Мимо окон автобуса пр
оплывали поселки, примостившиеся среди скал, с темными отверстиями вход
ов в глинобитные домики, Ц не понять, современной постройки или древние,
да и вообще жилища это или пещеры, а может, какие-то развалины.
Вообще в этой стране, насколько успела понять Анна, было трудно определи
ть возраст чего бы то ни было: два ли года, две тысячи ли. Зелени теперь не бы
ло видно нигде Ц повсюду только камни, камни, камни, большие и маленькие.

Вид переполненной автобусной стоянки рассеял в прах все надежды Анны на
то, что ей удастся пережить те ощущения, которые испытала Луиза, оказавши
сь в пустынной, безлюдной долине. Долина была набита битком. Ряд машин, сот
ни туристов, а вокруг них, подобно осам, окружившим банку с вареньем, десят
ки бесцеремонных горластых людей в ярких галабеях и головных повязках, в
змахивавших открытками, статуэтками Баст и Тота
Баст Ц богиня радости, Тот
Ц бог мудрости. Их священными животными являются кошка и ибис.
и прочими сувенирами.
Ц Не обращайте на них внимания и следуйте за мной, Ц распорядился Омар,
хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание всех своих подопечных. Ц Я куп
лю для вас билеты и разрешения фотографировать, а потом вы можете ходить
одни или остаться со мной, и я поведу вас в некоторые гробницы.
Анна озиралась по сторонам чуть ли не в ужасе. Здесь не было ничего от того
места, которое она представляла себе. Абсолютно ничего. Несколько мгнов
ений она стояла, охваченная противоречивыми чувствами, потом ее букваль
но смела с места, увлекая за собой, толпа, двигавшаяся в глубь долины, мимо
ряда разноцветных палаток и навесов, пестревших разнообразными сувени
рами. Энди, Чарли и Серина исчезли из виду. Пару секунд Анна размышляла, не
попытаться ли отыскать их, но потом отказалась от этой мысли. Улыбнувшис
ь Омару, она взяла у него свой билет и решительно двинулась вперед.
Узкая долина поглощала солнечный свет и жар; нестерпимый блеск заставля
л щуриться, дышать было трудно, как в раскаленной печи. Возвышающиеся вок
руг горы играли всеми оттенками охры. Они были огромны, морщинисты, иссеч
ены глубокими трещинами. Время не коснулось их. Прямоугольные входы в гр
обницы маняще темнели среди скал. Некоторые были перекрыты воротами, мно
гие оставались открытыми.
Ц У вас какой-то смущенный вид, Анна, дорогая, Ц неожиданно раздался над
ухом Анны голос Бена Форбса. Ц Хотите, пойдем вместе?
Его широкополая шляпа была сдвинута на одно ухо, на плече висела зеленая
холщовая сумка, которая, похоже, успела побывать не в одной поездке. Путев
одитель Бена был уже открыт.
Ц Рамсес девятый, Ц прочел он вслух. Ц Наверное, эта гробница отличает
ся особенным великолепием. Давайте начнем отсюда. Ц И с этими словами он
повел Анну к входу, где стояла целая очередь желающих попасть в гробницу.

Ц Интересный человек Энди Уотсон. Мы оба заказывали себе места в этот кр
уиз немножко поздно, и судьбе было угодно, чтобы к этому моменту оставала
сь свободной только одна каюта Ц двухместная. Так что мы с Энди соседи. Ли
чно я не нахожу его неотразимым, но, насколько я могу заметить, дамы находя
т. Ц Говоря это, Бен снял очки и теперь полировал их носовым платком.
Ц Да, Ц кивнула Анна.
Ц Похоже, он сильно увлечен вами.
Ц Да нет, не думаю. Он просто держится по-приятельски.
Бен кивнул.
Ц Вероятно.
Оба некоторое время молчали, медленно продвигаясь вперед вместе с очере
дью, потом Бен снова заговорил:
Ц В автобусе я сидел рядом с Чарли.
Анна метнула на него быстрый взгляд.
Ц С его подругой?
Ц Во всяком случае, она так говорит. Простите, Анна, что сую нос не в свое д
ело, тем более, что сейчас пока еще рано говорить о чем бы то ни было серьез
ном, но мне и раньше приходилось бывать в круизах, а наш пароход очень мале
нький.
Анна подняла бровь.
Ц Это предупреждение?
Ц Просто мне кажется, что эта дама, если ее спровоцировать, способна подп
ортить вам удовольствие от круиза.
Анна со вздохом пожала плечами.
Ц Господи, как это противно! Разве возбраняется находиться просто в дру
жеских отношениях с лицами противоположного пола? Я вовсе не собираюсь п
еребегать дорогу кому бы то ни было. Он просто проявил дружелюбие, я ведь н
икого не знаю здесь. Вот и все.
Ц Вы знаете меня. Ц Бен произнес это с теплой улыбкой, от которой в уголк
ах его глаз собралось множество морщинок. Ц Я не столь привлекателен, мо
гу вас в этом уверить. И не так уж молод. Но зато гораздо менее опасен. Пойде
мте-ка. Ц Он слегка тронул ее за локоть, потому что очередь впереди них ка
чнулась вперед.
И вот они оказались у самого входа. Тяжелые решетчатые ворота были откры
ты, но находились под зорким наблюдением двух охранников, которые торжес
твенно брали из рук каждого туриста его билет, отрывали один уголок и воз
вращали билет владельцу. Медленно, плечом к плечу, люди самых разных наци
ональностей двигались по длинному коридору в темноту, рассматривая сте
ны справа и слева и потолок над головою, сплошь покрытые иероглифами, изо
бражениями фараонов и богов. То была целая симфония цветов Ц охряно-зол
отистого, лимонно-желтого, зеленого, синего, аквамаринового, черного, бел
ого. Поразительно сохранившиеся росписи были защищены плексигласом. Ан
на не могла оторвать от них глаз. Она видела их в стольких книгах, на столь
ких репродукциях, но никогда не могла представить себе всей их красоты и
мощи, так же как и их истинных размеров. К своему удивлению, она обнаружила
, что вполне способна абстрагироваться от толпящихся вокруг людей, их во
збужденных голосов, выкриков гидов, смеха и замечаний тех, кто, приехав в т
акую даль, продолжали болтать между собой, не воспринимая окружающей их
красоты, не ощущая дыхания истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162