в заметке не было ни слова о имитаторе, не говоря уж о нем самом. И никаки
х выводов.
Над материалом основательно потрудилась чужая рука.
Но отчего?
Чего они, собственно, боятся?
Неужели имитатора?
Но ведь этот имитатор Ц полнейшее ничтожество.
Экспериментатор швырнул газету в урну.
Полиция будет неделями выслеживать человека, зарезавшего шлюху непода
леку от Бродвея и женщину, жившую рядом с домом Гленна.
Экспериментатор отлично знал, кто это сделал.
Он даже знал, что явилось мотивом убийств.
Это были самые настоящие убийства Ц бессмысленные и примитивные. Тому,
кто совершил их, они не принесли новых знаний, не прояснили для него сущно
сть вещей. Этот человек убивал ради самого убийства.
Хуже того, он убивал, чтобы привлечь к себе внимание.
Экспериментатор думал об этом с того самого момента, когда опознал злоде
я, тащившего тело зарезанной им Джойс Коттрел через задний двор по напра
влению к парку. Некоторое время Экспериментатор раздумывал, но потом пон
ял, что надо делать.
До тех пор, пока это ничтожество будет продолжать свою грязную работу, лю
ди будут умирать только для того, чтобы прославить этого кретина. Бессмы
сленная растрата человеческого материала.
Совершенно бессмысленная, как ни смотри.
Но была и еще одна причина, по которой Экспериментатор решил взвалить на
себя заботы полиции, судов и палача. Эта причина имела непосредственное
отношение к стилю, который практиковал Экспериментатор, к его чувству юм
ора, к той иронии, с которой он относился к миру. Справедливость восторжес
твует, и Энн Ц в самом конце Ц поймет, в какую фантастическую игру ее вов
лекли.
Опустив монетку в прорезь автомата, находившегося на задворках кафе, Экс
периментатор набрал номер по памяти. В трубке прозвучало три гудка, посл
е чего откликнулся знакомый голос.
Ц Алло? Ц сказал голос, в котором явно ощущалась нервозность.
Экспериментатор промолчал.
Ц Алло? Ц повторил голос. На этот раз в нем слышался неприкрытый страх.

Экспериментатор отлично знал, почему так нервничал человек на другом ко
нце провода.
На самом деле он знал много больше Ц знал, к примеру, где этот человек жив
ет, знал, что он не вышел на работу.
Экспериментатор решил нанести ему визит.
Для этого, правда, необходимо было кое-чем запастись.
Экспериментатор вышел из кафе, взял такси и отправился на Бродвейский ры
нок.
Там он начал подбирать все необходимое.
Он купил ручку из тех, что продавались на каждом углу.
Бумагу для заметок, которую тоже можно было купить где угодно.
Перчатки Ц самые простые, вязанные из ниток. Такие может носить кто угод
но.
Рулон прозрачной пластиковой пленки.
Заплатив за все наличными из бумажника Гленна, Экспериментатор покинул
рынок и двинулся в южном направлении. Он шел не торопясь Ц не слишком быс
тро, но и не слишком медленно, чтобы не привлекать к себе ненужного вниман
ия. Анонимность, как он успел понять задолго до этого момента, является лу
чшей защитой.
Наконец он оказался на Джон-стрит, затем свернул налево и пошел по направ
лению к Пятнадцатой восточной.
Десять минут спустя он уже стоял напротив дома, где жил человек, которого
он намеревался убить. Взглянув на окно на втором этаже, он увидел мужчину,
смотревшего на улицу.
Мужчина явно нервничал.
Он смотрел прямо на него.
И, конечно же, его не узнал.
Экспериментатор улыбнулся, пересек улицу и вошел в дом.

Глава 45

Когда Мясник прочитал заметку в "Геральд", он сразу же начал строить планы
, которые через некоторое время обрели вполне законченные очертания.
Следующей его жертвой станет мужчина Ц он окончательно решил останови
ться на этом варианте. Кроме того, он знал, где можно найти подходящий мате
риал: мужчины во множестве разгуливали по Бродвею, заходили за покупками
в ЦКП или шлялись по Бродвейскому рынку. Многие сидели в маленьких кафе, р
азбросанных по обеим сторонам улиц, и распивали кофе, со значением погля
дывая друг на друга. Мясник хорошо знал эти игры и даже их правила, посколь
ку, проходя мимо, он всякий раз наблюдал за действиями этих людей. Один Ц
вроде бы случайно Ц шел по улице навстречу другому. Стоило им разминуть
ся, как первый, пройдя несколько шагов, поворачивал голову и смотрел втор
ому вслед. Если второй тоже оборачивался, то между ними начиналась оживл
енная беседа и через несколько минут они удалялись вместе. Иногда же оди
н из них оглядывался и улыбался, но продолжал идти. Второй останавливалс
я и пристально смотрел на уходившего. Если уходивший снова оглядывался и
ли принимался рассматривать свое отражение в витрине, то второй быстрым
шагом его догонял.
Дважды Мясник шел за такими мужчинами, чтобы узнать, как у них все сложитс
я, и хорошо изучил их манеру ухаживания. При этом, разумеется, он старался
оставаться незамеченным.
Пару раз увязывались и за ним, но он оба раза уходил от преследования, укры
ваясь за дверями магазинов или аптеки Бартелла. Там он с отсутствующим в
идом бродил среди полок, давая тем самым понять своему преследователю, ч
то он Ц птица другого полета.
Итак, сегодня он должен вступить с этими парнями в игру.
Отправляясь в магазин за альбомом, он должен одновременно понаблюдать з
а прогуливающимися по тротуару мужчинами и выбрать подходящего, после ч
его необходимо двинуться за ним следом. Важно, чтобы будущая жертва не ок
азалась слишком велика ростом Ц парень среднего роста, примерно как у н
его, подойдет как нельзя лучше. Нельзя также выбирать слишком сильного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132