Думаю, мы их увидим. Они копают по ночам, если обнар
ужат новую гробницу, копают и рано утром, и даже днем, когда жарко. То что он
и находят, они обязаны передавать властям в Булаке, но… Ц Он снова пожал
плечами уже хорошо знакомым ей движением.
Еще раз порывшись во вьючных корзинах, он извлек на свет божий две свечи и
небольшой фонарь.
Ц Не хотите увидеть одну из гробниц изнутри Ц прямо сейчас?
Она кивнула. После этого бесконечного солнца в гробнице будет восхитите
льно прохладно. Она потянулась к фляге водой, и Хассан поторопился напол
нить для нее кружку. Bода была теплая и солоноватая, но Луиза выпила ее с бл
агодарным чувством. Оставив немного на дне, она смочила свой носовой пла
ток и обтерла лицо.
Когда она повернулась к Хассану, чтобы следовать за ним в один из прямоуг
ольных проходов в скалах, под мышкой у нее был альбом.
Ц Мы начнем отсюда. Ц Движением руки египтянин указал на один из проход
ов. Ц Это гробница Рамсеса VI. Она стоит открытой с древних времен.
Ц Ты, наверное, приводил сюда немало людей. Должно быть, ты знаешь все эти
захоронения не хуже местных гидов? Ц поинтересовалась Луиза, подбирая
юбки.
Ц Конечно, Ц кивнул он. Ц Я тысячу раз слышал гидов из окрестных селени
й. Я больше не нуждаюсь в них.
Войдя в темный проход, Луиза остановилась: после яркого света, царившего
снаружи, она словно полностью ослепла. Потом мало-помалу ее глаза начали
привыкать к темноте. Мерцающий огонек свечи Хассана слабо озарил стены д
линного коридора, в котором они оказались, но даже в его скупом свете вокр
уг проступали пятна ярких цветов и изображения, от которых у Луизы захва
тило дух. Потом Хассан зажег фонарь, и его неровное, коптящее пламя выхват
ило из мрака ряды иероглифов, странно деформированные фигуры богов и цар
ей, сплошь, насколько хватало глаз, покрывавшие стены и потолок. Луиза ози
ралась вокруг с изумлением и восторгом.
Ц Я и не представляла себе, Ц прошептала она. Ц Не представляла, что это
так… Ц Она запнулась, ища слово, способное наиболее точно передать ее ощ
ущения в эту минуту, Ц так… чудесно!
Ц Нравится? Ц Хассан пристально смотрел на нее.
Ц Очень, очень нравится! Ц Она сделала несколько шагов; ее обувь скольз
ила на наклонном полу коридора. Ц Хассан, это еще более чудесно, чем я мог
ла себе представить!
Когда эхо ее слов смолкло, снова воцарилась оглушительная тишина. Вопрек
и ожиданиям Луизы, в темноте гробницы было жарко и душно, как в печи. Она по
дошла к стене и коснулась рукой раскрашенного камня.
Ц Очень трудно будет скопировать это. Чтобы передать это ощущение чуда.
Эту тайну. Я не смогу… Ц Она беспомощно пожала плечами.
Ц Ваши рисунки очень хорошие, Ц возразил Хассан, поднимая выше фонарь,
чтобы его свет проник дальше во мрак.
Ц Откуда ты знаешь? Ты же не видел их. Ц Она слегка повернула к нему голов
у, но глаза ее оставались прикованными к росписям.
Ц Видел. Когда я складывал ваши вещи в корзины, подул ветер, и один альбом
открылся. Ц Хассан шел за ней, высоко держа фонарь. Ц Как я мог не увидеть
? Сюда. Осторожно. Здесь начинаются ступени вниз. Их очень много.
Маячивший сзади светлый прямоугольник входа внезапно исчез, когда они н
ачали спускаться по бесконечному ряду грубо вырубленных в камне ступен
ей. В тесноте покрытых рисунками стен свет фонаря казался ярче, но, когда л
юди оказались в большом зале, он, разлившись между колоннами, снова стал с
лабым и беззащитным перед лицом подступившей темноты. Из зала выходил ещ
е один коридор; за ним последовал другой, потом еще один, потом еще… Они сп
ускались все глубже, пока наконец не оказались в погребальном покое, и Лу
иза, ахнув, остановилась. В трепещущем свете фонаря, в игре теней над ее го
ловой на потолке виднелись две огромные, странно вытянутые фигуры.
Ц Нут. Богиня неба. Ц Хассан стоял рядом, подняв фонарь на вытянутой рук
е, и внезапно Луизу охватило отчетливое ощущение его близости. Она остор
ожно покосилась на него. Хасан стоял, всматриваясь в фигуры на потолке; ег
о обращенное кверху лицо очерчивалось в тусклом свете темным силуэтом.

Повернувшись к Луизе, он заметал ее взгляд. Она покраснела.
Ц Можно я возьму фонарь?
Ц Конечно, госпожа Луиза.
На долю секунды их пальцы соприкоснулись, встретившись на деревянной ру
чке фонаря. Потом Луиза резко отступила на шаг.
Ц Расскажи мне о богине неба.

Анна, вздрогнув, проснулась. Лампа в каюте продолжала гореть, на груди у не
е лежал раскрытый дневник. Сквозь решетку ставней лился яркий свет, расч
ерчивая узкими полосками пол и стену. Вскочив, Анна подбежала к окну и рас
пахнула ставни. За окном сиял ослепительной голубизной Нил. Какой-то пар
оходик шлепал вверх по реке, а за широкой полосой воды, на противоположно
м берегу, виднелись пальмы, ярко-зеленые поля, а вдали за ними Ц ряд низки
х, окутанных дымкой гор, переливающихся в свете раннего утра всеми оттен
ками розового и охры.
Быстро набросив на себя синее платье-рубашку, Анна миновала коридор, пус
той салон и, выйдя на безлюдную палубу, остановилась в восхищении. Уже ста
новилось жарко, но под навесом была тень. Анна облокотилась о перила. На да
льнем берегу возвышались стройные силуэты пальм. Пароходика отсюда не б
ыло видно, и река, насколько хватало глаз, была пустынна. Лишь через нескол
ько минут Анна со вздохом заставила себя оторваться от этого зрелища и н
аправиться в столовую завтракать. В дверях она встретила Серину, соседку
Чарли, симпатичную женщину лет сорока пяти, стройную, с коротко острижен
ными темными волосами и большими зелеными глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162