– Как префект я могу дать тебе возможность обратиться к совету, но все равно не вижу смысла…
– А что, есть другой план?
Прежде чем Полома успел ответить, слово взял Кайсор Неври.
– Префект Мальвара! Следует начать голосование по данному вопросу, – мерзко ухмыляясь, сказал он. Ткнув пальцем в сторону Эриот Флитвуд, советник добавил: – Или мы должны все-таки дать ей шанс совершить казнь? Переселенец убивает киданца: это наверняка вам понравится, нисколько не сомневаюсь…
Полома слегка улыбнулся и вполголоса сказал Кадберну:
– Нет, друг мой, у меня нет никакого плана.
Префект поднялся со своего места и объявил, что перед голосованием слово предоставляется Кадберну Акскевлерену.
Неври открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. С ехидной усмешкой он произнес:
– Пожалуйста. Давайте дадим слово прислужнику хамилайского Кевлерена.
Его сторонники одобрительно захохотали. Избранный встал.
– Меня не было в Кидане несколько дней, – начал он. – Я тайно отправился вверх по реке Фрей, чтобы изучить обстановку в тех местах, где в свое время плутократы набирали армию…
Он сделал паузу, давая Поломе возможность перевести сказанное.
– Вы опять про ривальдийского Кевлерена? – крикнул Неври. – Мы уже слышали эти басни!..
– Там снова набирают солдат, – ровным тоном произнес Кадберн.
Когда Полома перевел эти слова, в зале повисла гробовая тишина.
– Я провел там достаточно много времени. В полях практически нет работников. Лодки на реке куда-то пропали. В каждом селении осталось только по нескольку десятков мужчин, да и то они либо слишком стары, либо слишком юны для солдатской службы.
Полома перевел и быстро спросил:
– Кто же набирает солдат?
– Я видел, как отряд молодых людей отправился из деревни на юг, вглубь материка. Все шли с оружием и запасом еды на несколько дней. По пути к ним присоединялись отряды из других селений…
– Так они идут прочь от Кидана? – выкрикнул Неври и деланно рассмеялся. – Тогда чего нам бояться? И как, интересно, это связано с беднягой Ланнелом Тори и убийством чужака Кардера?
– Не похоже, чтобы они собирались напасть на соседнюю деревню или город. Не было ни авангарда, ни разведчиков. Отряды двигались спокойно. Они направлялись куда-то далеко и с определенной целью… Какой из крупных городов вдали от Кидана располагает силами и средствами для содержания такого огромного количества воинов?
– Сайенна, – подал голос Полома.
– Совершенно верно, Сайенна, – кивнул Кадберн. – Как известно, Намойя Кевлерен управляет Сайенной от имени Ривальда, а ривальдийцы – враги киданцев.
По галерее пронесся шепот одобрения.
– В прошлый раз, когда Кидан подвергся нападению, переселенцы и киданцы объединились, чтобы разгромить врага. Это удалось, но с большим трудом. Если мы начнем готовиться к обороне незамедлительно, то и на этот раз отразим нападение врага. Однако переселенцы не станут сражаться за город, который их отвергает. Они будут защищать только свой дом! Дайте этот дом колонистам, и они умрут за Кидан, как настоящие киданцы!..
Когда Полома закончил переводить, Неври резко поднялся со своего места.
– Как я уже говорил, мы неоднократно слышали от вас подобные предупреждения о возможном нападении. И ничего не произошло. Почему мы должны поверить на этот раз?
– Можете не верить. Ваше право, – ответил Избранный. Голос его звучал так, будто ему было все равно, поверят ему советники или нет.
– Но зачем отвергать нас? Мы хотим быть киданцами, а не хамилайцами.
Неври грохнул кулаком по столу.
– Потому что Намойе Кевлерену незачем нападать на Кидан, если в городе не будет вас, хамилайцев! – крикнул он.
– Вы дурак, Кайсор Неври, – брезгливо сказал Кадберн. – Два года назад Намойю Кевлерена не остановило наше отсутствие. Он напал – и захватил город.

* * *
Гэлис Валера поняла, что советник Неври побежден, как только он не ответил на выпад Кадберна.
Избранный замолчал. Все увидели, что «истинным» гражданам и их предводителю нечего возразить. Все поняли, что Намойя Кевлерен все равно нападет на город, будут в нем переселенцы или нет. Неври пытался что-то мямлить, но его уже никто не слушал. Решение совета стало очевидным для всех.
Кайсор замолчал, угрюмо опустил голову и сел на свое место. Полома призвал проголосовать по поводу статуса Кардера. Все, кроме воздержавшегося Неври, проголосовали за признание убийства переселенца равным убийству урожденного гражданина Кидана.
Когда префект огласил результаты, зрители на галерее разразились бурными аплодисментами.
После этого вновь вернулись к вопросу об определении наказания для Тори. На сей раз Кайсор Неври даже не пытался вмешаться. Гэлис, наблюдая за арестованным, заметила, как изменилось его лицо. Она уже видела подобное выражение – у побежденных и загнанных в угол. У Ланнела не осталось никакой надежды, если таковая вообще была. Полома озвучил три варианта приговора: ссылка, казнь или пожизненное служение семье жертвы, при этом добавив, что раз у Кардера в Кидане не было семьи, то остаются только первые два варианта. Один из советников заметил, что будет глупостью ссылать человека, который из жажды мести может встать на сторону врага, то есть Намойи Кевлерена.
– Я никогда так не сделаю! – закричал Ланнел Тори. – Если я и совершил преступление, то только из-за любви к Кидану!..
Гэлис верила ему. Стратег поняла, что двигало молодым человеком, когда он решился на убийство Кардера. Своего рода гипертрофированный патриотизм…
Однако остальные остались глухи к словам Ланнела. Голосование завершилось:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120