Ц Эта легенда Ц она мне нравится. Вы оказали бы мне не
оценимую услугу, миссис Шелли. Ц Он улыбнулся, отчего все его лицо озарил
ось, и Луиза почувствовала, что подпадает под магию его обаяния. Мгновени
е она колебалась Ц и вдруг с ужасом поняла, что уже открыла рот, чтобы ска
зать «да». Она почти заставила себя протянуть руку и взять флакончик.
Ц Мне очень жаль, мне и правда очень жаль, но я собираюсь оставить его себ
е. Я уверена, что вам удастся найти другой, менее интригующий сувенир, мило
рд. Ц Другой рукой она поспешно схватила листок с легендой о проклятии и
, встав, слегка поклонилась. Ц Милорд, джентльмены, прошу извинить меня. Я
очень устала от поездки на остров Элефантина. Я ненадолго удалюсь в свою
каюту. Ц Повернувшись к дамам, она тоже произнесла что-то в свое оправда
ние и вышла.
Вернувшись к себе, она села на кровать и со вздохом посмотрела на лежащий
на ладони флакончик Ц подарок Хассана. После того, что произошло на остр
ове Элефантина, он стал ей вдвойне, втройне дороже. Безотчетно она поднес
ла его к губам, и они ощутили прохладу синего стекла.
Она вздрогнула от стука в дверь. Кто бы это мог быть? Уж, наверное, не Джейн Т
рис, явившаяся, чтобы помочь ей переодеться к ужину. К ее удивлению, это ок
азалась Августа Форрестер. Войдя в каюту, она плотно закрыла за собой две
рь.
Ц Я хочу, чтобы вы еще раз подумали о предложении Роджера Кастэрса, Луиза
. Этим вы окажете большую услугу нам с Джоном. Ц Обе женщины взглянули на
флакончик, все еще лежащий на кровати. Ц Я вполне могу понять, что вы держ
итесь за этот интригующий сувенир, но вы же не настолько к нему привязаны,
чтобы проявлять подобную несговорчивость! Ц Улыбнувшись Луизе, она сел
а на пуф перед туалетным столиком и выжидательно посмотрела на нее.
Ц Мне очень жаль. Не хотелось бы огорчать его, но я не хочу продавать это,
Ц твердо ответила Луиза, складывая руки на коленях.
Ц Но почему? Что в нем такого, осмелюсь спросить, что имеет для вас такое з
начение?
Ц Ну, с одной стороны, эта романтическая история… Полагаю, именно из-за н
ее лорду Кастэрсу так хочется заполучить флакончик. Собственно, в общем-
то она и делает эту вещицу такой… такой особенной. А потом у меня есть еще
и другие причины. Флакончик был найден специально для меня, он именно то, ч
то я хотела. Нет, простите. Мне не хочется огорчать вашего друга, но это мое
последнее слово. Если он джентльмен, он не будет настаивать.
При этих словах Августа чуть заметно поджала губы.
Ц Вам известно, моя дорогая, кто он такой?
Ц Мне все равно, кто он. Ц Руки Луизы, лежавшие на коленях, непроизвольно
сжались в кулаки. Ц А сейчас, если вы не против, я хотела бы переодеться к у
жину.
Ц Роджер остается ужинать. Мы все будем чувствовать себя неуютно, если в
ы откажете ему.
Ц Тогда я останусь здесь. Очень сожалею, но я не изменю своего решения. Ц
Луиза чувствовала, как внутри у нее поднимается волна раздражения. Усили
ем воли сдержав себя она встала, взяла флакончик и заперла его в одном из я
щиков туалетного столика.
Ц Хорошо, Ц вздохнула Августа, Ц я постараюсь объяснить ему… А вас про
шу все-таки присутствовать за ужином; иначе мы с Джоном очень огорчимся.
Ц Она встала, onpaвила складки своего фуксинового
Ярко-красный цвет, названн
ый по сходству с окраской цветов фуксии.
шелкового платья. Она всегда была одета так, словно находилась в св
оем Лондонском доме и не было этой изматывающей жары. Ц Мне жаль, что все
так случилось, Ц холодно улыбнулась она. Надеюсь, вы не слишком расстрои
лись. Я уверена, что Роджер перестанет настаивать, когда я передам ему наш
разговор. Сейчас я пришлю к вам Трис, чтобы она помогла вам переодеться.
После того как Августа вышла, Луиза еще некоторое время смотрела на закр
ывшуюся дверь, потом встала, вынула из замка ящика, где лежал флакончик, ми
ниатюрный ключик и повесила его на тонкую золотую цепочку, которую носил
а на шее. Теперь флакончик не мог исчезнуть. К тому моменту, когда явилась
Джейн Трис, Луиза уже освободилась от платья и сидела перед туалетным ст
оликом, расчесывая щеткой волосы.

Опустив дневник на грудь, Анна лежала в раздумье, все еще погруженная в ми
р Луизы. И вдруг сердце у нее замерло: она скорее ощутила, чем услышала как
ое-то движение за полуприкрытой дверью ванной. Она рывком села.
Ц Кто там?
Ночь за окном все еще была чернильно-темна. Анна взглянула на часы: без че
тверти три. Значит, она читала несколько часов. На пароходе было абсолютн
о тихо. Заставив себя вылезти из постели, она на цыпочках пересекла каюту
и, резким движением распахнув дверь ванной, зажгла свет.
Там было пусто и еще влажно после того, как она принимала душ перед сном. А
нна пристально осмотрела каждый уголок, но так ничего и не обнаружила. Ме
дленно закрыв дверь, она выключила свет и опять легла. Она чувствовала се
бя совершенно обессиленной, но сна не было. Она была там, на борту дахабеи,
вместе с Луизой, видела ее глазами запертый ящик туалетного столика и па
льцы лорда Кастерса, бережно держащие флакончик, ощущала ее страх перед
фигурой в белом, явившейся ей среди теней храма. Вздрогнув, она откинулас
ь на подушки. Не было смысла уговаривать себя уснуть: все равно эта ночь не
сулила ей отдыха. Вздохнув, Анна повернулась на бок, зажгла лампу возле по
стели и снова взялась за дневник.

Выяснилось, что Филдинги, которые, как узнала Луиза, познакомились с Форр
естерами несколькими годами раньше, в Брайтоне, наняли свою дахабею в Лу
ксоре два месяца назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162