Почему хранители сосуда не появились
тогда, чтобы ее остановить? Может, это холодный английский климат или отд
аленность от родных мест помешали им это сделать? А может быть, ее спасла д
етская невинность и непосредственность вместе с тем фактом, что она, быс
тро устав от безуспешной попытки открыть флакон, засунула ножик обратно
в шорты, почувствовала себя виноватой, поставила пузырек туда, где он все
гда стоял, и быстро побежала из дома играть под дождем. Это было последний
раз, когда она пыталась открыть флакон.
Мимо по реке проплывала фелюга, на которой находились двое мальчишек. Он
и помахали ей рукой, и она, улыбаясь, помахала им в ответ. Ей всего-то и нужн
о было Ц повернуться, подойти к цветочному горшку и пальцами перебрать
землю. Только и всего. Потом она аккуратно достанет флакон, аккуратно зап
ечатает его в конверт и отдаст Омару. Все вместе займет не больше пяти мин
ут.
Внезапно Анна поняла, что за ней кто-то наблюдает. Она чувствовала, что кт
о-то сверлит ее взглядом. Почти наверняка это был человек, который стоял н
а верхней палубе пришвартовавшегося рядом большого судна. Больше неком
у. Просто какой-то праздный зевака, который не сможет понять, что она дела
ет. Тут нет ничего страшного или зловещего, иначе она бы почувствовала. Ес
ли бы было что-то подобное, она бы ощутила мурашки по всему телу, холод и ст
рах. Анна глубоко вздохнула и повернулась, крепко держась за поручень. Па
луба была пуста. Когда она взглянула вверх, там тоже никого не было.
Скрипнув зубами, она пошла к ряду горшков, остановилась перед нужным ей ц
ветком и наклонилась над ним. В глубине зелени листья все еще были влажны
ми, а почва под растением напоминала грязное болотце. Сквозь листья и тве
рдые стебли растения Анна, наконец, добралась рукой до земли, находившей
ся в цветочном горшке, и нащупала внутри что-то холодное и твердое. Она со
брала всю свою волю в кулаки, закрыв глаза, стала вытаскивать этот предме
т из цветочного горшка. И вот он в ее руках. Она выпрямилась, вытянула этот
предмет сквозь густую зелень и стала вытирать его от прилипших комочков
земли. И именно в тот момент, когда Анна протирала флакон, на палубе вдруг
повеяло ледяным холодом.
Она затаила дыхание. Господи, будь милосерден! Господи, не надо! Пожалуйст
а, не надо этого опять! Медленно, через силу, она открыла глаза.
Жрец богини Сехмет, прозрачный, почти невидимый, как легкое облако, стоял
перед ней, одетый в львиную шкуру. Она все видела своими глазами: и желто-к
оричневую шкуру, и львиную лапу, свисающую с плеча, и золотой воротник, ока
ймляющий шею этого человека, и золотую цепь на его груди, к которой была пр
икреплена львиная шкура. Она видела длинные худые ноги, обутые в сандали
и, жилистые руки, покрытую густой растительностью грудь, и, наконец, она на
секунду увидела его лицо, ярость, светящуюся в его глазах, и злобно сжатые
челюсти. Она видела его точно так же, как он видел ее. Он решил предстать пе
ред ней, в этом Анна была уверена. И он точно знал, что именно она спрятала с
вященный сосуд среди цветов и именно она привезла этот сосуд обратно в Е
гипет. Нет!
Вряд ли Анна произнесла это слово вслух. У нее от страха пересохло горло, о
на была охвачена ужасом. Вокруг нее стояла абсолютная вселенская тишина
. Даже со стороны реки и шумного города не доносилось ни звука.
В отчаянии она взметнула вверх руку, намереваясь швырнуть проклятый фла
кон в Нил.
И тут она почувствовала, что кто-то схватил ее за запястье, а флакон упал н
а выцветшую подушку стоящего на палубе шезлонга. Вдруг Анна вновь обрела
способность слышать: она стала различать звуки, издаваемые проплывающи
ми лодками, сигналы проезжающих по городу машин, зазывные крики торговце
в. И вот, наконец, она услышала знакомый голос.
Ц Черт возьми, что вы здесь делаете?! Ц Это был Энди. Он вытаращился на не
е в изумлении. Ц Чтобы вы ни испытали из-за этой штуковины, не стоит уж так
с ней обращаться. Ц Он ухмыльнулся, наклонясь, чтобы поднять флакон.
Ничего не понимая, Анна уставилась на него, какое-то время не проронив ни
слова. Потом она оглянулась и увидела, что позади нее на палубе никого нет
. У нее были галлюцинации. Это точно! Все потому, что она переутомилась. Это
все потому, что для нее вся эта история превратилась в навязчивую идею. А е
ще Ц разговор с Ибрагимом… Все, вместе взятое, привело к тому, что она ста
ла думать, будто действительно своими глазами видела то, что видела.
Энди покосился на флакон, который Анна зажала в руке.
Ц Это подделка. Вы наверняка это знаете. Я тогда был не прав. Такие штуки в
сегда подделывают. Все настоящие вещи сейчас находятся в музеях. Ц Он от
ковырнул от флакона прилипший комочек земли, вытащил носовой платок и пр
отер безделушку. Казалось, ему не приходила в голову мысль задать вопрос,
откуда там появилась влажная земля. Ц Видите? Ц Он протянул ей флакон, п
оказывая на пробку. Ц Она сделана при помощи машины. Это подделка, причем
совсем не старая.
Анна даже не протянула руку, чтобы взять флакон.
Ц Ему должно быть более ста лет, если он принадлежал еще Луизе Шелли. Ц О
на судорожно глотнула. К ее удивлению, голос ее звучал вполне нормально, и
даже можно было подумать, что она как будто оправдывается. Если Энди прав,
никакого призрака не могло быть и в помине. Да и откуда бы ему взяться? Его
озадачили ее слова.
Ц Точно. А я совсем забыл, что это ее вещица. А вы уверены, что это тот самый
флакон? Знаете, семейные предания славятся тем, что в них много всего напр
идумано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162