Они думают, что это был речной пират, и благ
одарят Господа за то, что со мной ничего не случилось. Они говорят, что у не
го, наверное, был нож и что, наверное, он вернулся за теми немногочисленным
и драгоценностями, которые я привезла с собой. Но если так, отчего он не вз
ял их сразу? Я не сказала им одного: когда я протянула руку, чтобы оттолкну
ть его, моя рука прошла сквозь него, как сквозь туман».

Анна, одетая в темно-синюю футболку и белые джинсы, вышла из салона на пал
убу и поднялась в солярий. На реке было тихо, но темнота стала чуть менее г
устой. Облокотившись о перила, Анна опустила голову на руки. Стоявший неп
одалеку от нее цветочный горшок, где между корнями растения был зарыт фл
акончик, вырисовывался чуть более темной тенью на фоне других теней. Про
хладный воздух обвевал лицо Анны, и мало-помалу она расслабилась, постеп
енно отходя от ужаса, порожденного последней прочитанной записью Луизы.
Теперь она уже могла различить противоположный берег, а на нем, высоко на
холме, силуэт какого-то строения, напоминавшего храм. Над водой разнесся
голос муэдзина, призывающего правоверных к утренней молитве. Эхо вторил
о ему в рассветной тишине.
Ц Значит, вам тоже не спится? Ц Резко обернувшись, она увидела Тоби.
Ц Я не слышала, как вы подошли.
Ц Простите. У меня в каюте очень жарко, вот я и решил встать и посмотреть в
осход солнца. Ц Он оперся на перила рядом с ней. Ц Здесь так красиво! Ц Г
олос у него был сонный, мягкий. Ц Посмотрите! Ц Он протянул руку, указыва
я. Прямо на них летели три цапли Ц белые тени над полосой тумана. Оба молч
а смотрели на них, пока птицы не исчезли из виду.
Ц Вы слышали о змее вчера вечером?
Не получив ответа, Анна взглянула на него. Он, казалось, был погружен в глу
бокую задумчивость. Тем не менее ее слова дошли до него, и, сбросив оцепене
ние, он повернулся к ней.
Ц Вы сказали Ц змея?
Ц В каюте у Чарли. Она находилась в ящике туалетного столика.
Ц Господи Боже мой! Как она туда попала?
Анна пожала плечами. Волшебство. Древние проклятия. Заклятие джинна. Нет,
ему она не может говорить такое.
Ц Омар считает, что она каким-то образом пробралась на пароход. Оказалос
ь, что Ибрагим Ц ну, вы знаете, наш официант Ц на самом деле заклинатель з
мей. Он с абсолютной уверенностью сказал, что змея ушла, и после этого мы в
се разошлись по каютам.
Ц Только вы так и не смогли уснуть.
Она сокрушенно пожала плечами.
Ц Да уж… не смогла.
Ц Я не удивляюсь. Ц Он замолчал, глядя на реку, и это молчание было каким-
то теплым и дружеским. Теперь уже можно было различить рябь воды у бортов;
вдали, на фоне холма, начинали вырисовываться силуэты пальм.
Ц В детстве я обожал змей, Ц вдруг заговорил Тоби. Ц У меня был полоз по
имени Сэм. Ц Он чуть улыбнулся. Ц Конечно, это вам не египетская змея, но
и он заставлял моих теток вопить от ужаса. Ц Опять наступило долгое молч
ание. Анна искоса взглянула на Тоби. Он опять размышлял о чем-то и очнулся,
лишь когда заметно рассвело. Ц Скоро появится диск солнца. Ц Он поверну
лся лицом к востоку. Ц И в момент его появления к земле вернется жизнь. Ц
Вдруг он резко сменил тему. Ц Утром нас поставят у причала рядом с одним
из самых крупных круизных судов, а потом нас здесь ожидают три напряженн
ых дня. Ц Он зевнул, потянулся. Ц Вот оно Ц солнце.
Почти тут же послышались шаги и появились двое из членов команды. Они нач
али готовиться к швартовке, а где-то глубоко в недрах парохода пока еще на
малых оборотах заработал двигатель. Тоби взглянул на часы и заговорщиче
ски усмехнулся Анне.
Ц Ладно. Если не ошибаюсь, завтрак у нас сегодня ранний, так что сейчас на
род должен уже начать просыпаться. Давайте воспользуемся случаем и поза
втракаем первыми. Пошли?
К своему удивлению, она охотно приняла приглашение. Сейчас Тоби казался
более открытым, более дружелюбным, и это возымело свое действие.
Анне удалось поговорить с Сериной только по пути к Незаконченному обели
ску, которому Луиза посвятила всего пару строк. Они оказались рядом на за
днем сиденье автобуса, преодолевающего ухабистые улицы Асуана. Анна зам
етила, что Энди и Чарли сидят врозь, довольно далеко друг от друга. Тоби, во
оружившийся фотоаппаратом и альбомом, расположился в одиночестве на од
ин ряд впереди двух женщин.
Ц Луиза снова видела его. Человека в белом. В ее собственной каюте! И точн
о таким, как вы описали его, когда находились в трансе, Ц сообщила Анна, ка
к только автобус отошел от набережной. Ц Он пытался забрать флакончик. Я
прочла это сегодня ночью. Она познакомилась с одним человеком Ц лордом
Кастэрсом, и он хотел купить у нее флакончик…
Ц С Роджером Кастэрсом? Ц Серина удивленно взглянула на нее. Ц Ну, это л
ичность известная Ц вернее, пользующаяся дурной славой. Он был антиквар
ом, а плюс к тому Ц фигурой в стиле Алистера Кроули.
Алистер Кроули (1875Ц 1947) Ц оди
н из наболее известных мистиков и магов XIXЦ XX вв.
Занимался черной магией и разными подобными вещами. Но ведь Луиза
не отдала ему флакончик? Ц с тревогой спросила она.
Ц Нет. Она так и не поддалась на его уговоры.
Ц Но он что-то увидел в нем?
Ц О да! Хотя, возможно, его заинтриговала та легенда о проклятии. Днем, ког
да мы вернемся после экскурсии, я еще почитаю.
Ц Вы отдали флакончик Омару, чтобы он запер его в сейф?
Ц Не успела, Ц покачала головой Анна. Ц Да к тому же вокруг было много н
ароду. Ц Стоя на палубе одна, в темноте, до того, как появился Тоби, она и не
подумала о том, чтобы выкопать флакончик;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162