Слава Богу, что хоть обошлось без привычно
го шиньона: без него было прохладнее. Единственно, что безмерно обрадова
ло Луизу, Ц это твердое намерение Джейн Трис не ехать с ней в Долину гроб
ниц.
Салон был обставлен не менее экзотично, чем каюта Луизы, однако фарфор и с
еребро на столе были английскими. Тем не менее еда оказалась местной, еги
петской, и очень вкусной. Луиза ела с наслаждением, а в разговоре попытала
сь объяснить Форрестерам, почему ей так хочется запечатлеть Египет. Авгу
ста Форрестер появилась так тщательно и элегантно одетой и причесанной,
словно находилась у себя дома, в Лондоне. Это была невысокая седовласая ж
енщина немногим за шестьдесят, с огромными темными глазами, сумевшая сох
ранить красоту и очарование. Однако ее внимание к гостье длилось недолго
.
Ц Когда умер мистер Шелли, Ц рассказывала Луиза, Ц я почувствовала се
бя потерянной. Ц Она замолчала. Разве можно было выразить словами, до как
ой степени потерянной она чувствовала себя без своего любимого Джорджа?
Она также перенесла лихорадку, которая свела в могилу ее мужа, однако, выж
ив, оказалась слишком слаба телом и духом, чтобы заботиться о двух своих к
репких и шумных сыновьях. Мать Джорджа взяла их к себе, а Луизу с трудом уб
едили, что несколько месяцев, проведенных в жарком климате, восстановят
ее здоровье. В свое время они с Джорджем собирались съездить в Египет. Это
он услаждал ее рассказами об открытиях, сделанных в песках пустыни. Это о
н обещал Луизе, что и один прекрасный день они поедут в Египет и она сможет
запечатлеть на бумаге храмы и гробницы. Дом у них был не совсем обычный: ш
умный, веселый, постоянно битком набитый разным народом Ц художниками,
писателями, путешественниками; однако все это прекратилось, когда оба за
болели. Мать Джорджа, приехав, отправила детей к себе и принялась ухажива
ть за сыном и невесткой. Она уволила половину прислуги, заменила ее своей
и совершенно разорила Луизу.
Переведя взгляд с сэра Джона на его супругу, Луиза заметила, что леди Форр
естер больше не слушает ее; однако упоминание о ее племяннике Эдуарде от
влекло ее от грез, и в течение нескольких минут она сидела, устремив свои п
рекрасные глаза на гостью, и слушала ее рассказ о том, как Эдуард выручил е
е: организовал ее путешествие, заказал место на пароходе от Каира и угово
рил дядю и тетю взять ее с собой посмотреть раскопки. Без его помощи она бы
просто пропала.
Однако дядя и тетя оказались гораздо менее раскованными, чем их племянни
к, и с каждой минутой Луиза все больше убеждалась, что ее мечты об интересн
ых беседах, смехе, всей той дружеской, легкой атмосфере путешествия, о кот
орой так часто говорили они с Джорджем, обсуждая предстоящую поездку, со
вершенно не совпадают с представлениями Форрестеров.

Анна подняла глаза от дневника. Ее сосед, казалось, спал. Поверх спинки кре
сла предыдущего ряда ей был виден экран телевизора; судя по всему, вниман
ие большинства пассажиров было сосредоточено на фильме. Потихоньку, ста
раясь не задеть сидящего рядом человека, Анна попыталась хоть чуточку ра
справить изнемогающее от неподвижности тело. Интересно, сколько она еще
выдержит, прежде чем разбудить соседа и попросить дать ей возможность вы
йти в туалет? Повернув голову, Анна посмотрела назад, в хвост самолета, где
располагались уборные. Перед их дверьми стояла очередь. Далеко внизу за
толстым стеклом иллюминатора переливалась цветами Африки Ц багрянцем
, охрой и золотом Ц земля. Внутренне дрожа от волнения, Анна долго смотрел
а вниз, затем откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Еще немного, ещ
е совсем немного…
Спать было невозможно.
Она снова открыла дневник, чтобы погрузиться в описание приключений Луи
зы и забыть о неудобствах своего собственного путешествия. Перелистыва
я страницы, исписанные убористым наклонным почерком, она рассматривала
рисунки, сделанные теми же пером и чернилами, выцветшими от времени до св
етло-коричневого цвета.
«Хассан привел мулов на рассвете, чтобы нам не пришлось путешествовать в
самое жаркое время суток. Он погрузил все мои рисовальные принадлежност
и в навьюченные на мулов корзины и за все время не произнес ни единого сло
ва. Я боялась, что он все еще сердит на меня за мою бестактность и непонима
ние его роли, однако решила не заводить разговора на эту тему. Напротив, я
позволила ему помочь мне сесть на мула, также не произнеся ни единого сло
ва извинения или упрека за его дерзость. Один раз он поднял на меня глаза,
и я увидела в них гнев. Затем он отошел, подобрал повод вьючного мула, сел н
а своего, и мы тронулись в путь. Все время путешествия до долины прошло в м
олчании».
Анна оторвалась от чтения, потерла уставшие от напряжения глаза. Судя по
всему, Луизе приходилось не слишком сладко с этим Хассаном. Она переверн
ула несколько страниц.
«Сегодня я видела его снова Ц не более чем просто смутно обрисовавшуюся
в жарком мареве фигуру. Высокого мужчину, который с минуту стоял неподал
еку, глядя на меня, затем исчез. Я позвала Хассана, но он спал, и к тому време
ни, как он подбежал ко мне, высокая фигура словно растворилась в воздухе, д
рожащем от жара раскаленного песка. Тень в том месте, где стоял мой мольбе
рт, была темной по контрасту со всем окружающим, однако там, в долине, ему н
егде было укрыться. Я начинаю испытывать страх. Кто он и почему избегает п
риближаться ко мне?»
Это было захватывающе. Захватывающе и таинственно. Анна подняла глаза и
даже вздрогнула, увидев стоящую перед ней стюардессу с кофейником на под
носе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162