..
Квенион воткнула иголку в яремную вену Боруны. На острие появилась капелька крови.
Когда девушка вынула иглу, капля превратилась в тонкий красный ручеек, который становился все обильнее.
– Да, – простонал Намойя. – Сейчас…
По спине Квенион пробежали мурашки. Дыхание превратилось в морозное облачко.

* * *
Сначала Велан даже не заметил, каким холодным стал воздух в комнате.
– Если я все правильно рассудил, – пробормотал он себе под нос в полной темноте, – то шансы мои здесь, в Новой Земле, гораздо лучше, чем дома, в Ривальде…
Лаймок начал загибать пальцы. Мизинец.
– Во-первых, вероятность выжить в борьбе с хамилайской армией меньше, значительно меньше, чем в маленькой войне Намойи…
Он подумал немного и загнул безымянный палец.
– Во-вторых, даже если бы я выжил в войне с хамилайцами, то мой пост в оккупированной стране не был бы достаточно значим…
Велан прислушался к звукам собственного голоса. Убедительно.
– В-третьих, мои шансы на блестящую карьеру в Сайенне крайне высоки… В-четвертых, я буду третьим по значимости человеком в колонии после Намойи и Квенион…
Он помахал большим пальцем, пытаясь придумать, что бы поставить пятым, но не нашел ничего лучшего, как громко заявить в пространство, что в Новой Земле теплее.
Велан уже почти убедил себя в том, что все складывается как нельзя лучше, как вдруг подскочил будто ошпаренный, свалившись с кровати.
Латунные пуговицы на его мундире излучали голубое сияние.
Лаймок встал на ноги, лихорадочно пытаясь припомнить, где он видел подобное и что это может означать.
Только одно…
Он попятился, чувствуя, как волосы на затылке встали дыбом. Его охватила паника.
Тут Велан услышал крик. Звук, проникавший сквозь камень, поднимался все выше и выше, а потом исчез, как исчезает буря в море, оставив после себя полное безмолвие.
Мужской голос.
Голос Намойи Кевлерена.
Колени Велана затряслись. Он попытался успокоиться и одеться, но руки не слушались его. Снизу послышались встревоженные голоса.
– В чем дело? Что происходит? – боязливо выкрикнул кто-то – очевидно, стражник.
Велан, сам удивляясь тому, что делает, открыл дверь и прокричал:
– Всем оставаться внизу!..
Голос его дрожал, но никто не рискнул подняться по ступенькам.
Заправляя рубашку в штаны и глубоко дыша, чтобы успокоиться, Лаймок влетел на верхний этаж и постучал в дверь Намойи. Раздался странный звук, похожий на свист ветра, однако никто не ответил. Велан постучал, позвав Кевлерена по имени. Тишина.
Велан распахнул дверь и остановился. Смелости шагнуть в комнату у него не хватило.
Темно. Тени на кровати… несколько. И кровь – на стенах и в воздухе. Маслянистая. Цвета меди.
– Ваше величество?..
– Он в безопасности, – слабо произнес полузнакомый голос. – Я сейчас…
Зажглась спичка. Велан увидел бледные лица, потом услышал частое и тяжелое дыхание.
Непонятный звук привлек его внимание. Лаймок повернулся к окну. Это жужжали железные решетки, на которых дрожало голубое пламя.
Свет фонаря озарил комнату. Велан перевел взгляд от окна на кровать и увидел Квенион. Девушка сидела, широко раскрыв глаза и судорожно хватая ртом воздух.
– Что… – пробормотал молодой офицер. Это было все, что он смог произнести.
– Все в порядке, – ответила Квенион, с трудом поднимаясь с кровати.
Как только она встала, фонарь осветил ее. Велан заметил, что она вся в крови.
Глава 16
Полома приказал слугам связать незваного гостя, валявшегося на полу без сознания.
Когда слуги поняли, что этот человек явился в дом, чтобы убить их хозяина, то схватили его, крепко связали руки тонкой веревкой, а когда незнакомец очнулся, избили злоумышленника так, что он снова надолго потерял сознание.
Полома ничего этого не видел. Как только неизвестный перестал представлять для него опасность, префект возвратился к матери.
Соркро лежала поверх простыней, полностью одетая. Ее веки трепетали, точно крылья бабочки. Хэтти сидела на краю кровати, поглаживая руку госпожи и вслушиваясь в ее бормотание так внимательно, будто это были последние слова старой женщины.
Полома сел рядом с Хэтти, приложил ладонь ко лбу матери и удивился, насколько он холодный. Префект попытался послушать сердце. Оно почти не билось.
Мальвара встал, не в силах усидеть на месте. Глупо, но он подумал о вине, за которым послала его мать. Устыдившись, что забыл принести его, Полома извинился перед ней за этот промах.
Хэтти ничего не поняла и тепло улыбнулась ему.
– Она тобой очень гордится.
Эти слова означали, что Хэтти знает: Соркро уже умирает.
– Врач, – отрывисто сказал префект. – Я пошлю тебя за врачом!..
– Врач не поможет, – мягко возразила служанка. – Никто из нас не в силах что-либо предпринять. Теперь все зависит только от нее самой…
Полома ощутил себя посторонним. Словно здесь умирала вовсе не его мать… Он изо всех сил захотел что-то почувствовать, принять какое-то решение, куда-то побежать, но вместо этого остался стоять на месте беспомощный и безмолвный.
Будто его здесь вовсе нет.
Словно прочитав мысли Поломы, Хэтти сказала:
– Она знает, что ты здесь. Когда ты говоришь, она все еще слышит твои слова.
Это было совсем не то, что он желал сейчас услышать. Мальвара хотел, чтобы его мать умерла спокойно, чтобы она находилась без сознания, как тот ублюдок, проникший в его дом и пытавшийся убить его. Он хотел, чтобы Соркро ничего не знала о собственной смерти. Это все неправильно.
Префект почувствовал, как в груди поднимается волна ярости.
Он сжал зубы и стиснул кулаки.
– Ей все равно, – сказала Хэтти. – Она ничего не чувствует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120