Голос, донесшийся из глубины веков, разрезал тишину. Река во всей своей кр
асоте омывала пустынные берега, то накатываясь, одаривая их живительной
влагой, то вновь отходя назад.
Ц Анна! Ради Бога!
Ради Бога. Единого Бога. Бога богов. Все очень просто. Несколько капель свя
щенной жидкости, запечатанных в крошечном стеклянном сосуде, будут омыт
ы кровью друга.
Ц Анна! Ради всего святого! Вы слышите меня? Анна!
Она улыбнулась и качнула головой. Теперь она смотрела нa реку, бьющуюся у е
е ног. Прохладные, живительные воды. Они питают священный лотос и не дают л
ьвам умереть в пустыне от жажды…
Ц Анна!
Внезапно Анне словно вернули ее собственную голову, плеснув в лицо ледян
ой воды.
Серина сильно встряхнула ее. Затем снова зачерпнула воды и плеснула Анне
в лицо. Снова встряхнула ее.
Ц Вы с ума сошли! Вы не смогли себя защитить. Он был в вас. Хатсек был в вас. Я
видела в вашем лице его черты, я видела его ненависть. Вы могли убить меня,
Анна! Ц Серина с силой оттолкнула ее, так что Анна покачнулась и упала. Ц
Да вы представляете, насколько это опасно? Ц Она стояла у кромки реки, во
лосы ее сбились набок. Самодельный жертвенник ее рассыпался; свеча и фим
иам опрокинулись, статуэтка упала.
Анна потерла лицо, влажное от воды. Она дрожала.
Ц Что я делала? Ц Она оглянулась вокруг в замешательстве. Луч прожектор
а внезапно упал на павильон Траяна, осветив его изящные колонны. Серина с
хватила Анну и оттащила ее в тень.
Ц Вы были Хатсеком, как вы не понимаете! Он захватил вас, Анна. Он был в вас!

Ц Он использовал мой голос? Как Анхотеп Ц ваш?
Пески. Ветер. Горячее солнце. Они все еще наполняли ее голову, хотя небо вв
ерху было темным, прошитым мириадами звезд.
Ц Он использовал мои глаза. Но он не видел этого. Ц Анна смущенно показа
ла вокруг. Ц Я видела храм. Храм, в котором Анхотеп обманул его. Он был спря
тан в скалах западной пустыни, где-то у подножия гор. Анхотепу нужна была
священная вода жизни, чтобы спасти фараона, используя ее как лекарство. Н
о это же кощунство. В любом случае, фараону уже нельзя было помочь. Такого
не бывает. История уже написана. Ц Она тихо покачала головой. Ц Слуга бо
гини был слугой единого Бога. Слугой Атона. Анхотеп был предателем. Ц Анн
а, смутившись, взглянула на Серину. Она уже не понимала смысла слов, произн
осимых ею.
Ц Нет. Ц Серина встряхнула головой. Ц Нет, Анна. Это неправда. Они поссо
рились. Было предательство, и был обман. Был убийца, который хотел спрятат
ься. Ц Серина опустила глаза к земле, и, вскрикнув в испуге, упала на колен
и. Ц Сосуд! Где он? Он пропал!
Анна пожала плечами.
Ц Ну и пусть. Жрецы забрали его. Это теперь не важно. Даже хорошо, что он пр
опал. Так много людей погибло…
Серина прекратила рыться в песке и посмотрела на Анну.
Ц Много людей, вы сказали? Сколько же?
Ц Много. Не только один Хассан. Целые поколения людей за тысячи лет. Что б
ы там ни находилось в этом сосуде, были ли жрецы жрецами Исиды и Сехмет или
же жрецами Амона и Атона, жидкость эта не предназначалась для нас. Пусть о
на отправляется обратно к богам.
Анна повернулась и посмотрела на храм. Музыка смолкла. Прожекторы снова
освещали местность. Шквал аплодисментов разносился в ночном воздухе.
Ц Представление закончилось. Нам пора. Оставьте все здесь на острове бо
гини. Ц Анна нагнулась и подобрала шарф. Ц Статуэтку, анк, сосуд. Оставьт
е. Пусть они погрузятся в песок и исчезнут. Ц Она повернулась к пальмам и
вдруг заметила фигуру, выныривающую из темноты. Это был Тоби.
Ц Ну, как все прошло? Получилось? Ц Он посмотрел на одну женщину, потом на
другую и приподнял бровь. Ц Что-то не так?
Серина пожала плечами.
Ц Мы потеряли сосуд. Он пропал. Ц Серина замолчала и стала укладывать в
ещи в свою сумку. Смахнула песок с маленькой статуэтки Исиды, сидящей на с
воем троне, и спрятала ее в сумку. Она не собиралась оставлять все здесь, э
ти вещи могли еще пригодиться. Пока Анна и Тоби переговаривались, Серина
тихо бросила в реку собственное приношение Исиде Ц небольшую золотую б
рошку.
Ц Анна? Ц Тоби тронул ее за плечо. Ц С тобой все в порядке?
Анна молча кивнула. Глаза ее были устремлены в темноту, на Тоби она даже не
взглянула.
Тоби нахмурился и повернулся к Серине.
Ц Пора идти. Вы все собрали? Ц Он огляделся и вдруг протянул руку. Ц А во
т ваш флакон. Видите? Он скатился с откоса в гальку. Ц Тоби наклонился и по
днял его. Ц Анна?
Но Анна, казалось, не слышала его. Мысленным взором она все еще окидывала ш
ирокие просторы пустыни. Тоби пожал плечами и обернулся к Серине.
Серина забрала у него флакон.
Ц Я позабочусь о нем. Ц Она положила его в сумку, уже надетую на плечо, и д
отронулась до руки Анны. Ц Вы готовы?
Анна медленно кивнула, отвернулась от реки и, когда Тоби протянул ей руку,
взяла ее.
Напряженная тишина стояла на берегу. Ночные звуки смолкли. На какой-то ми
г эта часть острова словно затаила дыхание. Но постепенно звуки стали во
звращаться, и воды вновь заплескались о берег.
Рядом со сценой их ждал Энди.
Ц Ну, что скажете? Ц улыбнулся он Анне. Ц Правда, великолепно?
Анна кивнула.
Ц Действительно великолепно. Ц Она на минуту закрыла лицо руками и лег
онько потерла его, пытаясь разбудить себя. Она до сих пор чувствовала себ
я как-то отстраненно, обособленно.
Ц Особенно если учесть, что вы ничего не видели. Ц Энди наклонился прям
о к ее уху. Ц Неужели вы в самом деле думаете, что я не заметил, как вы улизн
ули?
Анна отступила от него, нахмурившись. В дыхании Энди чувствовался запах
алкоголя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162