Проклятие. Шлем уже не выдержал, приняв на себя сверкнувшую дугу, выбившую искры из глаз и оставившую в ушах звон.
– Хорошо, – вымолвил противник, аплодируя собственному выпаду и тому, как уклонился Верховный Лорд.
В ответ Торисен ударил – и промахнулся.
– А теперь не очень.
Меч уже дрожал в руке, воздух обжигал легкие. Лорд почти достиг предела своих возможностей. По легендам, Разящий Родню способен бить точно в цель при каждом замахе своего истинного владельца. Ганс намекал, что есть какой-то секрет обращения с этим оружием, но он слишком ревностно берег свою истощающуюся власть, чтобы раскрыть его, особенно тому, кого больше всех подозревал в стремлении занять его место. М-да, неплохое времечко, чтобы узнать, что проклятия отца сработали и Торисен действительно отвергнут и не является полноправным Верховным Лордом.
Выпад, блок, поворот… Слишком медленно, черт.
Летит удар, белая вспышка камня и кости. Толчок в живот – Торисен услышал треск брони, увидел кувыркающееся падение Разящего Родню, – это заняло долю секунды, а потом он уже скорчился на земле, жадно хватая открытым ртом воздух – и не получая ни глотка. Хвала предкам, крови нет – кольчуга под твердой кожей остановила острый край секиры. Если бы он только мог дышать…
Чужие руки сгребли его. Самый высокий переврат поднял Торисена, как ребенка, и ощерился ему в лицо сильно прореженными зубами.
– Иди к папочке, – сказал он и покрепче сжал «объятия».
Торисен чувствовал, как ломаются доспехи, как кольца врезаются в тело. Он попытался ударить по глазам или ушам переврата, но тот прикрыл их складками кожи. Хватка усилилась. Воздуххха…
Где-то кто-то закричал. Звук слился с грохотом крови в голове, а потом все уплыло в черный бархат тишины.
С дальнего края прогалины Джейм видела, как брат упал и как руки переврата поставили его на ноги. Она рванулась к ним, но упала, не пробежав и десяти футов. Что-то держало ее за лодыжку. Это был обезглавленный переврат, все еще ворочающийся под покровом тумана. Хватка его была достаточно крепка, чтобы раздробить кость. Остальные тоже повернулись к ней, но девушка не обращала на них внимания. Она видела, как брат борется с захватчиком, слабея все больше и больше. Куски доспехов градом сыпались с него. В панике Джейм метнула Нож, но он не был предназначен для таких целей, а у нее недоставало сноровки. Нож пропал. Торисен забился в сжавшихся чужих руках, кровь побежала у него изо рта и носа.
Джейм закричала.
Пронзительный вопль ударился об утес, заметался меж каменных стен, он усиливался – так, как это случилось с предсмертным криком раторна в Безвластиях. Не задумываясь, Джейм довела свой крик до этой ужасной высокой ноты – и звук пронзил голову насквозь. Иму трясся в ее руках, словно он тоже кричал, а возможно, так оно и было. Над головой на стенах утеса по всей его высоте проступили другие брилловые лица иму, выплевывающие землю из застывших разинутых ртов. Они были не такими четкими, как в Безвластиях, но, по-видимому, не менее смертельны.
Переврат уронил Торисена и прижал руки к ушам. Его лицо страшно исказилось. Остальные уже упали и лежали, дергаясь, в папоротниках. Пальцы, держащие ногу Джейм, разжались. «Если это и правда была ловушка, – подумала она, вставая и пошатываясь, – то я только что привела ее в действие». Она похромала туда, где упал брат, ориентируясь на свечение его ошейника в тумане. Им надо отсюда выбираться. Шум нарастал, круша все, и иму взорвался в руках. Она шла, спотыкаясь, пока ноги не подкосились, словно уплывая из-под нее, и девушка провалилась сквозь холодные папоротники и серебристый туман в благословенную тишину.

Всю ночь Харн чувствовал, как кровь берсерка борется е нем с дисциплиной воина. Он чуть не потерял контроль, когда напал на принца Одалиана; но когда приступ все-таки начался, он вполне осознанно сдался. Лучше это, чем все время думать о том, что случилось с бледным мальчиком, скакавшим рядом. Кроме того, сражение уже давно катится само по себе, не нуждаясь ни в чьем надзоре. Не остается ничего – только рубить, рубить, рубить, пока так или иначе все не будет кончено.
Итак, Харн скакал по Нижнему Валу, пребывая на пике бойцового безумия, озирая поле, на секунду вырисовывающееся перед ним при вспышках молний, и крича вместе с громом. На секунду показалось, что рядом с ним на белой лошади мчится Торисен, но это всего лишь привиделось: Черныш никогда не сел бы на коня цвета смерти. Бледная лошадь исчезла, а с ней и воспоминание о Донкерри.
«Смерть забрала тебя, мальчик. Уходи с честью».
Харн нашел самое большое скопление кочевников и врезался в толпу. Он опять размахивал своей длинной секирой, кенцирская сталь против камней врага. А ночь тянулась и тянулась в крови и грохоте. Всюду молнии выхватывали из тьмы вздернутые лица, острые зубы, дикие глаза. Он рубил головы, руки хватали его – он отсекал и их. Лошадь по плечи покрылась коркой запекшейся крови. Она становилась на дыбы, прыгала, брыкалась, кусалась, а потом закричала, когда ножи кочевников добрались до сердца, и рухнула. Харн выкатился из седла и набросился на врагов, пока его не остановила плотная стена недругов. Он обогнал всех кендаров, кроме одного, всю дорогу прикрывавшего спину Харна. Военачальник бился со злой радостью, слишком глубоко погруженный в безумие, чтобы замечать такие странности. Кен-дар за спиной распевал военную песнь, полную звона стали и боевых кличей. Молнии и факелы пронзали ночь.
Потом раздался звук. Он летел из леса, сверхъестественно чистый и острый. Харн замер, решив, что это боевой крик раторна, но звук длился и длился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130