«Они действительно верят, что это им по силам», – подумала Дженроза.
Линан напряженно улыбнулся.
– У нас есть кое-какие новости, – уведомил он Эйнона. – Нужно поговорить.
– О? – Эйнон отдал ближайшему воину кол, над которым трудился, и провел их к своему шатру. Внутри было жарко и душно, и Дженроза почувствовала тошноту.
– Дженроза кое-что увидела, применяя магию, – сказал Линан. – Тебе нужно об этом знать.
Эйнон с любопытством посмотрел на нее; и медленно, так как слова с большой неохотой сходили с уст, она рассказала вождю о своем видении.
Лицо Эйнона побледнело, а глаза расширились.
– Насколько… насколько ты уверена?
– Весьма, – ответил за нее Линан.
Дженроза взглянула на него. Она была уверена в точности своего видения, но ей не нравилась, что Линан говорит за нее. Эйнон увидел выражение ее лица.
– Но ты не можешь быть уверена, – сказал он почти умоляюще.
– Сожалею, Эйнон, но по-моему, на твой клан обрушилась великая трагедия.
Вождь открыл было рот, собираясь что-то сказать, но слов не прозвучало. Наконец он сумел спросить Дженрозу:
– Их стяг. Ты упомянула, что у врагов был странный стяг.
– На нем изображена птица, но я не узнала ее.
– Да, ее не узнаешь, – обронил Эйнон.
– Ты знаешь, кто этот враг? – спросил Линан.
– Территория моего клана граничит с великой пустыней.
– Южные четты! Ну конечно!
– Это вы на востоке зовете их так. А мы называем их саранахами. Так некогда назывался их клан.
– Они происходят из Океанов Травы? – пораженно спросил Линан.
– Да. Наверное, самый большой из всех кланов. Они были мясниками и налетчиками. В итоге соседние с ними кланы объединились и выгнали их в пустыню. Иной раз военные отряды саранахов возвращаются в Океаны Травы – в набег на слабо защищенное стадо, – но они никогда не вторгались в таком количестве, чтобы схватиться с целым кланом. – Он кивнул Дженрозе. – Твое видение показывает правду, магичка. Я верю в то, о чем ты мне рассказала.
– Тогда ты должен сделать выбор, – заявил Линан.
– Какой выбор? – непонимающе спросил Эйнон. – Я должен вернуться, найти любых уцелевших и преследовать…
– Ты должен сделать выбор, – перебивая его, громче повторил Линан. – Первый вариант: немедленно вернуться и отыскать уцелевших. Сделай это – и мне придется отступить от Даависа. По сути, отступить придется обратно в Хаксус или даже обратно в Океаны Травы.
– Ваше величество, мне очень жаль, но я ДОЛЖЕН вернуться…
– А это означает, что ущелье Алгонка попадет в руки королевства. Если такое случится, то уже на следующее лето в Океаны Травы будет отправлена армия, и все кланы четтов ждет судвба твоего. Либо – второй вариант: ты решаешь остаться здесь и помочь мне взять Даавис, после чего сможешь вернуться домой, отыскать уцелевших и настичь врага, сотворившего это с твоим народом.
– Но такая задержка будет слишком долгой! – возразил Эйнон. – Сколько, по-вашему, может продлиться осада? По меньшей мере месяц? А может, до следующей зимы?
– Если ты и твой клан поможете, мне осада завершится через две недели.
– Как вы можете это обещать? – потребовал объяснений Эйнон.
– В стенах, окружающих город, есть одна слабость. Мы можем ею воспользоваться.
– Это задача для тех умников из Хаксуса, которых вы привели с собой, а не для моих воинов.
Линан коротко кивнул.
– Знаю. Но чтобы Чариона не догадалась о нашем замысле, ее внимание надо полностью отвлечь какой-то иной угрозой.
– А! – произнес Эйнон и тихо рассмеялся. – Именно потому вам и нужны мои люди.
Линан не ответил.
– Знаете, это забавно, но мои воины действительно верят, что могут штурмовать Даавис и прорваться в город. – Вождь подошел ближе к Линану и медленно, почти робко ткнул его пальцем в грудь. – Но вы-то так не думаете, ручаюсь. Я ведь не дурак.
– Считай я тебя дураком, я не был бы здесь.
Эйнон отступил на шаг.
– Я обдумаю это.
– Если мы возьмем Даавис, я отдам под твое командование три эскадрона Красноруких и три эскадрона улан для содействия в поисках напавших на твой народ саранахов. И позабочусь, чтобы потерянный скот тебе возместили, весь до последней головы, из стад других кланов.
Глаза Эйнона расширились.
– Вы сделаете это для меня?
– Я не допущу, чтобы в мое царствование вымер клан Лошади.
Эйнон посмотрел на свои ладони, словно ища там знак собственной судьбы.
– Надеюсь, я проживу достаточно долго, дабы увидеть, как Белый Волк выполнит свое обещание.

– Ты использовал меня, – обвинила Линана Дженроза, когда они шли обратно.
Линан не ответил.
– Ты использовал меня, чтобы добиться своего от Эйнона.
– Ты же хотела рассказать ему об увиденном тобой при помощи магии.
– Но не для этого! Не для того, чтобы убедить его бросить остатки его клана на штурм стен Даависа!
– Он обеспечивает выживание своего клана в будущем, то, что Океаны Травы будут в руках четтов, и они смогут там жить.
– Ты разбрасываешься их жизнями.
Линан остановился и схватил ее за руки.
– Мне больно! – вскрикнула она.
И вызывающе посмотрела ему прямо в глаза – но что-то в них заставило ее отвести взгляд.
– Послушай меня, Дженроза. Я воюю с сестрой за трон Гренды-Лир, и четты, к добру или к худу, поддержали меня в этой борьбе. Они – мое самое сильное оружие, и я буду использовать их, зная, что в случае моей неудачи цена для всех нас, в том числе и для четтов, будет ужасной. Я знаю, что многие погибнут, что некоторые кланы, возможно, никогда не оправятся от этой войны. Но я ничем не могу помочь. Могу только гарантировать победу нашей стороны. – Он развернул ее кругом – так, чтобы она увидела весь лагерь четтов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161