..
– Не такие уж и мелкие, – пробормотал Бур в наполняемую чашу.
– Никогда не чувствовал себя так глупо. Он почти поймал меня. Нет, только у меня вместо мозгов – пареная репа!
Бур придвинулся к нему. Торисен, не любивший, чтобы до него дотрагивались, отклонился и упал точно в кресло, подвинутое предусмотрительным кендаром. Бур сунул ему кубок:
– Пей, лорд, и отдыхай. Имена бога, да я видел людей уже дня три как умерших – и те выглядели лучше тебя.
Торисен отхлебнул вина и скривился:
– Если тебе нужно милое личико, давай поступай к Нусару.
– Ха! С этой чопорной жабой надо что-то делать, вызови его на поединок, что ли. Сколько раз он пытался убить тебя?
– А кто считал? Все равно большинство его ловушек были тупыми. Ну вызову я его, и что? Нусар не станет лгать, поскольку это будет стоить ему чести, но Каинрон не разрешит дуэль, опасаясь потерять право на родовое поместье, если я выйду победителем. В любом случае я больше не просто обычный офицер Южного Войска, который может биться когда и с кем ему угодно, а Верховный Лорд, меня охраняют. Я не имею права удостаивать бестактности Нусара ни малейшим вниманием, а тем более затевать борьбу с его отцом, которую в настоящее время могу и не выиграть. – Он опустил пустой кубок и потер глаза. – Странно, что высокорожденный может ударить человека ножом в спину в темноте и сохранить свое доброе имя, если не отречется от сделанного. Я почему-то думал, что честь означает нечто большее.
Бур вновь наполнил чашу, но не знал, сумеет ли напоить Торисена, даже в его теперешнем состоянии, однако попытка не пытка. Все, что угодно, лишь бы он уснул, и к черту сны. После пятнадцати совместных лет Бур примерно представлял, чего стремится избежать Торисен, и не слишком одобрял его увертки. В конце концов, сны еще никому никогда не причинили вреда.
Первое, что увидел Бур, повернувшись, чтобы поставить кубок, была горка костей перед очагом, а потом взгляд его упал на стену – маленькая тень протягивала тоненькие ручонки к пламени. Он не намеривался ничего больше говорить, но тут смолчать не смог.
– Лорд, ты должен предать этого ребенка погребальному костру как можно скорее, здесь, рядом с ее домом. Смотри – она умоляет об огне.
– Ей просто холодно. Все эти годы провести в одиночестве, дрожать в пыли… Моя сестра была не старше…
– Лорд?
Торисен тряхнул головой, сердясь на себя, – он проговорился.
– Нет, ничего, так. В любом случае мы не сможем развести погребальный огонь без жреца, который прочел бы отходные гимны.
– Киндри обучался в братстве, пока не взбунтовался. Лорд Рандир за это отрекся от него.
– Теперь он служит Каинрону.
– После сегодняшнего? Это ненадолго. Думаю, он умышленно направил коня на Каинрона, чтобы дать нам дорогу – почему, один бог знает. Попроси его, лорд.
Торисен не ответил.
Бур открыл рот, потом захлопнул. Голова лорда стала клониться. Очень вовремя, подумал кендар и отодвинул полную чашу, пока Торисен не опрокинул ее – или не упал туда сам. Дитя подождет. Прямую натуру кендара переворачивало при мысли, что душа должна томиться между смертью и забвением хоть на секунду дольше, чем это необходимо, но после восьмидесяти лет несколько лишних часов вряд ли имеют значение. Он подбросил дров в огонь, осторожно обернул плащом плечи молодого хозяина и уселся на пол напротив него. Его собственные кости внезапно заныли от усталости. Иметь дело с Черным Лордом Торисеном было непросто и в лучшие времена – но такая уж его работа. Кендар опустил голову, где в темных волосах уже мелькали седые пряди, и вспомнил тот день, когда Торисен сбросил с себя опеку.

– Ладно, Бур, с меня довольно. С этих пор я хочу жить под своим именем и добиваться своей власти. А что ты? Что будешь делать теперь?
Бур сглотнул пересохшим горлом. Вот оно и пришло.
– Лорд, я надеюсь, что буду служить тебе в Готрегоре.
– Да ну? Неужели нашему лорду Ардету все еще нужен кто-то, чтобы шпионить за мной?
– Лорд, я порвал с Ардетом сегодня утром.
Последовала долгая пауза. Бур до сих пор помнил ту пустоту и слабость, которую он почувствовал, впервые в жизни оставшись без хозяина.
– Значит, вот как, – сказал наконец Торисен тихо. – Что ж, ты никогда не блистал в разработке планов к отступлению. Хорошо, полагаю, лучше тебе тогда присягнуть мне.

Огонь в очаге превратился в тлеющие угольки. Бур охнул, потянулся, скрипнули суставы, защипало затекшие ноги. Неужели он спал? Наверное, скоро рассвет, но что-то другое разбудило его. Что? Цокот копыт во дворе. Бур тяжело встал и подошел к окну. Внизу один из кендаров Торисена держал под уздцы почтовую лошадь, от ее боков поднимался пар. Седок, наверное, уже в главном зале. Да, он слышит приглушенный настойчивый голос. Бур проскользнул мимо все еще спящего лорда и быстро спустился вниз по лестнице.
Через пару минут он вернулся, больше не стараясь двигаться тихо.
– Милорд, просыпайся! Новости… Темная голова дернулась.
– Горит, – пробормотал Торисен голосом, какого Бур никогда прежде от него не слышал, намного выше и моложе его собственного. – Горит, горит… – Он все еще спал.
Словно холодный ветер пронесся по комнате и проник в сердце кендара. Он вспомнил, когда в последний раз Торисен говорил не своим голосом – в чистой, как обглоданная кость, комнате, в выбеленном городе посреди Южных Пустошей. Он и Харн-Удав, командир отделения лорда, выследили Торисена после его внезапного исчезновения из Южного Войска. Три года назад, вот когда это было, как раз перед тем, когда он предъявил права на верховную власть. Он бессвязно твердил что-то – низким, хриплым голосом, так похожим на голос Ганса, и они подумали, что он в бреду или, того хуже, спятил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130