Ц изумленно переспросила Анна. Ц Нет, конечно же нет!

Ц Я просто хотела удостовериться.
В воздухе повисло молчание. Анна подбирала слова, чувствуя себя неуверен
но, как вдруг словно пелена упала, высвободив огромный кусок ее памяти.
Ц Разве Тоби не рассказывал вам о нас с Энди? О том, как Энди старался запо
лучить дневник моей прапрабабушки?
Фрэнсис кивнула.
Ц Да, рассказывал. Он многое рассказывал, но многое и пропускал.
Ц Что же? Ц Анна опустила глаза в чашку.
Ц То, что, как ему казалось, меня не касается. Например, он не сказал мне, ка
к вы с ним относитесь друг к другу.
Анна почувствовала, как ее щеки зарумянились.
Ц Я знаю, как я к нему отношусь.
Ц Ты его любишь? Ц Фрэнсис перехватила взгляд Анны и улыбнулась. Ц У ва
с роман? Ц Она помахала скрещенными пальцами.
Ц Думаю, я могла бы его полюбить. Ц Анна пожала плечами. Ц Но мы провели
вместе так мало времени. Зато это время оказалось таким трудным!
Фрэнсис фыркнула.
Ц Похоже, ты что-то недоговариваешь. Но я не стану больше задавать тебе в
опросов, дорогая. Знай просто, что я очень рада вашему с Тоби знакомству.
Ц Она обошла стол и пожала Анне руку.
Лежа в ванне, Анна снова и снова прокручивала в голове этот разговор. Она н
аслаждалась смешанным запахом розового и лавандового масел, найденных
в настенном шкафчике, и ее лицо медленно расплывалось в улыбке. Завернув
шись в огромное махровое полотенце, Анна поднялась в свою комнату и на ка
кое-то мгновение застыла, раздумывая о завтрашнем визите к тете.
Дневник лежал на маленьком столике напротив окна. Анна поглядела на него
и нахмурилась. Анна обещала дать его Фрэнсис на весь завтрашний день, но в
нем оставалось еще несколько непрочитанных страниц.
Последнее, что она помнила из своей поездки, это то, как она лежала в каюте,
отложив дневник, и смотрела в потолок, переполняемая страхом и какой-то н
епонятной, чужой яростью.
Анна задумчиво взяла дневник. Жрец, вторгшийся в ее мозг… Действительно
ли он покинул ее или просто ждет подходящего момента? Анна вздрогнула и о
сторожно поводила головой из сторону в сторону, как бы проверяя. Затем он
а взглянула на дневник. В последнем прочитанном ею отрывке Луиза собирал
ась отправиться и Долину мертвых и похоронить там у ног Исиды флакон для
благовоний, оказавшийся священным сосудом.

На рассвете Луиза и Мохаммед сели на мулов и направились на запад вдоль п
лотно засеянных полей. Они ехали молча, не обремененные сопровождающими
и навьюченными животными. Ровный яркий свет усиливался каждую минуту. Ко
гда с первыми лучами солнца их тени упали на землю, Луиза и Мохаммед дости
гли границы плодородных земель. Теперь путь их лежал в самое сердце пуст
ыни.
Ц Где вы решили оставить флакон, госпожа Луиза? Ц Мохаммед наконец подн
ял на нее глаза. Ц К какой из гробниц мы направляемся?
Луиза пожала плечами.
Ц Оставим его в каком-нибудь тихом, укромном месте, где его никто не потр
евожит. Нужно найти изображение богини Исиды, и я положу сосуд у ее ног. Ц
Ее мул оступился, и она с трудом удержалась в седле. Ц Вот и все, что я хочу
сделать. После этого мы сразу же вернемся на пароход и обо всем забудем.
Мохаммед серьезно кивнул. Тропа сузилась, и они въехали в долину. Мохамме
д вглядывался в темные проходы в скалах. Он не был проводником и знал доли
ну совсем не так хорошо, как Хассан. Остановив мула, он покачал головой.
Ц Вы не помните дорогу?
Луиза огляделась вокруг. Она надеялась, что слезы в ее глазах Мохаммед об
ъяснит воздействием утреннего солнца, отражающегося от сверкающих ска
л. Это место в ее воспоминаниях было связано с Хассаном. Каждый камень, каж
дая тень несли отпечатки его лица, каждый звук напоминал ей его голос.
Наконец она пришпорила мула. В долине уже появились посетители Ц группы
путешественников с провожатыми, осматривающие окрестности и восторга
ющиеся красотами пустыни.
Они остановились возле одного из проходов. Мохаммед соскочил с мула и по
мог спуститься Луизе. Затем он достал из дорожного мешка свечи и вздрогн
ул.
Ц Не нравятся мне эти места, госпожа Луиза. Здесь злые духи. И скорпионы.

И змеи.
Это слово так и повисло в воздухе невысказанным. Луиза прикусила губу и з
аставила себя пойти первой.
Ц Мы пробудем здесь недолго, Мохаммед. Я обещаю. У тебя ведь есть лопата?

Он заранее привязал к седлу небольшую лопату, чтобы Луиза смогла закопат
ь флакон в песке. Он кивнул и обогнал Луизу. Теперь Мохаммед шел впереди. Л
уиза видела, как он сжимает рукоятку ножа, заткнутого за пояс. Они взбирал
ись по тропе к темному прямоугольнику, зияющему в блестящих на солнце ск
алах; и Луизу немного успокаивало сознание того, что ее спутник вооружен
и при необходимости готов пустить в ход нож, чтобы защитить их.
Тяжело дыша, они добрались до входа. Мохаммед заглянул внутрь.
Ц Это подходящее место? Ц Луиза увидела, как он тайком сделал какой-то з
нак, отгоняя злых духов.
Она кивнула. Где-то внутри она ощущала присутствие богини, почти видела, к
ак Исида с характерным солнечным диском над головой, с анком, ключом жизн
и, и жезлом в руках сидит на своем троне.
Луиза достала из сумки флакон, все еще обернутый в промокший шелк.
Ц Это не займет много времени, Ц повторила она и шагнула в темноту, слыш
а, как за ее спиной Мохаммед чиркает спичкой, зажигая свечу. На стене появи
лись тени. Да, это было подходящее место. Она отчетливо помнила яркие рису
нки, бесконечные ряды странных, неразборчивых иероглифов, рассказывающ
их свои истории, ряды богов и богинь, уходящие в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162