Она тряхнула головой, кусая губы в новом приступе мучительной боли.
Ц Иди и приведи миссис Фрейзер. Ц Она всхлипнула. Ц Пожалуйста! Побыстр
ей...
Мгновение он стоял в нерешительности.
Ц Ты продержишься, пока я сбегаю? Я только на минуту...
Ц Да, да. Хорошо. Только иди! Ц Она глубоко дышала, пытаясь скрыть от него
страх и боль.
Нейл уже бежал через луг.
Клер упала, где стояла, возле стены, судорожно хватая воздух, когда ее тело
вновь сотрясали конвульсии. Вот, значит, каким будет ее конец. История дол
жна повториться. Она тоже умрет в Данкерне, в День Середины Лета, и Изабель
больше не будет одинока.
Закрыв глаза, она позволила боли захватить себя. Было забыто все: и Нейл, и
Изабель. Ее сознание сосредоточилось в самом центре ее существа, она чув
ствовала, что ее уносит куда-то в бесконечность, далеко от развалин замка
, в огромное вечное небо над головой.
Нейл прибежал назад совсем скоро, за ним Ц Джек, миссис Фрейзер и Катрион
а. Все тяжело дышали.
Ц Клер, с тобой все в порядке? Клер? Ц Нейл упал рядом с ней на колени в тра
ву. Ц Клер...
Ц Она без сознания, парень. Ц Джек осветил ее лицо фонариком в трясущейс
я руке. Ц Бедная девочка.
Ц Ага, ребенок уже подходит. Ц Миссис Фрейзер опытной рукой коснулась ж
ивота Клер. Ц Уже скоро. Катриона, детка, беги и позвони доктору. Она была п
рава Ц ее слишком поздно переносить, но мы с Джеком прекрасно справимся
и здесь.
Она посмотрела, как ее дочь исчезает в темноте.
Ц Нет ли у тебя в кармане бутылки виски, Джек? Думаю, Нейлу полезно пропус
тить глоточек, да и тебе тоже.
Ц Слишком рано. Ц Нейл силился улыбнуться. Ц Роды начались слишком ран
о, Ц нервно повторил он.
Ц Восьмой месяц, так что все будет в порядке. Ц Молли Фрейзер за свою жиз
нь приняла не одни роды в деревне Данкерн. Ц Мы отлично справимся. Ц Она
подняла глаза на звездное небо. Ц Сегодня канун Святого Иоанна Ц ночь д
ревней доброй магии. Все будет хорошо, вот увидишь.
Нейл изумленно уставился на нее. Откуда она, добрая пресвитерианка, это з
нает?
Закрыв глаза, он сжал руку Клер, стоя на коленях в росистой траве. Неужели
Изабель ждет где-то поблизости? Конечно же, она не хочет смерти Клер!
Ц Пожалуйста, пожалей ее. Оставь ее со мной. Она нужна мне. Прошу тебя... Ц ш
ептал он в темноте. Ц Тебе она не нужнa. Оставь ее в живых, пожалуйста, остав
ь ее в живых...
Ц Вот так-то будет лучше, Ц раздался спокойный голос Молли. Они с Джеком
уложили Клер на одеяло. Ц Иди ближе и держи фонарь. Джек, малыш Ц можешь н
е смотреть, если страшно! Ц Она успокаивающе хохотнула. Ц Еще раз потужь
ся, девочка, и все...
Клер смотрела на колеблющиеся тени, нависшие над головой, пока боль схва
ток набегала волна за волной. Кто-то был рядом и сжимал ее руку. Роберт... Эт
о был Роберт. Он пришел наконец... Нет, это Нейл... Нейл, а над ним она видела не
бо, усеянное звездами. Не было спальни. Она была снаружи... плыла по течению
... почти засыпала. Внезапно ее тело вновь содрогнулось, и боль, худшая, чем о
на, казалось, могла вынести, швырнула ее назад и она услышала собственный
крик. Потом все кончилось, и она снова поплыла, уносимая в безболезненный
сон.
Ц Вот и мы! Это девочка! Ц В тихом голосе Молли слышалось ликование. Ц Пр
екрасная малышка. И она здорова, Ц мурлыкала она, пеленая плачущего млад
енца в теплое пушистое полотенце.
Ц А Клер? Ц Нейл был слишком напуган и едва решился спросить.
Ц И Клер тоже, Ц ласково сказала Молли. Ц Теперь все будет хорошо. Вот ув
идишь.
Ц Благодарю тебя. Ц Нейл посмотрел на небо. Ц Где бы ты ни была, благодар
ю тебя.
Меньше, чем через час мать с дочерью были доставлены в больницу Абердина.
Там они были признаны здоровыми и спустя два дня выписаны.
Клер больше никогда не видела Изабель.

Requiescat in pace . Да покоится с миром.

Постскриптум

Первые лучи утреннего солнца проникли в детскую Данкерна, согревая кове
р и отражаясь от полок с блестящими, пестрыми игрушками. На полу лежал пуш
истый розовый кролик, и маленькая Маргарет Изабель Форбс радостно таращ
илась на него, дрыгая ножками на одеяльце, ожидая, когда придет мать и нако
рмит ее. Рядом сладко спал на солнышке щенок золотистого ретривера Ц эт
о Арчи в некотором смущении преподнес его падчерице и обожаемой внучке.

Вскоре кролик ей надоел, и Маргарет стала озирать комнату Ц ее взгляд ул
овил, как шторы шевельнулись от легкого ветерка, и чья-то тень упала на ее
кроватку...
Пока она жмурилась, готовясь заплакать, щенок насторожился и сел. Мгнове
ние он смотрел в дальний угол комнаты, потом с жалобным визгом бросился к
двери, поскребся в нее коготками, открыл и выскочил в коридор. Маргарет не
обратила на это внимания, так как рядом с ней появилась уже знакомая крас
ивая дама. Ласково улыбаясь, она склонилась над ней, и ручки ребенка схват
ились за любимую игрушку Ц погремушку из слоновой кости с серебряными к
олокольцами на шелковых ленточках.
Девочка услышала смех матери в коридоре и повернулась на звук. Когда она
снова посмотрела перед собой, игрушка и дама исчезли.

Историческая справка

История графини Бакан, ее мятеж против мужа, отчаянная скачка в Скон, чтоб
ы короновать короля, последующее пленение и ужасная судьба хорошо извес
тны и подтверждаются историческими документами. То, что она была любовни
цей Роберта Ц предположение или домысел наиболее враждебных английск
их хроник; непостоянство же Роберта хорошо документировано, хотя в после
дующие за окончательной победой над Англией годы он и его жена Элизабет
воссоединились, и она родила ему четверых детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270