Серина повернулась к ней.
Ц Что же тут непонятного? Вы привезли флакончик в Египет, дорогая моя. Эт
о его родина, и он на нее вернулся.

Отперев дверь, Анна первым делом зажгла свет. Маленькая каюта была пуста.
Жестом пригласив Серину войти, Анна закрыла дверь. Они засиделась за ужи
ном вместе с другими, но, выйдя из столовой, не сговариваясь, повернули в о
братную сторону от салона, где как раз подавали кофе перед очередной лек
цией Омара. Сегодняшней темой была история Египта, начиная с эпохи фарао
нов.
Каюта была так мала, что в присутствии второго человека в ней становилос
ь тесно. Усадив Серину на кровать, Анна достала со шкафа чемодан, положила
его на пол и, присев на корточки, отперла.
Ц Он здесь, Ц сказала она, откидывая крышку. Флакончик находился на пре
жнем месте. Анна вынула его из кармашка и, не разворачивая, подала Серине.

В каюте было очень тихо. Все остальные пассажиры сидели в салоне, наблюда
я, как Омар устанавливает на стойке бара проектор, готовясь познакомить
их с очередным периодом истории своей страны. Оба коридора парохода, по б
окам которых располагались все десять кают, были пусты. Команда ужинала.
Берег реки был пустынен и погружен в темноту. Только иногда через полуот
крытое окно доносился тихий плеск воды о борт и сухое шуршание тростника
: из пустыни потягивало ветром.
Очень осторожно Серина начала разворачивать флакончик.
Ц Он меньше, чем я думала.
Анна присела рядом с ней.
Ц Да, он совсем крошечный. Ц Она нервно хихикнула. Ц Такая безделица, а
сколько из-за него проблем!
Ц Тсс! Ц Серина положила алый шарфик на кровать. Она сидела, пристально
глядя на лежащий на ее ладони флакончик. Потом осторожно коснулась его к
ончиком указательного пальца. Ц Странное ощущение. Там, внутри, есть пус
тота. Ц Закрыв глаза, она продолжала кончиком пальца поглаживать флако
нчик Ц нежно, едва касаясь. Ц Он очень старый. Он полон памяти. Полон врем
ени. Ц Ее голос звучал едва слышно, сонно. Ц Он настоящий, Анна. Он старый.
Очень старый. Ц Серина все гладила флакончик. Ц В нем магия. Могущество.
Ц Она надолго замолчала, потом заговорила вновь. Ц Мысленным взором я в
ижу фигуру. Он высокий. У него пронзительные глаза. Они проникают сквозь л
юбую преграду. Они серебряные, как лезвия ножей. Ц Она опять замолкла, гл
адя флакончик медленными, нежными движениями. Ц Его могущество велико,
Ц ровно, монотонно продолжала она, Ц но есть предательство… У него есть
враги. Он считает себя непобедимым, но совсем рядом с ним стоят ненависть,
алчность. Некто, кого он считал своим другом, находится рядом с ним. И ждет.
И окутывает его мраком тайны. Они служат разным богам, но он еще не понял э
того. Еще не понял… Ц Голос Серины замер. Анна, затаив дыхание, как зачаро
ванная следила за движением пальца с аккуратным, овальным, не покрытым л
аком ногтем. Ц Здесь кровь, Анна, Ц прозвучало едва слышно. Ц Столько кр
ови Ц и столько ненависти…
Ц Вы все это придумываете. Ц Анна встала и отступила на шаг, прижавшись
спиной к двери каюты. Ц Вы пугаете меня! Ц И вдруг не смогла сдержать дро
жи. Не та ли самая фигура испугала Луизу?
Серина медленно подняла глаза. Они нашли лицо Анны, но не видели ее. Их зра
чки были сильно расширены, взгляд устремлен в никуда.
Ц Серина! Ц прошептала Анна. Ц Серина, пожалуйста!..
Серина сидела неподвижно, не отвечая. Потом вдруг, словно очнувшись, силь
но потерла глаза и улыбнулась какой-то неопределенной, блуждающей улыбк
ой.
Ц Что я говорила?
Ц А вы не помните? Ц настороженно спросила Анна, не приближаясь.
Серина смотрела на флакончик, еще лежавший на ее ладони. Потом, вздрогнув,
наклонила руку и позволила ему скатиться на кровать.
Ц Он старый, очень старый, Ц повторила она монотонным, безжизненным гол
осом, каким мог бы говорить робот.
Ц Вы говорили это. Ц Анна сглотнула. Ее глаза были прикованы к лежащему
на покрывале флакончику. Ц А все остальное? Насчет крови?
Глаза Серины расширились.
Ц Насчет крови? Ц Мгновение она молчала, потом отвела взгляд. Ц О черт!
Ц Она закрыла лицо руками. Ц Я не думала, что такое может случиться. Забу
дьте об этом, ради Бога. Я очень сожалею. Не верьте ничему из того, что я гово
рила, Анна. Ц Серина протянула было руку к флакончику, но, передумав, вста
ла, оставив его там, где он лежал. Ц Иногда я грешу излишней склонностью к
мелодраме. Не обращайте внимания. Меньше всего я хотела напугать вас.
Ц Но ведь напугали.
Ц Напугала? Ц Несколько секунд Серина смотрела прямо ей в лицо, как буд
то пытаясь прочесть ее мысли, потом, пожав плечами, отвела глаза. Ц Навер
ное, беседа Омара уже закончилась. Почему бы нам не сходить в бар выпить че
го-нибудь? Ц Подойдя к кровати, она снова протянула руку к флакончику, по
сле секундного колебания решительно взяла его, завернула в полоску алог
о шелка и протянула Анне. Ц На вашем месте я попросила бы Омара положить
его в сейф. По-моему, он и правда подлинный. Ц Ее голос звучал по-прежнему
безжизненно.
Анна нехотя взяла флакончик, подержала его в руке, размышляя, потом, накло
нившись, снова засунула в чемодан.
Ц Потом, я попрошу его. Когда увижу… Ц Она открыла было рот, чтобы спроси
ть еще что-то, но, подумав, не стала. Она взяла сумочку и открыла дверь. Ц По
йдемте отсюда.
Со стаканами в руке они прошли через салон, где остальные пассажиры сиде
ли группами за низкими столиками, и вышли на палубу, под навес, где тоже ст
ояли столики, но не было никого. Анна поежилась:
Ц Какой холодный ветер!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162