На лице у связанного виднелось изрядное количество кровоподтеков. Полома усмехнулся: он знал, что еще одна шишка имеется у злоумышленника на затылке, в том месте, где префект ударил его бутылкой с вином.
Ну и хорошо, подумал Полома. Пусть помучается.
– Не слышу ответа, – почти ласково сказал он.
Мужчина затряс головой.
– У меня нет имени. Нет прошлого. Я – ничто…
Полома хмыкнул.
– Да, с этим спорить трудно. Я бы даже сказал, что ты не киданец. Ты из какого-то поселения, что расположены вдоль реки?
Мужчина одарил Полому ненавидящим взглядом.
– Я киданец! – прошипел он.
– А по поведению и не скажешь, – удивился префект. – Ты здорово похож на приспешника Майры Сигни… Но ты ведь не плутократ, а?
– Я сражался за свободный Кидан!
– Как сражался? Убивая членов городского совета и бедного несчастного пьяненького переселенца? Человек, которого ты отправил на тот свет, тоже, между прочим, сражался за свободный Кидан. Однако это не принесло ему счастья.
В первый раз за все время пленник смутился, но ничего не сказал.
У Поломы мелькнула мысль, что, вполне возможно, убийство колониста не было заранее спланировано.
– А Кайсор Неври знает тебя? Я попрошу его прийти на опознание.
Префект выдержал паузу, давая возможность незваному гостю проникнуться смыслом сказанного.
– Или он уже в курсе, что ты здесь?..
Поначалу пленник явно не понял вопроса, затем догадался, что за ним скрывается завуалированное обвинение.
– Советник ничего не знает о моем присутствии здесь, – произнес он так решительно, что Мальвара тут же ему поверил.
Однако, напомнил себе Полома, не забывай о браваде.
– Этот вопрос должен быть вынесен на рассмотрение Ассамблеи.
Пленник с ужасом глянул на префекта.
– Из-за собственной корысти вы опорочите перед всей Ассамблеей невиновного? Вы даже еще хуже, чем я полагал…
– Хуже, чем тот, кто подсылает наемного убийцу, чтобы он тайно пробрался в дом и убил постороннего человека?..
– Я уже сказал, Кайсор Неври ничего об этом не знает!..
Полома внимательно посмотрел на собеседника.
– Если ты никого не выгораживаешь, то зачем скрывать свое имя?
Злоумышленник был явно подавлен. Он что-то пробубнил себе под нос.
– Не слышу, – повысил голос префект.
– Ланнел Тори, – едва слышно произнес пленник. – Меня зовут Ланнел Тори…

* * *
Во сне Гэлис видела Китайру.
Она не могла с точностью сказать, о чем конкретно был сон. Все, что стратег помнила, – любви там больше не осталось, и ее это очень обеспокоило.
Ей хотелось знать, что означает этот странный сон, но она боялась понять все до конца. Девушка попыталась разобраться в собственных чувствах и обнаружила там лишь отголоски той любви, которую испытывала к еще живой подруге. Теперь же все, что осталось в ее сердце, – печаль, боль и жалость к самой себе…
Гэлис смотрела на языки пламени, пляшущие в камине, и думала о том, почему не чувствует никаких угрызений совести. Возможно, стратег поняла необходимость оставить воспоминания о погибшей подруге или же примирилась с мыслью о том, что у Китайры были свои секреты, и она не хотела, чтобы о них узнал весь белый свет.
Единственный способ выжить – отречься от прошлого.
Девушка поднялась с кровати и пошевелила дрова в камине. Несколько искорок оторвались от головешек и улетели в трубу.
Гэлис услышала, как на улице зачирикала птичка. Машинально она посмотрела в окно. Горизонт просветлел. Ей хотелось, чтобы рассвет наступил, лишь когда появится возможность не бояться грядущего дня.
Стратег услышала, как позади хлопнула входная дверь. Она повернулась, решив, что это один из часовых пришел сообщить о происшествиях за ночь или кто-то с кухни принес завтрак. От мыслей о еде желудок заурчал.
Но в дверном проеме стоял Кадберн. Он был весь перепачкан; даже стоя у окна, девушка чувствовала запах земли, листьев и речной воды, исходивший от его волос и одежды.
Криво улыбнувшись, Избранный произнес:
– Он идет, стратег. Я точно не могу сказать, когда он будет здесь, но этим летом Намойя Кевлерен возвратится в Кидан.

* * *
Под руководством Эриот и Ардена переселенцы прятали свой арсенал – в основном это были мечи и кинжалы – в специально сделанные в южной стене конюшни пустоты. Дело не из легких – холод, дождь, напряжение… Люди старались работать как можно тише, и дождь им в этом здорово помог. Лишь один раз часовой, услышав странный звук, неохотно выглянул из своего укрытия. Выйдя на улицу, он не заметил никого из колонистов – те спрятались за близлежащими лачугами и недостроенным западным крылом конюшни.
Когда последний кинжал опустился в тайник, стену вновь заделали, и переселенцы растворились в ночи, надеясь хоть немного поспать перед началом рабочего дня.
А Эриот и Арден даже не пытались заснуть. С приближением утра дождь ослаб, облака на горизонте начали рассеиваться. Девушка и гигант отправились на общую кухню, набрали там хлеба с солью и стали дожидаться рассвета.
– Я вот тут подумала… – начала Эриот, жуя хлеб.
– Как глава Союза колонистов ты и должна этим заниматься. Тебе за это и платят, – мрачно произнес Арден.
– Мне платят?.. – чуть не подавилась девушка.
– Уважением, – пояснил великан. – Ты получаешь массу уважения.
– А-а… – с некоторым разочарованием протянула она.
– Так о чем ты?
– А может, нам не стоило прятать оружие?
Арден уставился на свою подругу.
– Но ведь это была твоя идея.
– Я думаю, осознание, что мы готовы использовать его, может повлиять на умы наших людей. Они решат, что мы не найдем общего языка с коренными жителями…
– Может быть, и не найдем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120