Она узнала е
го фигуру, его прическу, а теперь, когда он ревел что-то в ярости, и его голо
с. Это был Кастэрс.
В тот самый момент, когда Луиза его узнала, Xaccaн вскрикнул и рухнул на землю.
Луиза застыла от ужаса, но тут же бросилась к Хассану.
Ц Что вы наделали?! Хассан, любовь моя, что с тобой?!
Она опустилась на колени и ощупала его голову. Луиза с яростью посмотрел
а на Кастэрса, который стоял рядом. Рана на голове Хассана была влажной и л
ипкой. Даже не глядя на paну, Луиза знала, что это кровь. Кастэрс держал в рук
е нож.
Ц Отдайте священный сосуд. Или я убью его. Ц Его глаз злобно сверкали, ко
гда он сделал шаг к Луизе.
Ц Вы сумасшедший! Ц Луиза пыталась защитить Хасана, прикрыв его руками.

Ц Очень может быть. Ц Кастэрс быстро восстановил дыхание. Ц Моя психи
ка не должна вас волновать, миссис Шелли. Отдайте мне флакон, и я оставлю в
ас в покое. В пpoтивном случае я буду вынужден его убить. А вы находились в св
оем уме, когда собрались в пустыню одна, под охраной какого-то жалкого бед
няка? Разве вы не слышали о бандитах, которые в этих местах грабят путешес
твенников?
Ц Здесь нет никаких бандитов, кроме вас! Ц отчаянно кричала она. Ц Вы от
ветите перед законом!
Хассан пытался пошевелиться. Он застонал, и Луиза аккуратно положила его
голову на землю.
Ц Не двигайся, любовь моя.
Ц Да, не надо двигаться. Ц Кастэрс улыбался. Луиза вдруг осознала, что ст
ало намного светлее. Теперь она четко видела лицо Кастэрса. Ц А что касае
тся закона, то кто поверит вам, обезумевшей от ужаса и жажды и от издевател
ьств бандитов? Ведь это они похитили вас, привезли в пустыню и оставили ум
ирать под раскаленным солнцем. Ц Он медленно всунул нож за пояс. Она увид
ела, что поверх его английских брюк на нем был украшенный вышивкой пояс.
Ц Через минуту взойдет солнце и вместе с ним придет зной. Ц Кастэрс стоя
л, похлопывая себя по бедру. Ц Отдайте мне священный сосуд, миссис Шелли.

Ц У меня его нет.
Ц Не лгите.
Ц Разумеется, у меня его нет с собой. Зачем мне брать его в пустыню!
Кастэрс улыбнулся.
Ц Как я вижу, мне придется применить некоторые меры убеждения, чтобы зас
тавить вас воспринимать меня всерьез. Ц Он отступил на пару шагов. Ц Вы
видели убранство храма, миссис Шелли? Вы видели вырезанные из камня вдол
ь стен изображения уреус, священных кобр Египта? Вы видели змей над голов
ой богини у алтаря? Этот храм находится в пустыне. Храм, в который приходит
из пустыни львица, чтобы напиться речной воды из вади, и где ее ожидает ко
роль змей, чтобы защитить ее! Ц Он повернулся лицом к востоку и воздел ру
ки к небу. Ц Великая Сехмет, услышь меня! Сестра Исиды и Хатор, Око бога Ра,
о могущественная богиня войны, дыхание ветров пустыни, владычица змея Ап
опа, та, которая сражается с богом Солнца при восходе! Пошли мне кобру-уре
ус, твою служительницу, плюющуюся пламенем, и да защитит она жрецов твоих
и вместилище их могущества! Пошли мне ее сейчас! Ц Его голос эхом разноси
лся между колонн, заставляя их звенеть.
Луиза смотрела на Кастэрса, не в силах отвести глаз. Голова Хассана покои
лась у нее на коленях, кровь из раны капала на юбку.
Позади них, далеко за рекой, появился узкий темно-красный кусочек солнца,
зеркальное отражение вчерашнего закатного сегмента. От поднимающегося
солнца исходили горизонтальные лучи красного и золотого цветов, которы
е падали на песок и отражались в водах реки.
Ц Господи, спаси нас! Молю тебя, Господи! Ц Луиза слышала шепот, вылетающ
ий из ее губ, и ей казалось, что слова произносит кто-то другой.
Луиза увидела у ног Кастэрса на песке какую-то тень, которая превратилас
ь в нечто ужасное. Луиза сейчас ясно видела, что это такое. Кобра. Коричнев
атое извивающееся тело блестящие чешуйки, маленькие, как бусинки, глаза.
Кобра, извиваясь, подползла к Кастэрсу и замерла. Казалось, что он следит з
а движениями Кастэрса. Когда он указал рукой на Луизу и Хассана, кобра сде
лала стойку, раздула капюшон и мерно покачиваясь из стороны в сторону, см
отрела Кастэрсу в глаза. Луиза услышала, как Хассан простонал:
Ц Отходи назад, медленно. Двигайся очень медленно, моя Луиза. Оставь меня
.
Кастэрс улыбнулся.
Ц Миссис Шелли не угрожает опасность, ты, собака! Слуга Исиды никогда не
нанесет вреда женщине. Только мужчинам. Мужчины Ц другие. Ни одному мужч
ине, кроме жреца не позволено прикасаться к флакону. Если же он сделал это
, служительница Исиды и Ра убьет их. Это касается тебя, поганый сын собаки.
Ты умрешь!
Хассан изо всех сил пытался сесть, но Луиза мягко оттолкнула его назад. Он
а сделала шаг вперед, стараясь не смотреть на кобру, покачивающуюся из ст
ороны в сторону у ног Кастэрса.
Ц Если вы убьете Хассана, вы никогда больше не увидите флакона. Он зарыл
флакон в полях, расположенных вдоль Нила. Больше никто не знает, где он зар
ыт, даже я. Не позволяйте кобре ужалить Хассана, милорд, иначе вы очень, оче
нь пожалеете.
Кастэрс улыбался, но она уловила тень сомнения в его глазах.
Ц Почему я должен вам верить?
Ц Потому, что это Ц правда. Ц У нее опустились плечи, она до боли сжала к
улаки, но все-таки смогла выдержать его взгляд.
Кастэрс отвел глаза первым.
Ц Да будет так. Но что сделано, то сделано! Ц мягко проговорил он. Ц Куда
бы вы ни пошли, моя прислужница будет следовать за вами. Ц Он показал рук
ой на змею. Ц До тех пор, пока я не стану обладателем священных слез Исиды,
кобра будет охранять священный сосуд. Не думайте, что эта грязная собака
сможет от меня убежать. Я буду следить за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162