Ц А я Анна Фокс.
Пожатие его руки было крепким, но коротким. Некоторое время они оба стоял
и молча, глядя в темноту.
Ц Знаете, мне все никак не удается поверить, что я уже действительно здес
ь, Ц негромко заговорила Анна. Ц Здесь, на реке Нил. Где-то там, в этом мрак
е, находится гробница Тутанхамона, и древние Фивы, и пустыня, а за всем эти
м, еще дальше, Ц сердце Африки.
Послышался тихий смешок.
Ц Романтическая натура. Надеюсь, вы не будете разочарованы.
Ц Нет. Конечно, нет. Ц Его слова вдруг почему-то вызвали у нее раздражени
е, и она с некоторой горячностью произнесла: Ц Все будет просто замечате
льно. Ц И, отвернувшись от собеседника, направилась к дверям бара.
Энди тут же заметил ее.
Ц Анна! Идите сюда. Позвольте мне угостить вас чем-нибудь.
Она с улыбкой покачала головой.
Ц Спасибо, но нет. Я, пожалуй, пойду к себе Ц ведь завтра долго спать не пр
идется. Да и потом, я немного замерзла там снаружи. Вот уж никогда не думал
а, что в Египте может быть холодно.
Ц Это ночной ветер из пустыни. Ц Энди обеими ладонями слегка сжал ее ру
ку. Ц Господи, да она у вас просто ледяная! Вы уверены, что не хотите выпить
чего-нибудь горяченького?
Ц Нет, благодарю вас. Ц Она услышала, как двери за ее спиной открылись, пр
опуская Тоби.
Не обращая внимания ни на кого, он пересек салон и направился к коридору, в
едущему к каютам.
Анна не сразу последовала за ним: ей не хотелось, чтобы они оказались там о
дновременно. Однако, дойдя до лестницы, она не увидела его нигде. Пройдя по
коридору, она дошла до своей двери, вошла и остановилась, оглядываясь по с
торонам.
Каюта больше не выглядела пустой и безликой. Теперь в ней было тепло, и сам
а она была какой-то теплой, гостеприимной и уютной: на тумбочке возле кров
ати горела лампа, постель была приготовлена, и даже махровое полотенце, к
оторым. Анна воспользовалась, принимая душ перед ужином, было заменено н
а сухое. Ощущение уюта создавалось присутствием ее вещей. На туалетном с
толике на почетном месте, у зеркала, стоял флакончик для благовоний Ц яр
кое синее пятнышко на фоне темного дерева. Обведя взглядом свое временно
е жилище, Анна вдруг почувствовала, что очень счастлива.
Дневник ждал ее на тумбочке у постели. Может быть, перед тем как заснуть, о
на еще почитает его и узнает, какие чувства испытывала Луиза при первом п
осещении Долины царей. Той самой, которую она увидит завтра.

2

Две вещи ненавидимы богами: э
то злоба и лживость.
Какое будущее ждет тех, кто избегнет кровавых челюстей Амта?
Тот, кто налагает путы на недругов богов;
те, кто проливает кровь; не убежать от рук их.
Да не заколют они меня никогда ножами своими;
да не сделаюсь я никогда лишенным помощи
в их палатах пыток.
Лучше вернуться к телу в жарком
безмолвии смертной палаты и ждать.
Я есть Вчера и Сегодня;
я обладаю властью родиться во второй раз.

Тот, бог-судья, видит человеческие сердца и хмурится, когда первое и
з них возлагается на весы и коромысло начинает дрожать.
Амт, пожиратель мертвых, сидит возле весов, облизывая свои страшные
уста. Окажись это сердце тяжелее, чем перо, добыча достанется ему. Эти люд
и служили богам. Один был жрецом Исиды и Амона. Другой Ц жрецом Исиды и ее
сестры Сехмет Ц львицы с окровавленной пастью, богини войны и гнева, а та
кже Ц о странное и чудесное противоречие! Ц исцеления. Оба должны бы про
йти испытание и получить в награду вечную жизнь рядом с богами, которым о
ни служили. Но на их руках Ц кровь, в их сердцах Ц месть, в их душах Ц алчн
ость, а алкают они эликсира жизни; если они сейчас не пройдут испытания, то
избегнут ужасов Амта Ц страшных пыток Ц и вернутся в смертную палату
Ц ждать. Все погружается во мрак.

На рассвете Луиза была готова. Хассан ждал на берегу с тремя мулами. Пища,
вода и рисовальные принадлежности были быстро и молча загружены в корзи
ны, навьюченные на одного из животных; Хассан помог Луизе взобраться на о
дного из оставшихся, затем, крепко держа в руке поводья обоих, сел на треть
его. За спиной у них команда «Ибиса» уже занималась своими обычными дела
ми. Ни Форрестеров, ни Джейн Трис не было видно. Луиза с трудом сдержала ул
ыбку облегчения. Им все-таки удалось удрать.
Плавание с Форрестерами оказалось вовсе не таким, как она себе представл
яла. Во многих отношениях с ними было даже еще сложнее, чем с Изабеллой и А
рабеллой. Они точно так же не видели никакого смысла в посещении древнос
тей, особенно таких, до которых нужно добираться полдня под палящим солн
цем, да еще трясясь на муле. Более того, Форрестеры явно считали, что несут
ответственность за нравственность Луизы. Хотя драгомана наняли специа
льно для нее, предполагалось, что она не должна находиться наедине с ним. П
омимо поправки здоровья, Луиза приехала в Египет, чтобы рисовать древнос
ти; во всяком случае, так полагала она сама. А вот Форрестеры считали это с
овершенно неважным и даже неблагоразумным. Они собирались просто отпра
виться поплавать по Нилу, как только в Луксор прибудет пароход с почтой и
з Англии. Отчаявшись посетить хотя бы Долину гробниц, Луиза была вынужде
на действовать тайно. Она нашла Хассана на палубе, в тени; он сидел и писал
что-то в своей записной книжке. Как только появилась Луиза, он поднялся на
ноги и очень серьезно выслушал даваемые торопливым шепотом указания. Не
без основания подозревая, что леди Форрестер вполне может в последнюю м
инуту настоять на том, чтобы Джейн Трис сопровождала ее в качестве компа
ньонки, Луиза сообщила, что собирается выехать не слишком рано утром, а Ха
ссану объяснила, что на самом деле они должны тронуться на заре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162