Все звуки потонули для Анны в невероя
тной, абсолютной, всеобъемлющей тишине.
Чем дальше они углублялись в гробницу, тем жарче становилось. Анна, привы
кшая к британским и европейским пещерам, в которых чем глубже, тем холодн
ее, находилась почти что в состоянии шока. Жара, духота, темнота становили
сь все ощутимее, приобретая физическую осязаемость.
Они продвигались все дальше, из коридора в коридор. Огромный зал с колонн
ами, еще и еще коридоры, и вот наконец они оказались в погребальной камере
Ц совершенно пустой, если не считать прямоугольной выемки, в которой ко
гда-то стоял саркофаг.
Бен с высоты своего роста взглянул на Анну.
Ц Ну, что скажете?
Анна покачала головой.
Ц У меня нет слов.
Он рассмеялся.
Ц Ну что ж, это лучше, чем печаль, которая охватывает многих попавших сюд
а. Ц Они медленно обошли вокруг выемки и начали пробираться к выходу. Ц
Как насчет того, чтобы следующей посетить гробницу Тутанхамона? Знаете,
он ведь снова там лежит Ц правда, теперь, конечно, без своих сокровищ. Ц К
огда они выбрались на дневной свет, Бен указал на один из входов поменьше.
Ц Нам повезло. Насколько мне известно, его гробницу часто закрывают Ц н
аверное, чтобы дать ему передохнуть от бесконечных посетителей. Если вер
ить моему путеводителю, она небольшая и не столь роскошная, как некоторы
е другие, потому что он умер молодым, да к тому же еще и неожиданно. Не исклю
чено даже, что он был убит.
Они снова встали в очередь, лишились еще одного уголка на своих билетах и
еще раз проделали в темноте путь, подобный первому. Эта гробница действи
тельно сильно отличалась от предыдущей: она была меньше, проще устроена
и почти без росписей. Однако было и еще одно отличие. Анна остановилась, не
замечая движущихся вокруг людей. Она водила глазами по сторонам, ожидая,
когда они привыкнут к полумраку. Бен прошел вперед, и на несколько мгнове
ний она оказалась одна. И тут она поняла, в чем заключается странность: в э
той гробнице было холодно.
Она содрогнулась, ощущая, как голые руки покрываются гусиной кожей.
Ц Бен! Ц Она потеряла его из виду. Толпа вошедших вместе с ними людей втя
гивалась во внутреннее помещение. Анна обернулась, почти ожидая увидеть
кого-нибудь за спиной. Но там не было никого. Ц Бен! Ц Ее голос потонул в т
ишине.
В смятении она поднесла руку ко лбу, и вдруг на нее прямо-таки обрушился в
еселый гвалт группы итальянцев, только что вошедшей в зал. В следующее мг
новение они увлекли ее за собой.
Двигаясь вместе с ними, Анна нахмурилась. В гробнице больше не было холод
но: здесь стояла такая же жара и духота как и в предыдущей. Анне стало труд
но дышать. Охваченная внезапной паникой, она начала проталкиваться впер
ед. Где же Бен? Она никогда не страдала клаустрофобией, но эти стены, казал
ось, надвигались на нее, грозя вот-вот сомкнуться.
Люди вокруг превратились в безликие черные тени. У Анны пересохло во рту.

Она, как безумная, озиралась по сторонам. Заметив неподалеку другой прох
од, она рванулась туда Ц и оказалась в погребальной камере. Она увидела о
ткрытые глаза юного фараона Тутанхамона. Он лежал, глядя вверх, в своей те
мной жаркой гробнице, презрительно отрешенный от простолюдинов, явивши
хся поглазеть на него, лишенного всех сокровищ, знаменовавших его монарш
ее достоинство, Ц и все же он внушал благоговение, граничащее с ужасом. С
колько из тex людей, что стоят сейчас вокруг него, подумала Анна, вдруг испы
тали отчетливое ощущение того, что в этом золоченом деревянном ящике нах
одится его измученное, иссохшее тело? Ее снова начала бить дрожь, на сей ра
з уже не от холода.
Ц Анна! Ц Рядом с ней появился Бен с фотоаппаратом в руках. Ц Это просто
потрясающе, не правда ли?
Она кивнула. Сумка, висевшая у нее на плече, вдруг стала очень тяжелой. Поч
ему она не вытащила свой фотоаппарат? Она опустила мягкую кожаную сумку
на пол и начала расстегивать молнию, когда внезапно у нее закружилась го
лова. Охнув, она выпрямилась; завалившаяся набок сумка раскрылась, и ее со
держимое вывалилось в пыль.
Ц Эй! С вами все в порядке? Ц Заметив, что произошло, Бен наклонился и при
нялся складывать вещи обратно в сумку. Краем глаза Анна успела увидеть, к
ак туда отправился маленький алый сверток. Потом рука Бена обняла ее пле
чи.
Ц Я вдруг как-то странно себя почувствовала. Ц Она прижала ладони к лиц
у. Ц Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Должно быть, я просто слишком б
ыстро наклонилась, чтобы достать фотоаппарат. Плюс к тому столько волнен
ий, впечатлений, да и встали мы рано. Ц Она заставила себя изобразить на л
ице улыбку.
Ц А может быть, это просто значит, что нам пора выбираться отсюда и отдох
нуть на свежем воздухе. Ц Взяв ее под руку, Бен оглянулся через плечо. Ц П
о-моему, все эти гробницы чересчур подавляют.
Ц Там, внутри, Ц там ведь что-то есть, правда? Ц Анна вновь почувствовал
а, как пот застывает у нее на спине, ее опять затрясло. Ц Я думала, что все э
ти разговоры насчет проклятия гробниц Ц полная чушь, но здесь и вправду
какая-то особенная атмосфера… И она мне не по душе.
В этот момент группа немецких туристов отчего-то разразилась громким хо
хотом; в сокровищнице позади погребальной камеры серьезно перешептыва
лись японцы, увешанные фотоаппаратами, и все эти звуки, казалось, противо
речили ее словам, однако ей было все равно.
Ц Я правда хочу уйти. Мне очень жаль…
Ц Ничего, ничего. Пойдемте.
Испытывая благодарность за силу ведущей ее руки, Анна, спотыкаясь, после
довала за Беном к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162