Именно поэтому принц поставил Лаймока во главе зеленых новобранцев, а не опытных бойцов. Ничего, завтра Велан покажет себя в истинном свете. Он ведь настоящий командир.

* * *
– Ну и как оно – чувствовать себя военным? – спросила Эриот у Ардена. Великан поморщился. – Я только хотела сказать, что ты проделал нелегкий путь от Акскевлерена до бездомного бродяги, потом превратился в притесняемого всеми колониста и Мрачного Ардена, а теперь стал командующим всеми вооруженными силами на острове Кархей, – пояснила девушка с улыбкой.
– Ты права, – кивнул здоровяк и повернулся к переселенцам, которые занимали места на крепостных стенах.
Гэлис снабдила колонистов небольшим количеством ривальдийских огнестрелов – теми, что были подобраны на поле боя после битвы за Кидан. Однако их калибр отличался от хамилайского. Все остальные поселенцы вооружились косами, баграми, топорами и длинными ножами. Кроме этого небогатого арсенала, имелось только бесстрашие.
– Думаю, ты понравился стратегу Гэлис Валера, – сказала Эриот.
– Просто стратегу Гэлис Валера больше не к кому обратиться, – проворчал Арден. – Полковник со своими драгунами отправился на юг, Кадберн Акскевлерен отвечает за Цитадель, а Полома Мальвара – за остальную часть острова Херрис.
– Знаешь, ты выглядишь весьма внушительно, когда размахиваешь топором…
– Не преувеличивай.
– … отрубая конечности…
– Держись поближе ко мне, Эриот Флитвуд. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Девушка легонько дотронулась до его руки.
– Знаю. Я прикрою твою спину.
Арден улыбнулся.
– Снова собираешься использовать свой молот?
– Нет, теперь я с трудом могу поднять эту чертову штуковину. – Девушка показала длинный кинжал. – Но вот этим наверняка смогу уложить одного или двух без особых проблем.
Великан смерил оружие взглядом и с сомнением покачал головой.
– Когда все закончится, мы обсудим будущее Союза колонистов, – сказала девушка.
– А что с ним не так? – удивился Арден.
– Полагаю, настало время распустить его. Он сделал свое дело. Если мы разобьем Намойю Кевлерена, то должны будем сосредоточить все внимание на том, как сделать Кидан городом одного народа.
– Наверное, ты права… А не боишься, что советник Кайсор Неври и его приспешники снова затянут свою песню, едва закончится эта заварушка?
– Их никто не поддержит. Победа и здесь будет за нами!
Арден кивнул.
– Я всегда знал, что правильно поступил, назначив тебя главой союза.

* * *
– Ваше величество, все готово, – сказала Квенион. – Корабли ждут.
– Ты понимаешь, что это исторический момент? – спросил Намойя Кевлерен.
Прежде чем ответить, Квенион долго молчала. При чем тут история…
– Да, ваше величество.
– Если нам повезет сегодня утром, мы восстановим королевство Ривальд в Новой Земле!
Квенион показалось, что Намойя напряжен, словно туго натянутая тетива лука. Руки его дрожали, черты лица обострились.
Интересно, а что в действительности принц видит своими новыми глазами? Остался ли мир для него таким же, как и до ранения?..
– Я хочу, чтобы ты знала, Квенион Акскевлерен. Ты прощена.
Девушка вздрогнула.
– Прошу прощения, ваше величество?..
– Ты – моя Избранная. И я люблю тебя так, как должен любить Кевлерен. Ты прощена.
Растерянная Квенион поклонилась.
– Пора выступать, – сказал Намойя.
Они подошли к переполненной солдатами лодке. Избранная помогла своему господину подняться на борт, потом заняла место за его спиной.
Одно за другим суда отчаливали от берега.
Квенион попыталась разобраться в своих мыслях и ощущениях. С той самой ночи, когда Избранная обманным путем заставила принца лишить жизни девушку-служанку, она страстно жаждала получить его прощение. Но теперь, получив желаемое, почему-то чувствовала себя обиженной.
Квенион сделала то, что должна была сделать. В конце концов, забота о телесном здоровье хозяина – ее прямая обязанность. Пожертвуй Квенион собственной жизнью – и у принца не осталось бы Избранной… которая, кстати, помогла ему организовать всю эту военную кампанию. Он ее простил… ну и что? Намойя сам должен умолять о прощении. Почему обращается с ней будто с каким-то предателем?
Какое он имеет право?!
Ответ был известен девушке заранее, но она всем своим существом отвергала его.
И все же от очевидного не уйдешь.
Намойя – Кевлерен. Он говорил правду. Его право – прощать, а не искать прощения.
Квенион посмотрела на своего господина, гордо стоящего на носу корабля. Девушка поняла, что он любит ее так, как должен любить Кевлерен.
Однако в своей любви она теперь была совсем не уверена.
Глава 24
– Огонь!..
Паймер вздрогнул, услышав оглушительный залп из огнестрелов. Звук, подобный раскатистому удару грома, гулким эхом разнесся по окрестностям.
Хамилайские батальоны пошли на штурм Беферена.
– Кое-кто в городе от такой веселой музыки запросто наделает в штаны, – весело подмигнул Идальго.
Однако Паймер знал, что главная цель всей этой пальбы – наделать побольше шума. Пехотинцы разрядят свои огнестрелы, приблизятся на расстояние штыкового удара – тут-то и начнется настоящий бой.
– В атаку!..
Хамилайцы, повинуясь приказу, двинулись вперед. Земля задрожала от мерного шага тысяч пехотинцев. Бойцы уже примкнули штыки, готовясь ударить по противнику.
С ними в атаку шли и солдаты инженерных отрядов, имеющие при себе приставные лестницы и веревки с крючьями.
Исходные позиции первых штурмовых колонн тут же заняли батальоны второй линии. Их место уже готовы были занять следующие, а дальше в бой рвались кавалеристы, на которых генералы императрицы возлагали наиболее серьезные надежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120