– Милорд, в главном зале какие-то беспорядки. Высокорожденный спустился выяснить.
– Да неужто? – пробормотал Каинрон.
Пост Киндри – у дверей комнаты его лорда, и там он должен оставаться, что бы ни происходило. Этот шанир что-то слишком возомнил о себе. Каинрон даже подозревал, что он специально направил своего коня наперерез им в Киторне, чтобы позволить Торисену проскочить. Шанира надо заставить признаться, и Каинрон знает кое-какие действенные средства. Он плотоядно облизнул губы.
А кендар-то как нехорошо смотрит. Сглаживая впечатление, Каинрон отослал его на поиски сына. Тот вернулся почти немедленно, белый как мел:
– М-милорд, я н-нашел его…

Каинрон вскочил. Чуть только перешагнув порог спальни, он почувствовал запах дыма и гари и последовал за ним и за слугой за угол, к маленькой кладовке в конце короткого коридора. Пока кендар затаптывал огонь уроненного факела, Каинрон стоял и смотрел на сына. Торисен, должно быть, сошел с ума, так нахально выставляя напоказ убийство, и вообще оно какое-то странное. Зачем отрезать руку у живого и, во имя Порога, к чему раздевать мертвого? Но безумие у Норфов в крови. Это знают все. Самое время напомнить об этом Высшему Совету, пока Торисен не изложил свою версию, если допустить, что он еще достаточно разумен, чтобы сообразить, как оправдываться. Фактически все складывается весьма удачно – Верховному Лорду просто не остается ни малейшего шанса.
Каинрон был уже на полпути к дверям, когда вспомнил о теле сына.
– Сделайте с ним что-нибудь, – бросил он слуге и вышел, размышляя о том, как следует быть одетым, арестовывая человека, облеченного властью.

Конюшни располагались прямо под главным залом. За лабиринтом деревянных перегородок тяжело топталось всего несколько лошадей, да и те отступили, когда мимо прошли двое. Торисен никак не мог понять, за кем или чем он следует по пятам. Этот… человек… выглядел совсем как Нусар, но его поведение не укладывалось в знакомые рамки. Плюс окровавленная шапочка убитого мальчика на его голове и колышущаяся под светом настенных факелов тень – Торисен еще никогда не видел, чтобы огонь так искажал отражение. Если эта тень отброшена не телом, а душой, то за каким же ужасным созданием он идет. «Надо увести его как можно дальше от кадетов, – решил Торисен, – а там посмотрим, что можно сделать». И ни тот, ни другой не подозревали, что за ними крадется третий.
Еще одна лестница вывела на кирпичный пол подземного зала, хранящего огонь. В Тентире было пятнадцать колод железного дерева, и в большинстве из них пламя только-только разгоралось под непробиваемой корой. Из оставшихся стволов шесть были еще слишком зелены, чтобы заняться раньше следующего столетия, а два стояли и тлели здесь с момента основания замка, так что горячих угольков в глубине огненного ложа оставалось уже немного. Комнату заливал зловещий темно-оранжевый свет, плотный воздух колебался от удушающего жара. Провожатый обернулся лицом к Торисену над одной из мерцающих ям.
– Кто ты? – спросил высокорожденный. – Что ты?
Чужак хихикнул, и звук перешел в низкое, вязкое бульканье:
– Что такое, а кем я могу быть, если не дурачком-сыночком Каинрона?
– Не знаю, разве что… – Глаза лорда расширились – кусочки головоломки легли на места. – Ты Темный, переврат. Один из павших.
– Наиболее просвещенные из нас знают, что перевраты и все такое всего лишь выдумка древнего певца, – насмешливо повторило существо слова Каинрона и начало обходить яму.
Торисен держался напротив – лишь бы избежать страшного объятия.
– А я невежа с границы. Я верю во все, чего не может быть, – даже в тварь, выползшую из легенд. Но такие, как ты, давно уже оставили нас в покое. – Он все-таки пытался воздвигнуть последний барьер. – Зачем мастер опять послал тебя к нам?
– Мастер!
Существо сплюнуло на угли, и слюна взорвалась в огне. Переврат прыгнул через яму. Торисен скользнул в сторону неуловимым движением и метнул в спину чужака, не успевшего повернуться, нож. Рукоятка клацнула о камни пола – кровь существа мгновенно разъела стальное лезвие. Усмехаясь, переврат медленно развернулся и двинулся вперед. Торисен протиснулся в щель между колодами, держа второй нож наизготовку.
– Боишься, малыш?
– Тебя? Не особенно.
– Ох-хо-хо, что же может испугать тебя, а? Давай поищем вместе? Красотка, вперед!
Уголком глаза Торисен заметил, как что-то серое метнулось у ног. Рука с ножом резко опустилась. Клинок погрузился в голову вирмы, едва она успела прицепиться к ноге. Раздался крик. Скрючившийся переврат швырнул Торисена на пол. Успевший выплеснуться в кровь яд пропитал все чувства. В помутневшем сознании замелькали безумной каруселью кошмарные видения, крутясь все быстрее и быстрее. Он словно падал с крутого откоса, хватаясь, чтобы удержаться, за тошнотворные вещи, к которым и прикоснуться противно. Вдруг лорд почувствовал грубые кирпичи пола под руками и неистово вцепился в них.
Крик не умолкал. Торисен отстраненно подумал, а не его ли это голос, но сознание почти вернулось к нему, и он увидел неподалеку стоящего на коленях переврата, укачивающего скрученное тело вирмы. Шапочка свалилась, и дикие космы белых волос падали на глаза.
– Шанир! – тяжело выдохнул Торисен. – И ты связан с этой тварью…
Голова переврата вскинулась, лицо ужасающе перекосилось от горя и ярости. Он рванулся к Торисену. Лорд почувствовал, как руки существа сжали его плечи, ощутил всю их сокрушительную силу. Бархатный камзол лопнул на спине, а за ним сейчас разорвутся мышцы, начнут дробиться кости…
Боль дернула тело и неожиданно притупилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130