Там есть чудесное описание долины. Она была пустынна. Безлю
дна. Никого, кроме самой Луизы и ее драгомана, Хассана. Они сели и устроили
пикник на персидском ковре.
Ц Думаю, для нас все будет иначе, Ц со смехом отозвался Энди. Ц Я от мног
их слышал, что там народ слоняется толпами, и это разрушает все впечатлен
ие. Атмосферу этого места. И там нет никаких драгоманов.
Ц Мне так нравится это слово! Я была бы просто счастлива иметь своего соб
ственного драгомана… Ц Едва успев произнести это, Анна была вынуждена
вцепиться в спинку переднего сиденья: автобус попал колесом в рытвину и
тут же резко свернул направо, оглашая буквально набитую машинами дорогу
яростным воплем гудка.
Ц Может, я могу быть вам полезным?
Анна улыбнулась.
Ц Думаю, Чарли не одобрит вашу идею, Ц мягко ответила она. Ц А кстати, по
чему я ее не вижу?
Ц Она где-то впереди. С Джо и Салли. Она болтала с ними об Омаре. Ц Рывок ав
тобуса на миг притиснул их друг к другу. Ц Вы взяли фотоаппарат?
Ц Конечно, Ц кивнула Анна. Ц Фотография Ц моя страсть, я могла бы забыт
ь что угодно, только не фотоаппарат.
Ц Отлично. Вы сфотографируете меня перед мумией какого-нибудь знамени
того фараона, чтобы я мог потом хвастаться дома, что побывал в таких места
х.
Паром быстро перевез их через реку, а на другом берегу ждал такой же автоб
ус, как тот, на котором они прибыли, только возрастом постарше. Пока все ра
ссаживались по местам, Анна, поискав глазами Энди, увидела Чарли рядом с н
им. Ей самой на сей раз довелось оказаться рядом с Сериной.
Ц Я впервые в Египте. Ц Темноволосая Серина была oдета в легкую марлеву
ю юбку и яркую сине-зеленую блузку.
Ц Я тоже, Ц кивнула Анна. Ц Вы, кажется, подруга Чарли?
Ц Да, во искупление моих грехов, Ц рассмеялась Серина. В Лондоне мы с ней
вроде как соседствуем. Точнее, она снимает комнату в моей квартире. Вообщ
е-то идея насчет поездки в Египет была моя, но не успела я высказать ее, как
Чарли тут же решила ехать. Она знала, как долго я мечтала о таком путешеств
ии, и, похоже, заразилась этой болезнью от меня. Ц Она грустно покачала го
ловой. Ц Они с Энди к тому времени несколько месяцев появлялись везде вм
есте, и когда он ycлышал о поездке, то наполовину шутя сказал, что присоедин
ится к нам. Чарли была просто вне себя от радости; он понял, что, пожалуй, это
прозвучало серьезнее, чем он имел в виду, и пригласил Бутов. Так мы и приех
али целой командой. Ц Она вздохнула. Ц Простите. Кажется, я плачусь вам в
жилетку.
Анна покачала головой.
Ц По-моему, ехать с друзьями куда веселее, чем одной.
Ц Может быть, Ц не слишком уверенно согласилась Серинa. С минуту обе мол
чали, пока шофер усаживался на свое место и включал зажигание. Автобус со
дрогнулся, тронулся и покатил Ц не слишком мягко, но ровно. Ц А вы приеха
ли одна? Ц Рычание мотора и лязг железа почти заглушили вопрос Серины.
Ц Я недавно развелась и вот решила предпринять первый независимый шаг.
Ц Анне показалось, что этот бодрый тон не совсем удался ей. Хорошо бы, есл
и бы она ошиблась.
Ц Что ж, неплохо, Ц одобрительно кивнула Серина. Ц А я… мой муж умер чет
ыре года назад. Долгое время я чувствовала себя так, как будто лишилась ча
сти собственного тела. Мы были до такой степени близки, что это была физич
еская потеря; часть меня самой умерла вместе с ним. Но сейчас мне уже лучше
. Ц Она широко улыбнулась. Ц Простите. Это не совсем подходящая тема для
первого знакомства, но теперь, по крайней мере, вы знаете, что если вам пон
адобится поговорить, то есть с кем.
Ц Спасибо. Ц Анна была поражена тем теплом, которое она ощутила в этой ж
енщине. Конечно, у нее самой все обстоит иначе. Феликс-то жив. И ее чувства к
нему Ц были ли они когда-нибудь столь сильны, чтобы она ощущала его как ч
асть самой себя? Нет, она уверена, что нет. Они с Феликсом никогда не были на
столько близки.
Мотор так грохотал, что разговаривать было невозможно, так что обе женщи
ны принялись смотреть в окно. Анна вдруг отдала себе отчет, что, если не сч
итать машин и автобусов, пейзаж вокруг выглядит точно так же, как описыва
ла его Луиза сто сорок лет назад, и что он вполне мог быть абсолютно таким
же и тысячу четыреста лет назад.
Она вглядывалась в яркую зелень, покрывавшую эту полосу плодородной зем
ли, орошаемой узкими каналами, в тень эвкалиптов и пальм, темными пятнами
лежавшую на пыльной пороге. За окном мелькали буйволы, мулы и даже верблю
ды, люди, облаченные в галабеи, мальчишки в джинсах, некоторые на велосипе
дах, но большинство Ц верхом на неторопливо бредущих осликах, маленьких
, тощих, чьи выпирающие peбра напоминали струны арфы. Автобус проезжал мимо
полей сахарного тростника, изумрудного берсима Ц египетского клевера,
небольших прямоугольников земли, засаженных капустой и луком. Среди них
были разбросаны маленькие убогие заводики по производству папируса и а
лебастра.
Автобус ненадолго остановился, чтобы пассажиры смогли выйти и сфотогра
фировать мемнонские колоссы Ц две массивные фигуры, высеченные из розо
вого кварцита, одиноко возвышающиеся на голом, ровном, усыпанном валунам
и пространстве; затем все снова уселись на свои места, и автобус, взревев,
покатил дальше, к границе сияющей яркой зеленью плодородной полосы земл
и. Наконец-то они приближались к гряде холмов, которые Анна видела с парох
ода в свете раннего утра. Чем меньше оставалось до них, тем более менялся и
х цвет: все меньше становилось коричневых и розовых тонов, все больше бле
ска от солнца, отражаемого пыльным камнем и песком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162