Ц Она всюду следует з
а флаконом.
Ц А еще что-нибудь он пишет? Ц спросил Тоби.
Анна качнула головой.
Ц «Мы не рассказали об этом маме, чтобы не волновать ее». Ц Анна коротко
рассмеялась. Ц Как это мудро! Ц Она пробежала глазами несколько других
писем. Ц Больше ничего интересного. Они все из Кембриджа. Потом из армии.
О доме нет никаких упоминаний. Хотя, подождите. Ц Анна в волнении достала
еще одно письмо. Ц Оно от Луизы. Ц Она с благоговением развернула его ст
раницы, с удивлением ощущая комок у себя в горле. Она словно встретилась с
о старым другом.
Долго, в полном молчании, Анна изучала письмо. Когда она наконец подняла г
олову, лицо ее было искажено.
Ц Прочитай. Ц Она протянула его Тоби. Ц Прочитай вслух.
Ц «Я рисовала моих преследователей в надежде выбросить их из моей голо
вы. Они приходят ко мне во снах до сих пор, через столько лет после поездки
в Египет». А кому она прислала это письмо? Ц Тоби взглянул на Анну.
Ц Оно адресовано Августе. Форрестеры жили в Хэмпшире. Может быть, поэтом
у она и переехала туда. Ц Анна вздрогнула. Обхватив колени, она смотрела
на огонь. Ц Продолжай.
Ц «Прошлой ночью я думала о Хассане. Я так скучаю по нему до сих пор. Не про
ходит и дня, чтобы он не появился в каком-нибудь из моих воспоминаний. Но в
месте с ним постоянно являются и жрецы, которых я так боюсь. Неужели они не
оставят меня в покое? Они умоляют меня отвезти сосуд обратно в Египет. Есл
и бы я была сильней, я, наверно, так бы и сделала. Может, однажды один из моих
сыновей или внуков осуществит это вместо меня». Ц Тоби остановился, гля
дя на Анну. Ц Это сделала ты. Ее праправнучка. Ты отвезла флакон обратно.

Анна кивнула.
Ц Но что-то все-таки вышло неправильно. Я не знала, что мне нужно было дел
ать. И выполнила все плохо.
Ц Ты оставила сосуд в Египте. Ц Филлис развязывала следующую пачку пис
ем. Ц И это самое главное.
Ц И принесла в жертву жизнь человека.
Ц Нет, Анна. Тот факт, что Энди погиб, когда флакон упал в Нил, Ц это чистая
случайность. Он был сильно пьян. Ц Тоби сложил письмо и засунул его в кон
верт. Ц На самом деле, хотя, конечно, это слабое утешение, я читал, что утон
уть в Ниле считалось очень хорошей судьбой. Человек сразу попадал к бога
м. И вспомни, ведь на том катере не было ни жрецов, ни змеи.
Ц Не было? Ц Анна тихо усмехнулась. Ц Жрец богини Сехмет был у меня в го
лове, Тоби.
Филлис нахмурилась.
Ц Мы еще не поговорили о тебе, Тоби. Ц Она проворно сменила тему. Ц Дава
й-ка, расскажи нам во всех подробностях. Как ты живешь?
Тоби улыбнулся. Он выпрямился и шутливо отдал честь.
Ц Боюсь, что я тоже художник. Ц Он беспомощно пожал плечами. Ц Не такой
знаменитый, как Луиза, но у меня прошло несколько выставок, и я могу этим з
арабатывать себе на жизнь. Также мне посчастливилось получить некоторо
е денежное наследство, когда умер мой отец, так что я весьма избалован. Я
Ц вдовец. Ц Тоби замешкался, глядя на Анну. Потом покачал головой и прод
олжил: Ц У меня есть мама, но, увы, нет ни братьев, ни сестер, только дядя, кот
орый работает консулом в Каире, отсюда и мои связи с этой страной. Я не раб
отаю ни на ЦРУ, ни на мафию. Меня не ищет полиция, как предполагал бедный Эн
ди. У меня есть дом в Шотландии и еще один в Лондоне, в котором сейчас живет
моя мама. Моей страстью, по крайней мере до последнего времени, были путеш
ествия и рисование. Чаще всего я езжу самостоятельно, но иногда бываю зам
ечен в таких безрассудных поступках, как поездка на Восточном экспрессе
, черт бы его побрал, или как круиз по Нилу. Также я пополнил свой бюджет, изд
ав две книги о путешествиях, и обе были весьма хорошо приняты. Ц Тоби усм
ехнулся. Ц Если я напишу книгу о нашем круизе, боюсь, ее сочтут за фантаст
ику, а меня Ц за писателя триллеров; или же ей просто никто не поверит! Ц О
н пожал плечами. Ц Вот и все, пожалуй. Осталось только попросить у Анны пр
ощения за то, что я покинул ее в Абу-Симбеле. Мне до сих пор не подвернулся с
лучай объяснить, что же произошло и почему меня не оказалось рядом, когда
она нуждалась во мне. Ц Тоби покачал головой. Ц Я встретил подругу моей
матери, которая тоже путешествовала, только самостоятельно. Она неожида
нно заболела сразу после нашей встречи. Вот почему меня разыскали полице
йские, занимающиеся туристами. Они сделали это по ее просьбе. Пока я разби
рался с ее делами, Анна уже села на автобус и уехала.
Анна улыбнулась.
Ц Ты опять был добр к женщине, оказавшейся в беде. Это хорошее оправдание
. Ты прощен.
Ц Вот и хорошо. Ц Филлис со стоном поднялась на ноги. Ц Ну что ж, дорогие
мои. По-моему, пришло время выпить чего-нибудь крепкого. Можете забирать
эти письма, если они вам еще нужны. Забирайте и картину. Ц Она сделала пау
зу. Ц Не хотите? Ну, хорошо. Я буду хранить ваших жрецов в кладовке, как и пр
ежде. Ц Она засмеялась. Уже около двери она остановилась и оглянулась.
Ц Я еще не сказала тебе, Тоби? Ты выдержал испытание. Я думаю, ты справишьс
я.
Анна усмехнулась.
Ц Она терпеть не могла моего мужа, Ц тихо проговорила она. Ц А также бол
ьшинство моих старых приятелей. Так что тебе выпала большая честь.
Ц Я польщен. Ц Тоби подошел к Анне и наклонился, чтобы поцеловать ее в ма
кушку. Ц Правда, все идет слишком уж быстро. Я еще не делал предложения. По
крайней мере, пока…
Ц Да и я не ищу замужества. И никогда не буду искать! Ц резко ответила Анн
а. Ц Я независимая женщина, делающая карьеру фотографа. Запомнил?
Тоби кивнул.
Ц Но не говори этого Филлис. Пока не говори. Не порть ее радость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162