Свеча вспыхнула. Кастэрс снова засмеялся.
Ц Итак, наша маленькая вдова призывает верховного жреца, но не знает, как
это сделать. Ц Он с такой силой и яростью отбросил ее к стене каюты, что у
нее перехватило дыхание. Ц Где флакон… Ц Он прервался на полуслове.
Пароход стало ужасно качать. На верхней палубе, ничего не понимая, стоял к
апитан. Якорный канат ослаб, и «Ибис» начало относить сильнейшим течение
м. Слышались возбужденные голоса и топот ног бегущих матросов.
Ц Почему? Ц Она хватала ртом воздух. Ц Почему вы так отчаянно хотите за
получить флакон?
Он пристально на нее посмотрел.
Ц Я обязан завладеть им. Это совершенно необходимо. Флакон Ц не безделу
шка, которой вам позволительно играть. Это священный сосуд. В нем заключе
на власть и сила. Власть и сила, которыми только я знаю, как воспользоватьс
я! Ц Его глазa лихорадочно блестели, и он еще сильнее сжал ее запястье.
Ц Анхотеп! Ц Луиза отчаянно пыталась вырваться. Ц Не позволяй ему при
чинять мне боль!
Свеча снова вспыхнула и на мгновение ярко осветила тесную каюту. Луиза о
ткрыла глаза и увидела, как сквозняк уносит в окно дымок от свечи. Возле не
го возникла туманная, призрачная, расплывчатая фигура. Сквозь нее Луиза
видела стену, ставни, свою шаль, свисавшую со стула…
Ц Анхотеп! Помоги мне! Ц Теперь голос ее окреп. Ее страх перед человеком,
который полулежал возле нее, был сильнее страха перед обретшей плоть тен
ью из далекого прошлого.
Кастэрс заметил, как вспыхнула и стала странно гореть свеча, слегка отод
винулся, почувствовав, что атмосфера в маленькой каюте неуловимо измени
лась. Увидев, что Луиза впилась глазами в какую-то точку за его плечом, он о
бернулся в сторону окна. У него перехватило дыхание. Мгновенно Кастэрс в
скочил с кровати.
Ц Служитель Исиды, приветствую тебя! Ц Он низко поклонился, не обращая
никакого внимания на Луизу, которая от страха сжалась в комок на кровати,
пытаясь сделаться как можно меньше.
В каюте стало нечем дышать. Свеча, которая секунду назад ярко пылала, тепе
рь едва горела. Через мгновение она погаснет. Фигура жреца медленно таял
а в воздухе.
Луиза вскочила с кровати и бросилась к выходу, пытаясь открыть дверь. В ка
юте было совершенно темно, и в этой кромешной тьме Луиза отчаянно пытала
сь нащупать задвижку. Как только фигура жреца исчезла, Кастэрс повернулс
я к ней. В темноте он схватил ее за плечи, когда ее дрожащие пальцы нащупал
и задвижку. В отчаянии она стала дергать ее, пытаясь открыть дверь. И вот, н
аконец, задвижка начала поддаваться, но… было слишком поздно. Кастэрс от
тащил Луизу от двери и швырнул на кровать. Она попыталась громко закрича
ть, но он закрыл ей рот рукой. И снова она услышала его смех. На этот раз в не
м слышались возбуждение и триумф.
И в тот самый момент, когда он начал нетерпеливо разрывать на ней блузку, в
дверь каюты громко постучали.

9

Благоговеем пред тобою, Амон-
Ра,
спустившийся с небес,
каждый сущий на земле видит тебя.
Все люди восхваляют имя твое.
Миллионы лет существует этот мир.
Ты воистину спустился с небес, и ты воистину
покоряешь неизведанные пространства…

Вновь и вновь пески пустыни дрейфуют туда и сюда. Вскрытая заброшен
ная могила опять засыпана. Мумии превратились в песок, и их предали забве
нию, и только имена их сохранились, начертанные на отвесных скалах. Прохо
дят века, и жрецы превращаются в бесплотные тени, их нет под ярким солнцем
, их нет под луной. Предсмертные обеты забыты; гнев прошел, теперь он не сил
ьнее дуновения ветра, наметающего дюны.
Бог спустился на Землю Кемета под новым именем. Старые египетские б
оги спят. Слуги их потеряли славу свою. Прошло 3000 лет с тех пор, как впервые э
та гробница оказалась под охраной двух жрецов.
Рука, которая выкапывает из дюн маленькую забытую бутылочку, пока н
очью отец занят поисками больших сокровищ, принадлежит ребенку. Нетерпе
ливыми пальцами мальчик очищает флакон от прилипшего песка, подносит ег
о к глазам и в восхищении смотрит, как сквозь прозрачное стекло проходят
лучи новорожденного солнца.
В дыхании раннего утра, подобно каплям влаги, возникающим на листе
папируса, одна за другой появляются две тени и пристально наблюдают за м
альчиком. Он улыбается. Только осел чувствует опасность. Он громко ревет
от страха, и его рев уносится ветром далеко в пустыню.

Стук в дверь повторился. Анна подняла глаза и нахмурилась. За открытым ок
ном стояла темнота, свет исходил только от маленькой лампочки, висевшей
над кроватью. Смутившись, она отложила дневник. Она вся была под впечатле
нием ужаса, который чувствовала Луиза. Поднявшись, Анна направилась к дв
ери каюты и распахнула ее. Она ясно представляла себе темную, полную дыма
от свечей маленькую каюту на пароходе Луизы.
Перед дверью стоял Ибрагим, под мышкой он держал пустой поднос. Он смотре
л на нее с нескрываемым беспокойством.
Ц Вы плохо себя чувствуете, мадемуазель? Я волновался, так как вы не приш
ли на ужин. Ц За спиной Ибрагима в коридоре никого не было.
Анна с трудом заставила себя вернуться к действительности.
Ц Со мной все в порядке, Ибрагим. Прошу прощения. Я зачиталась и совершен
но потеряла счет времени. Я не слышала удара гонга. Ц Она устало приложил
а ладони к своему лицу.
Он внимательно смотрел на нее, и спустя мгновение стало очевидно, что он о
стался удовлетворен тем, что увидел. Он медленно кивнул.
Ц Я принесу вам что-нибудь поесть в каюту. Ц Он не стал дожидаться ответ
а, повернулся и ушел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162