Но время шло. Поколения исчезали сами собой. Тонули в песчаном море камн
и; воздух пустыни постепенно разрушал их. Жертвами песков стали и нескол
ько заброшенных владений.

Жрецы, оставшиеся без человеческой крови и энергии, постепенно пре
вращались в слабых, призрачных духов. Они надеялись, что Солнце и Луна под
держат их существование, а ветры пустыни дадут им силу. Так они и жили, под
питываясь только ненавистью.

И вот в очередной раз идут этой дорогой мужчины и мальчики, как всег
да наблюдательные, понимающие, что пустыня в тысячелетних камнях может с
крывать сокровища. Один из путников останавливается, поднимает там каме
нь, тут горшок. Вот он замечает блеск стекла и разгребает песок, высвобожд
ая из него маленький флакон. Он словно притягивает к себе. Это интересно. К
то знает, может, он старинный. Путник поднимает флакон, вытирает его о подо
л и кладет в сумку. Продолжив свой путь, он вдруг останавливается, оглядыв
ается вокруг и вздрагивает.
Боги смотрят твоими глазами, человек пустыни, и скоро они предъявят
тебе свои требования…

Они очнулись от сна, когда такси, вильнув, остановилось посередине дорог
и. Водитель обернулся и наклонился через свое сиденье к Тоби.
Ц Хотите увидеть рождение бога Солнца Ра?
Тоби с мрачной улыбкой выглянул в окно. Очевидно, туристы обычно требова
ли здесь остановиться.
Ц Рассвет! Давай, Анна. Пять минут ничего сейчас не решат, а это зрелище ст
оит посмотреть. Восход солнца в пустыне.
Они открыли двери и выбрались наружу. Стоя посредине пустынной дороги и
оглядываясь по сторонам, они ощутили свежий и пронзительно холодный воз
дух. Перед ними и позади них простиралась асфальтовая дорога, прямая, как
стрела, в некоторых местах невидимая в предрассветной мгле из-за насыпе
й песка, гальки и наползающих валунов. Все вокруг было холодным, бесцветн
ым и беззвучным, слышался лишь шум охлаждающегося моторного двигателя. В
одитель остался в машине. Он сидел за рулем, и через несколько секунд его г
лаза закрылись.
Волна света на востоке была уже очень яркой и увеличивалась с каждой сек
ундой. Звезды над ней, казавшиеся ранее настолько близкими, что до них мож
но было дотянуться, полностью исчезли. Два или три небольших плоских обл
ачка отразили на мгновение оттенок красного, замерший над ними, затем цв
ет потускнел, а потом и сами облачка растворились. Анна взяла Тоби за руку
. Она дрожала.
Ц Такое впечатление, что весь мир затаил дыхание.
Он кивнул.
Ц Смотри. Это произойдет с минуты на минуту.
Они стояли в тишине, наблюдая все более отчетливо проступающие очертани
я пустыни в набирающем силу свете. Во всем этом было что-то неумолимое, по
чти угрожающее в своей неотвратимости. Внезапно на горизонте появился о
слепительный краешек солнца.
У Анны невыразимо, почти до слез перехватило дух от красоты зрелища. Чере
з мгновение она была уже не в силах смотреть на солнце и следила за тем, ка
к свет надвигается на них, заполняя все пространство пустыни от горизонт
а до горизонта.
Ц Вот так это выглядит. А теперь поехали. Ц Тоби взял ее за руку. Ц Мы не д
олжны останавливаться. Скоро начнется жара, а нам предстоит еще долгий п
уть.
До Абу-Симбела Анна успела еще раз заснуть. Она пробудилась, когда машина
заехала на парковку и водитель заглушил мотор.
Ц Неплохая скорость, не так ли? Ц Шофер обернулся, с сияющим видом глядя
на них.
Тоби кивнул и вытащил бумажник.
Ц Хорошая скорость. Хорошее вознаграждение.
В то время как он доставал пачку грязных банкнот и отдавал их водителю, Ан
на выбралась из машины. Жара, словно удар молотка, сразила ее, пока она осм
атривала ряды автомобилей и автобусов.
Ц Как мы найдем своих?
Тоби помахал водителю рукой.
Ц Он уезжает? Ц Анна посмотрела вслед машине.
Ц Не думаю, если, конечно, представляет, как для него было бы лучше. Я дал е
му не все. Если он хочет остальную часть денег, то подождет нас. Ц Тоби улы
бнулся. Ц Шучу. Он отъехал, чтобы найти другое место для парковки. Вздрем
нет, пока мы сделаем свои дела. А что касается остальных, то мне кажется, чт
о они уже либо в одном из храмов, либо внизу, на берегу. Давай зайдем сначал
а в самый главный храм, там многое можно увидеть.
Присоединившись к очереди у входа в ворота, Анна и Тоби оглядывали групп
ы людей вокруг них, отыскивая знакомые лица. Обрывки фраз на всех мыслимы
х языках доносились до них.
Тоби нахмурился, сосредоточенно пытаясь понять смысл раздающихся слов,
смеха и восклицаний.
Ц Я думаю, мы обязательно услышим, если кому-то угрожала змея. Подозрева
ю, что кобры встречаются здесь крайне редко, и этот факт заставит обратит
ь на себя внимание. Ц Он ободряюще улыбнулся. Ц Держи голову выше. Мы усп
ели вовремя, я в этом уверен.
Анна настолько устала, что едва могла держать глаза открытыми, пока они м
едленно пробрались к входу, купили билеты и вошли внутрь. Они прошли по тр
опинке, огибающей небольшой холм, и внезапно им открылось одно из самых з
наменитых зрелищ мира Ц четыре гигантские статуи Рамсеса II, вырубленны
е в скале и смотрящие вдаль на сверкающие лазурные воды озера Насер.
У Анны перехватило дыхание при виде кружащего водоворота людской толпы
перед храмом.
Ц Мы их никогда не найдем!
Ц Найдем. Ц Тоби посмотрел по сторонам. Ц Я надеюсь, что Энди все-таки п
оймет, сколько сил ты собираешься потратить на то, чтобы отыскать его.
Они друг за другом пробирались сквозь группы туристов. У каждой группы б
ыл свой гид, который, перед тем как войти в храм, рассказывал стандартную и
сторию великого храма Солнца и его меньшего соседа, воздвигнутых Рамсес
ом в честь его любимой жены Нефертари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162