В Египте она видела очень немного места, где можно побыть наедине с со
бой, прочувствовать атмосферу, а в этом храме особенно остро ощущались ш
ум и гам, что и неудивительно. После того как его заново отстроили на насып
и, возведенной после наводнения, от посетителей не было отбою. И вдруг, нах
одясь в этой маленькой боковой комнате, она почувствовала внезапную дро
жь. Стояла звенящая тишина. Возможно, здесь присутствовали древние боги
или их посланники. Анна ощутила, что ее ладони совсем мокрые и что на мгнов
ение тишина помещения настигла и укутала ее.
Вдруг сзади нее появилась группа людей. Громко и возбужденно говоря по-ф
ранцузски, они прошли мимо, и помещение, напоминающее пещеру, на считанны
е доли секунды залило резким белым светом запрещенной вспышки фотоаппа
рата. Раздался смех, за которым последовали восторженный обмен коммента
риями и хриплое хихиканье. Анна двинулась дальше.
Два раза в год луч солнца, попадая через вход и проходя вдоль каменных сте
н, освещал алтарь в самом сердце храма и высвечивал три из четырех статуй,
охраняющих его. В соответствии с первоначальной планировкой храм был ра
сположен таким образом, что из четырех статуй, олицетворяющих бога Птаха
, бога-создателя, бога умерших, только одна, а именно статуя покровителя т
емноты, всегда оставалась в темноте, и на нее никогда не попадали лучи сол
нца.
«Птах был мужем Сехмет…»
Анна остановилась. Слова доносились от группы людей, стоящих в темноте у
статуй.
Сехмет.
Анна почувствовала, как в животе у нее что-то сжалось от страха. Мог ли Хат
сек прийти сюда? Узнал бы он храм, перестроенный и кишащий неверующими, сп
устя столько времени?
Как только эта мысль пришла ей в голову, Анна поняла, что мог бы, что с секун
ды на секунду, как будто услышав ее мысли, он здесь появится. Она отошла в у
гол, осматриваясь по сторонам.
Ц Энди! Ц Она даже не поняла, что выкрикнула его имя громко, пока кто-то и
з группы, стоявшей вокруг статуй, не обернулся и не посмотрел на нее.
Энди здесь не было. Выходившие посетители, все еще благоговейно осматрив
аясь по сторонам, были незнакомыми, один или двое взглянули на нее, проход
я мимо. Два человека оставались в помещении и осматривали статуи. Воздух,
окружавший их, на мгновение стал холодным.
Анна хотела повернуться, но ее словно приковали к месту. Становилось все
темнее, и в необычной прохладе, окутавшей ее, она различила доносившиеся
откуда-то издалека поющие голоса.
Статуи осветило с одной стороны. Анна поняла, что свет исходил от встроен
ной в углубление стены лампы. На переднем плане, казавшемся ей алтарем, он
а могла видеть темные очертания модели лодки.
А потом она увидела его, высокого, очень темного мужчину, с резкими чертам
и лица и с голыми мускулистыми руками. На нем не было ничего, кроме набедре
нной повязки и рыже-коричневой шкуры пустынного льва, наброшенной на пл
ечи. На его ногах были золотые сандалии, а в руках что-то длинное, увенчанн
ое вырезанным изображением львиной головы Ц строгой, злобно оскаливаю
щейся.
Он смотрел вдаль, не замечая Анну. Песнопения звучали все громче, пришедш
ие откуда-то издалека и разносящиеся ветром по пустыне. Анна почувствов
ала необычный сладко-пряный аромат фимиама. Незнакомец стоял у статуи П
таха. Он поклонился, положив что-то перед нею, затем поклонился остальным
статуям.
Холодея от ужаса, Анна осознала, что кто-то стоит в дверях позади нее. Фигу
ра проследовала мимо и оказалась в центре зала. Она различила силуэты дв
ух тихо беседующих людей. Казалось, две эпохи слились на мгновение в одно
м месте. Казалось, двое не замечают жреца, стоящего рядом с ними. Они казал
ись прозрачными существами, выпавшими из времени. В этом странном реконс
труированном месте только жрец Сехмет выглядел реальным, способным с по
мощью священных ритуалов вызывать духи древних времен.
Ц С вами все в порядке? Ц Прикосновение к ее руке вернуло Анну в реально
сть. Это была женщина из их группы, ее муж вроде бы служил приходским свяще
нником, и у них было десять внуков, которые собрали деньги и отправили их в
это первое в их жизни путешествие.
Анна слегка пошатнулась и схватилась рукой за голову, а женщина подошла
ближе и обняла ее за плечи, поддерживая.
Ц Может, я помогу вам выйти на воздух, дорогая? Ц сказала она. Ц Здесь те
сно, а еще этот странный запах.
Ц Запах? Ц Анна смущенно уставилась на женщину, все еще пошатываясь.
Ц Как внутри итальянского собора. Ладан. Ц Женщина улыбнулась. Ее звали
Селия Грейшот. Анна внезапно вспомнила ее имя.
Ц Ладан? Но как здесь может пахнуть ладаном? Ц Вокруг статуи Птаха уже н
икого не было. Ничего не лежало у его ног.
Не было и жреца.
Ц Да, вряд ли. Ц Селия выглядела озадаченной. Она громко втянула воздух.
Ц Вы правы. Запаха больше нет. Наверное, это были чьи-то духи. А может, мне п
оказалось. Ц Она поежилась. Ц Это такое величественное, необычное мест
о, не правда ли?
Анна постаралась улыбнуться.
Ц Я думаю, следует выйти наружу. Мне здесь несколько не по себе. Ц Она взг
лянула на часы, блеснувшие в темном свете на ее запястье. Время, когда она,
Серина и Тоби должны были встретиться, уже прошло.
Серина сидела на скамейке снаружи. Она в ужасе вскочила, завидев Анну и ее
спутницу.
Ц Анна, что случилось? Что-то не так?
Анна покачала головой.
Ц Я думаю, просто очень душно, и к тому же я не выспалась. Селия была так до
бра, что помогла мне. Ц Анна плюхнулась на скамейку. Ц Вы не видели Энди?
А Тоби или Бена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162