Они подплыли к берегу, выбрав такое место
, где их не могли увидеть кричащие и смеющиеся жители селения, подальше от
глаз нубийцев, которые весело махали им руками, когда они проплывали мим
о. Хассан помог Луизе сойти на сушу и затащил нос лодки на песчаный берег.
Становилось очень жарко. Луиза огляделась, держа над головой зонтик от с
олнца. С одной стороны вдали раскинулся горный хребет, с другой, у самого г
оризонта, виднелось ярко блестевшее под солнцем огромное озеро. Она долг
о смотрела на него, а потом сказала с сожалением:
Ц Жаль, что я не смогу его сейчас зарисовать. Так жарко, что краска будет в
ысыхать прямо на кисточке.
Ц И очень жарко, чтобы заняться любовью? Ц улыбнулся Хассан.
Луиза прикоснулась к его руке.
Ц Сейчас даже дышать жарко.
Горячий песок больно обжигал ноги, и Луиза снова забралась в маленькую л
одку. Вдалеке на раскаленном песке грелись под палящим солнцем два огром
ных крокодила, широко раскрыв зубастые пасти. Рядом с ними стояла цапля, к
оторая совершенно их не боялась.
Ц Давай остановимся рядом с теми пальмами. Ц Луиза показала на стоявши
е на противоположном берегу деревья.
Нa том берегу не было никаких крокодилов. Когда они подплыли к берегу, Хасс
ан помог Луизе сойти, и они пошли в тень, под пальмы. Здесь Луиза достала ал
ьбом для эскизов и начала рисовать. Она провела за этим занятием чуть бол
ьше часа, когда солнце настигло их даже здесь и заставило вернуться в лод
ку. Сейчас они поедут обратно на «Ибис», но вечером, когда жара спадет, они
опять отправятся на берег и проведут ночь под открытым бескрайним небом.

Хассан дал знак мальчишке-погонщику мула, чтобы тот уходил. Он должен буд
ет вернуться сюда сразу после восхода солнца, чтобы они могли добраться
до оставленной ими на берегу лодки и успели вернуться на «Ибис» до насту
пления жары. Сейчас, когда солнце садилось, они почувствовали прохладу в
етра, дующего со стороны пустыни.
Ц Ты уверен, что мальчик сможет нас найти? Ц Луиза огляделась вокруг. На
огромном расстоянии, какое только можно было охватить глазом, ни души. Вд
али виднелся ряд золотистых холмов, которых все еще касались солнечные л
учи. Горизонт затуманился и стал постепенно темнеть: скоро наступит ночь
. Перед ними возвышался холм, увенчанный скалистым плато с разбросанными
по нему лощинами и расщелинами, занесенными песком.
Хассан улыбнулся.
Ц Конечно, найдет, не бойся. Мы ушли совсем недалеко, даже реку видно. А на
лодке мы проплыли вверх по течению всего несколько миль от того места, гд
е на якоре стоит «Ибис». Пойдем. Ц Он подал ей руку и повел между дюнами по
какому-то узкому каналу. Ц Этот канал называется вади, во время дождей в
нем скапливается вода. Мы пойдем по этому каналу, и я тебе покажу, какой сю
рприз я для тебя приготовил.
Они стали карабкаться вверх по дюнам. Подниматься было очень трудно, ног
и вязли в песке, следы их ног тут же заполнялись сползавшим сверху песком.
Тени от их фигур причудливо переплетались в последних лучах заходящего
солнца. Наконец они добрались до скалистой вершины небольшого холма. Хас
сан помог Луизе преодолеть последние несколько ярдов и затащил ее навер
х.
Ц Вот мы и на месте! Ц радостно, с видом победителя, воскликнул Хассан.
Он отошел в сторону, чтобы она увидела то, ради чего они сюда пришли.
На вершине скалистого плато стоял маленький, изящный храм, по форме напо
минавший беседку Траяна, которую они видели на острове Филе. Луиза с восх
ищением смотрела на утонченный орнамент капителей, вырезанные из камня
изображения головы богини. Храм был почти полностью разрушен, но на фоне
темной воды реки в свете заходящего солнца, уже тронутый тенью подступаю
щей ночи, он казался золотым и был необычайно красив. Луиза не могла оторв
ать глаз от этого великолепия. От восторга она не могла вымолвить ни слов
а.
Ц Что это такое? Ц спросила она наконец.
Ц Это храм Кертасси, священный для Исиды. Он очень красивый, правда? Я зна
л, что он тебе понравится, Ц улыбнулся Хассан.
Луиза смотрела на колонны, тени от них убегали прямо воде, которая сейчас
казалась почти черной. Великая река спокойно несла свои воды. Потом Луиз
а сквозь колонны посмотрела на пустыню и увидела, как быстро исчезает из
поля зрения огромное темно-красное заходящее солнце. Она обернулась. У н
ее перехватило дыхание от всей этой красоты. Она сделала шаг вперед, но по
скользнулась на мягком, находящемся в постоянном движении песке и чуть н
е упала, но ее успел поймать Хассан. Она радостно засмеялась. Далеко-далек
о внизу она увидела мальчишку-погонщика мула, длинную тень животного, па
дающую на песок. Мальчик возвращался домой. Отсюда фигурки казались игру
шечными. Скоро они исчезли из виду, скрывшись в темноте речной долины.
Ц Очень скоро солнце сядет. Ц Хассан обнял Луизу за плечи. Ц Мы можем се
йчас видеть, как оно возвращается в мир богов.
Видневшийся за горизонтом краешек солнца становился все меньше и меньш
е.
Луиза завороженно наблюдала за закатом. И вот солнце наконец исчезло. У Л
уизы на глаза навернулись слезы, когда она увидела, как погасла вечерняя
заря. Наступила полная темнота. Луиза сняла шляпку и распустила волосы. С
восхищением она смотрела на черное небо.
Ц Я вижу каждую звездочку на небосводе! Мне кажется, что, если я встану на
цыпочки, смогу дотронуться до них рукой. Небо похоже на черное покрывало,
усыпанное бриллиантами!
Хассан молчал. Он тоже в глубокой задумчивости смотрел на небо. Так они ст
ояли очень долго, пока внезапный порыв нетра не напомнил им, что воздух ст
ановится все прохладнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162