и оконча
тельно навел там порядок, тщательно уничтожив следы происходившего там
эксперимента. После этого он оставил послание для Энн, устроив так, чтобы
оно появлялось на мониторе лишь на краткое время, позволявшее только его
прочитать, а потом сразу же исчезало.
И лишь завершив все дела, Экспериментатор позволил себе отдохнуть, избра
в для этого спокойный уголок в сознании Гленна. Он не беспокоил Гленна до
того крайне неприятного момента, когда приступ акрофобии едва не лишил ж
изни их обоих.
Экспериментатор не имел намерения умирать.
Ни сейчас, ни потом.
Поэтому он вмешался, взял в свои руки бразды правления и оттащил Гленна о
т края бездны.
Он вошел в лифт, с минуту изучал кнопки на пульте, а затем нажал на одну из н
их, ту самую, которая обеспечила ему спуск. Механизмы заработали, и кабина
заскользила вниз. Экспериментатор спокойно смотрел сквозь щели в полу н
а суетившихся внизу букашек-людей, недоумевая, отчего высота пугает сто
льких представителей рода человеческого.
Для него лично она не значила ничего.
Вежливо кивая каждому, кто здоровался с ним, Экспериментатор покинул стр
оительную площадку. Остановившись на углу, он обратил внимание на газетн
ый киоск. Сунув руку в карман Гленна, он выловил несколько монеток и купил
себе номер "Геральд", после чего огляделся в поисках какого-нибудь кафе. У
глядев заведение Старбакса, он прошел еще сотню шагов и купил себе чашку
отличного кофе, после чего принялся просматривать газету. На третьей стр
анице второй тетради он обнаружил репортаж Энн.
Сразу же, впрочем, выяснилось, что материал подвергся строжайшей редакту
ре:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132