Гибли мужчи
ны, женщины, даже дети мятежников были преданы мечу.
Роберт и его сторонники тревожились все больше. Весна сменилась летом и
Роберт понимал, что он должен преградить путь карателям и изгнать англич
ан как можно скорее, или будет слишком поздно. Сообщили, что епископы Ламб
ертон и Визарт были захвачены и отправлены на юг в цепях.
Эта весть потрясла как Роберта, так и его окружение. Изабель видела как уг
лубились морщины на его лице, а в волосах стала заметна седина.
Беспокоясь о безопасности своей семьи и ближних, он взял их с собой, когда
выступил на север, в Map, и оставил всех, включая Изабель, за надежными стенам
и огромного замка графов Map Килдрамми, под опекой младшего брата Найджела
. Тщетно молила Изабель, чтоб он взял ее с собой Ц Роберт оставался тверд
как алмаз. Теперь он не хотел, чтоб с ним были женщины. Когда он выступил из
Килдрамми на заре, всего лишь через три дня после прибытия, Изабель подоз
ревала, что он уже забыл о ее существовании.
Несмотря на то, что любимая прабабушка все еще жила в своих личных покоях
Снежной башни Килдрамми, Изабель не намеревалась оставаться там. В отсут
ствии Роберта королева находила множество способов отравить ей жизнь,
Ц ситуаций этих сэр Найджел никогда не замечал, или не препятствовал вы
ходкам Элизабет, если знал о них. Изабель выдержала пару недель, затем реш
илась на бегство. Отряд из Мара выступал на юг, чтобы воссоединиться с арм
ией Роберта в центральной Шотландии, и Изабель, шепотом попрощавшись с Э
лейн, примкнула к ним в сопровождении верного Хьюго, и была счастлива вно
вь отдаться ритму быстрой скачки, очертя голову кинуться навстречу опас
ности и на помощь любимому.
Роберт решил, что сражение будет дано у Перта. Этот город для короля Эдуар
да ныне удерживал граф Пембрук. Вечером 18 июня люди Роберта отступили от с
тен и стали бивуаком в лесу по берегам реки Алмонд, скинув доспехи из-за л
етней жары и ночной духоты и отложив оружие. В шести милях к востоку в полу
мраке лежал Перт. Его стены патрулировали люди Пембрука. Костры и факелы
были потушены. Город казался спящим.
Изабель спешилась и направилась туда, где король и его соратники беседов
али, сидя перед его палаткой, расположенной в центре лагеря. Впереди, в тем
ноте она различила знамя Шотландии, безжизненно висевшее в неподвижном
ночном воздухе. Она остановилась, полускрытая тенью, опасаясь вмешивать
ся в разговор из-за того, что Роберт может разгневаться из-за ее приезда. Н
есколько человек оглянулись в ее сторону, увидели Изабель и на их лицах п
оявились одобрительные улыбки, но Роберт стоял спиной к ней и продолжал
говорить, обращаясь к своим людям.
С ним были его верные соратники Ц брат Эдвард, графы Леннокс, Этолл и Мент
ейт, Джеймс Стюарт и Джеймс Дуглас.
Большинство солдат расположились на ночь недалеко от них, остальные, раз
бившись на отряды, отправились за провиантом или же в поисках более удоб
ного ночлега, чем лес, ушли дальше к окрестным фермам и хижинам. Они не жда
ли нападения и поэтому выставили лишь немногочисленную стражу.

Роберт склонился над картой, лежавшей перед ним на складном столе. Он ткн
ул пальцем в обозначенный на пергаменте Перт.
Ц Лорд Пембрук не из тех, кто отсиживается за стенами. Он не вышел сегодн
я на бой, но примет мой вызов и встретится с нами завтра, попомните мои сло
ва. Он не сумеет отклонить нашего вызова на решающую битву, с моим королев
ством в качестве награды победителю!
Ц Нынешняя жара, должно быть, делает его сонным. Ц Стюарт хмуро вытер по
т со лба. Затем заметил в тени Изабель и усмехнулся. Ц Англичане не перено
сят нашего шотландского лета.
Раскат смеха был ответом на шутку. Роберт мрачно улыбнулся.
Ц Он еще меньше полюбит шотландское лето, когда мы нанесем ему решитель
ный удар и заставим удирать из страны. Ц Он выпрямился и сдвинул камешки,
удерживающие карту на столе, отчего та свернулась в трубку. Пламя свечи н
а столе колебалось. Ц Если Бог с нами, сэры, мы вырвем завтра последний кл
юч от Шотландии и сможем выставить захватчиков из Шотландии навсегда.
Он шагнул из круга света в тень, в сторону от собравшихся.
Ц Полагаю, вам следует немного отдохнуть, милорды, если вы, конечно, смож
ете уснуть при этой проклятой жаре.
Роберт еще с вечера заприметил маленькую каменную часовню. Когда он напр
авился туда, Изабель последовала за ним. Несколько его товарищей тоже хо
тели войти, но Стюарт движением руки остановил их.
Молодой король отворил дверь. Внутри была полная тьма, и поэтому Роберт о
ставил дверь широко открытой, чтобы туда проникал лунный свет. Он прошел
к алтарю, на котором был вырезан кельтский крест
Характерное для кельтов и
зображение креста, перекладины которого вписаны в круг. Также называетс
я руническим крестом.
, и перекрестившись, положил перед ним свой меч, а затем преклонил ко
лени. Его недавний оптимизм и решимость поколебались с наступлением сум
ерек. Позади он слышал негромкие разговоры солдат и внезапные взрывы их
смеха. Вдалеке, у лагерных костров, одинокий голос пел печальную балладу
под заунывные звуки флейты. Его люди доверяли ему и были абсолютно преда
ны его делу.
Ц Господь наш Иисус Христос и Святая Богородица, Святой Филлан и все при
сноблаженные и преподобные, будьте с нами в завтрашней битве.
Он бросил взгляд на узкое окно, очертания которого были ясно видны в свет
е звезд, и задумался, кому может быть посвящена эта часовня и почему ее воз
вели здесь в глуши и безлюдье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270