Их встретили горячими полотенцами для ру
к, напоили сладким фруктовым соком и вручили ключи от кают.
Каюта Анны оказалась маленькой, но вполне подходящей; ее чемодан уже сто
ял на полу посередине. Анна с интересом огляделась. Односпальная кровать
, тумбочка со старомодного вида телефоном внутренней связи, туалетный ст
олик и узкий шкаф. Конечно, не роскошно, но по крайней мере ей не придется д
елить все это с посторонним человеком. Бросив сумку и фотоаппарат на кро
вать, она закрыла дверь и подошла к окну. Раздвинув занавески и открыв ста
вни, она попыталась было выглянуть наружу, однако берег был погружен в те
мноту. К своему разочарованию, она так ничего и не сумела разглядеть. Анна
снова задернула занавески. Пассажирам сказали, что ужин будет подан чере
з полчаса, а наутро их перевезут на другой берег Нила и начнется их первая
поездка Ц в Долину царей, или Долину гробниц, как ее называла в своем днев
нике Луиза. Анна почувствовала, как ее охватывает волнение.
У нее ушло всего несколько минут на то, чтобы распаковать вещи, повесить в
шкаф привезенные с собой платья и юбки Ц для этого ей не потребовалось н
икакой Джейн Трис Ц и разложить на туалетном столике косметические при
надлежности, которых, впрочем, было совсем немного. Среди них она постави
ла и свой синий флакончик. Она сочла, что должна его привезти сюда, в его ст
рану, откуда он происходил, и не важно, откуда именно Ц с какого-нибудь де
шевого базара или из древнего захоронения.
У нее еще оставалось немного времени, чтобы до ужина принять душ. Сбросив
одежду, Анна нырнула в маленькую ванную и минут пять стояла под прохладн
ыми струями, буквально физически ощущая, как они смывают с нее всю устало
сть от долгого пути. Наконец она заставила себя прервать это несказанное
наслаждение и, ступив на решетку, лежавшую на кафельном мозаичном полу м
ежду поддоном душа и унитазом, дотянулась до полотенца.
Обернувшись им, Анна вернулась в каюту. Там было неожиданно холодно. Дрож
а, она растерянно оглянулась по сторонам. Нигде ни малейших признаков ре
гулятора кондиционера. Возможно, на пароходе имелась какая-то единая це
нтрализованная система. Быстро надев зеленое хлопчатобумажное платье-
рубашку и набросив на плечи легкий свитер, она снова огляделась, хмурясь.
С температурой в каюте определенно происходило нечто странное. А она пол
агала, что уж на холод в жарком Египте жаловаться не придется. Пожав плеча
ми, она еще раз оглядела каюту и направилась к двери.
И вот наступил тот момент, о котором она подумала с ужасом. Она должна была
выйти и встретиться с другими пассажирами. Это был первый, так сказать, вы
ход в свет в ее новой жизни Ц жизни одинокой женщины. Размышляя о предсто
ящем путешествии, она представляла себе однородную группу людей, частью
которой будет являться, но уж никак не сборище пар, среди коих она будет ед
инственной одинокой фигурой. Глубоко вздохнув, Анна шагнула из каюты в п
окрытый ковровой дорожкой коридор. Прямо за главной лестницей, обрамлен
ной великолепными медными перилами, украшенной пальмами в кадках и подл
инными (или, во всяком случае, очень похожими на таковые) плевательницами
эпохи королевы Виктории, располагался салон для отдыха с баром и двойным
и дверями, выходившими на палубу. Внизу находилась столовая, которая быс
тро заполнялась людьми.
Анна оказалась за одним из трех круглых столов, рассчитанных на шесть пе
рсон каждый. За окнами не было видно ничего Ц ни берега, ни реки, ради кото
рой она проделала такой длинный путь. Единственным признаком того, что в
се это происходит в Египте, были полукруглая стойка в центре зала, буквал
ьно заваленная грудами фруктов и сыров, и выстроившийся возле нее ряд те
мнокожих официантов, облаченных в белое.
К великому облегчению Анны, ее спутники сразу же повели себя вполне друж
елюбно; молчанию, свойственному собраниям незнакомых людей, сразу же при
шел конец, когда все наперебой начали знакомиться. Анна пожала руку сиде
вшему слева от нее симпатичному мужчине приблизительно ее возраста или
чуть старше. Представляясь ей, он встал, и она заметила, что он одного с ней
роста, но из-за широких плеч и плотного телосложения казался крупнее.
Ц Энди Уотсон. Из Лондона. Ц Он улыбнулся, карие глаза в темных ресницах
весело глянули на Анну из-под густых бровей. Ц Свободен, открыт для дост
упа, очарователен и почти влюблен во все, что связано с Египтом. Так же, как,
подозреваю, и все мы, потому что именно по этой причине мы находимся здесь.

Анна с некоторым удивлением обнаружила, что смеется в ответ. Несколько з
астенчиво она тоже представилась, отрекомендовавшись разведенной дамо
й из Лондона, и неосторожно позволила их взглядам встретиться, прежде че
м повернуться направо и ответить на приветствие высокого худого челове
ка с мышиного цвета волосами, изможденным лицом и бледно-голубыми глаза
ми.
Ц Мы здесь впятером, Ц снова заговорил Энди. Ц Вот это, рядом с вами, Джо
Бут Ц он кое-чем занимается в Сити, зa ним его жена Салли, а это, Ц он указал
на стройную рыжеволосую молодую женщину, сидевшую слева от него, Ц Чарл
и Ц у нее каюта на двоих с Сериной. Ц Он кивнул в сторону женщины, сидевше
й спиной к ним за соседним столом.
Шестой человек за столом Анны Ц похоже, единственный, кроме нее самой, кт
о не был знаком ни с кем из попутчиков, Ц представился Беном Форбсом, ото
шедшим от дел врачом. Как поняла Анна, он оказался соседом Энди по каюте. Э
то был высокий румяный мужчина лет под семьдесят, с проницательным взгля
дом молодо блестящих глаз, лохматой седеющей шевелюрой и раскатистым см
ехом, который, как очень скоро выяснилось, во-первых, оказался заразитель
ным для всех, во-вторых, каким-то чудесным образом привлекал внимание к и
х столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162