Ц Он резко пожал плечами.
Ц И все будет в порядке, Inshallah! Ц кивнул Ибрагим. Ц А теперь идит
е. Идите все по своим каютам. Королевской змеи больше нет на пароходе.
Энди взглянул на Анну, потом на Омара.
Ц Вы уверены в этом?
Ц Разве я не сказал? Ц нахмурился Ибрагим. И без того высокий, теперь, гов
оря с ними, он, казалось, стал еще выше.
Сейчас на нем была не белая галабея официанта, а темно-синяя, украшенная п
о краям богатой вышивкой. Рядом с Омаром, обычно одетым по-европейски Ц в
рубашку и черные брюки, он выглядел экзотически, таинственно и вдруг пок
азался Анне очень могущественным.
Отказавшись от сопровождения и Бена, и Энди, Анна направилась к себе. Прох
одя мимо дверей салона, она увидела Чарли и Серину. В неярком свете единст
венной зажженной лампы они сидели, обнявшись, на диване в углу. Кто-то при
нес им по чашке чаю.
Ц Все в порядке, Ц сказала Анна, приблизившись к ним. Ц В каюте нет ника
кой опасности. Змеи там нет.
Чарли взглянула на нее снизу вверх. Она была бледна, на щеках черные полос
ы от растекшейся туши.
Ц Они убили ее?
Ц Нет, Ц покачала головой Анна, Ц она просто исчезла. Ибрагим знает тол
к в змеях. Он уверен, что она ушла. Теперь нечего бояться.
Сев напротив, Анна посмотрела на Серину, потом опять на Чарли.
Ц Так как же мой флакончик для благовоний попал в ваш ящик, Чарли?
По взгляду Серины она поняла, насколько та удивлена.
Чарли опустила голову.
Ц Это была шутка. Я не собиралась оставлять его себе.
Ц Не собирались? Ц Пару секунд Анна, нахмурившись смотрела на нее. Пото
м, сунув руку в карман, извлекла флакончик и положила его на стол. Ц Вы отд
авали себе отчет, что это ценная вещь?
Ц Это не ценная вещь, Ц с вызовом в голосе возразила Чар ли. Ц Энди гово
рит, что это подделка, купленная на базаре.
Ц И поэтому вы решили, что не будет проблемы, если вы возьмете ее?
Ц Я же сказала: я бы потом вернула его.
Ц А каким же образом вы проникли ко мне в каюту?
Ц Дверь была настежь. Кто угодно мог войти. Ц Чарли вытерла руками лицо.
Ц Он лежал у вас на кровати Ц весь грязный, перепачканный землей или не з
наю еще чем. Вот я и подумала: а почему бы и нет?
Ц На кровати? Ц нахмурилась Анна.
Ц Да. Если вы думаете, что я рылась в ваших вещах, то вы очень ошибаетесь. О
н просто лежал на кровати.
Анна покачала головой, пытаясь понять, что стоит за словами Чарли. Флакон
чик был завернут в полиэтиленовый пакет и лежал в ее косметичке. Она зато
лкала его поглубже.
Ц Но ведь вы приходили ко мне не просто так, верно? Зачем же?
Ц Да, не просто так. Я приходила поговорить с вами. Сказать, чтобы вы убира
лись из моей жизни и оставили Энди в покое. Ц Чарли порылась в кармане, ищ
а носовой платок. Слезы снова лились по ее лицу. Ц Послушайте, я сожалею. М
не не следовало брать его. Конечно, не следовало. Но ведь с ним ничего не сл
училось. Он цел и невредим. Ц Она встала. Ц Я иду спать. Ты со мной, Серина?

Ц Я приду через минуту, Ц ответила Серина, не двигаясь с места.
Ц Но я не хочу идти одна. Откуда мне знать, хорошо ли он осмотрел каюту?
Ц Хорошо. Он был уверен, Ц медленно произнесла Анна. Она сидела лицом к С
ерине, но сейчас повернулась, чтобы взглянуть на Чарли. Ц Сейчас все в по
рядке. Никакой опасности. Ц Она натянуто улыбнулась рыжеволосой женщин
е. Ц Скажите мне одну вещь… Как она выглядела? Только поточнее.
Ц Кто Ц змея?
Анна кивнула и отдала себе отчет, что ее руки сжаты в кулаки.
Ц А как выглядят все змеи? Длинная, коричневатая… покрытая чешуей.
Ц Это была кобра?
Ц Думаю, да. Она откинулась назад и раскрыла эту свою штуку… капюшон, и яз
ык у нее то высовывался, то убирался обратно. Ц Чарли содрогнулась.
Ц Ну ладно, кто бы это ни был, ее больше нет. Нет причины для беспокойства.

Обе женщины смотрели, как Чарли, еще секунду поколебавшись, повернулась
и, пройдя через салон, исчезла за дверями. Лишь тогда Анна снова обратилас
ь к Серине:
Ц Наш Ибрагим, оказывается, нечто вроде заклинателя змей. Даже не видя эт
у змею, он назвал ее королевской и сказал, что она охраняет какую-то, вещь, п
ринадлежавшую мне, и боится, что я отдам ее другому человеку Ц мужчине.
Обе молча посмотрели на флакончик, лежавший на столике перед ними.
Ц А что, если она снова появится? Ц Анна прикусила губу и невольно поежи
лась.
По глазам Серины было видно, что она напряженно думает.
Ц А что еще сказал Ибрагим? Ц спросила она.
Ц Что опасности больше нет, но в воздухе есть какая-то тень. И что змея раз
гневана. Серина откинулась на подушки, закрыла глаза и покачала головой.

Ц Нет, не могу сосредоточиться…
Анна опять поежилась.
Ц Завтра я положу флакончик в сейф, но не знаю, осмелюсь ли я сейчас снова
принести его к себе в каюту… А вдруг змея явится ко мне? Ц Она нервно усме
хнулась. Ц От всего этого наша дискуссия по поводу молитв начинает выгл
ядеть несколько неуместной, вам не кажется?
Ц Не переставайте молиться, Ц резко ответила Серина, поднимая руку. Ц
Я сейчас думаю о кобре. В Древнем Египте это был символ великого могущест
ва. Символ власти на головных уборах фараонов и богиня-змея Ваджет, сливш
аяся с Исидой, Ц это были изображения именно кобр.
Анна вздрогнула.
Ц Но ведь в Египте, кажется, не водятся королевские кобры… Как вы думаете
, она была настоящая?
Серина ответила не сразу.
Ц Похоже, Чарли считает, что настоящая. Но так или нет, я думаю, Анна, что, по
жалуй, вам лучше смотреть на нее как на источник вполне реальной опаснос
ти Ц так, на всякий случай Если вдруг, не дай Бог, она попадется вам на глаз
а…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162