Лабби надул щеки:
- Это вполне подойдет. Я сам прослежу за вашим заказом, и
оборудование, возможно, будет здесь уже завтра.
Герсен, полностью удовлетворенный, попрощался и ушел. Его надежды,
конечно, могли покоиться на ошибочных предпосылках, однако, постоянно
проверяя и перепроверяя себя, он чувствовал, что пришел к единственно
возможному выводу. Но ему нужна была еще одна вещь, за которой он не
рискнул обратиться к Лабби. Он выписал еще один чек на двадцать тысяч
севов и сунул его в карман.
Этим вечером Ифигения не появилась в общем зале. Герсен не обратил на
это большого внимания. Он медленно прогуливался туда и обратно, наблюдая и
выжидая, и почти уже потерял надежду, когда в зале появился Арманд Кошиль.
Герсен направился к нему, стараясь держаться как можно непринужденнее.
- Я собираюсь подойти к корзинке для бумаг, - негромко сказал он, - и
бросить в нее скомканную бумажку. Идите за мной и подберите ее. Это чек на
двадцать тысяч севов. Доставьте мне десятитысячную банкноту и оставьте
себе остальные десять тысяч.
Не ожидая ответа он повернулся и направился к киоску. Краем глаза он
заметил, что Кошиль слегка пожал плечами и продолжал идти, куда шел. В
киоске Герсен купил пакет печенья, снял обертку, сунул в нее чек, бросил
ее рядом с корзинкой для бумаг, пересек зал и уселся на скамью. Скомканный
кусок бумаги возле корзинки казался большим, белым и подозрительным. В
зале опять появился Кошиль. Он подошел к киоску, перебросился парой шуток
с продавцом, выбрал себе пакет сладостей, содрал обертку и бросил ее в
сторону корзины, но не попал. Он хмыкнул, нагнулся за ней, поднял заодно
бумажку Герсена и, казалось, выбросил обе бумажки в корзинку. Затем ушел.
Герсен вернулся в номер. Нервы его были напряжены до предела.
Чрезмерный оптимизм был бы глупостью, но пока все шло по плану, и шло
хорошо. Конечно, скрытый телеглаз мог засечь, как Кошиль подбирал чек;
Фаниан Лабби мог организовать слишком строгий надзор; список такого
множества нового оборудования мог привлечь чье-то внимание. Но пока все
шло хорошо.
На следующий день он заглянул в мастерскую. Лабби был занят с парой
подростков, которые со скуки занялись изготовлением масок. Лабби сообщил,
что до завтра оборудование не прибудет, и Герсен отправился в номер.
Вечерний час общения прошел скучно, ни Кошиль, ни Ифигения не
появлялись. На следующий день, когда Герсен после завтрака вернулся в
номер, он нашел на столе конверт, в котором лежала зеленая с розовым
банкнота в 10.000 севов. Герсен проверил ее своим фальшметром, и она
оказалась подлинной. Пока все шло хорошо. Но оборудование так и не пришло,
Фаниан Лабби был в плохом настроении. Герсен вернулся к себе, изнывая от
нетерпения. Никогда еще сутки не тянулись так медленно, хотя, к счастью,
на Сасани в сутках был всего двадцать один час.
На следующий день Фаниан Лабби широким взмахом своей толстой руки
указал на внушительную груду картонных ящиков.
- Вот ваш заказ, мистер Уолл. Прекрасный набор оборудования, и вы
можете теперь развлекаться со своими призмами и калейдоскопами, как вашей
душе угодно.
- Спасибо, мистер Лабби. Я очень доволен, - ответил Герсен. Он
перетащил ящики в студию и с помощью Лабби распаковал их.
- Я горю желанием увидеть вашу работу, - заявил Лабби. - Учиться
никогда не поздно, а я никогда не слыхал о том виде творчества, которым вы
занимаетесь.
- Это очень детализированный процесс, - ответил Герсен. - Некоторые
даже находят его скучным, но я обожаю медленную тщательную работу. Первым
делом, я полагаю, надо устроить затемнение комнаты.
С помощью Лабби, который держал лестницу, Герсен задрапировал черной
тканью стеклянный потолок и дверь. Потом прибил на дверь табличку:
"Фотокомната. Без стука не входить".
- Теперь я могу приступить к работе. Пожалуй, я начну с простых
итераций в розовом и зеленом.
Под пристальным взглядом Лабби Герсен сфотографировал булавку,
увеличил снимок в десять раз и отпечатал тридцать зеленых копий и тридцать
розовых.
- А что теперь? - поинтересовался Лабби.
- Теперь мы переходим к довольно монотонной части работы. Каждую из
этих булавок нужно аккуратно вырезать из фона. Затем, с помощью булавок и
булавочных дыр я организую реитерацию. Если вы хотите, вы можете заняться
вырезанием, пока я подберу нужный краситель.
Лабби с сомнением посмотрел на гору снимков.
- И все это нужно вырезать?
- Да, и очень тщательно.
Лабби без всякого энтузиазма принялся за работу. Герсен внимательно
наблюдал за ним, подавал советы и подчеркивал необходимость абсолютной
аккуратности. Затем, взяв у Лабби калькулятор, он нашел квадратные корни
из первых одиннадцати простых чисел. Результаты были в диапазоне от 1 до
4,79. Лабби тем временем вырезал три булавки, сделав одну небольшую
ошибку. Герсен укоризненно вздохнул. Лабби отложил ножницы.
- Это очень интересно, но мне нужно заняться другими делами.
Как только он ушел, Герсен сравнил десятитысячную банкноту с розовыми
и зелеными булавками, ввел соответствующую цветовую коррекцию и отпечатал
еще кучу снимков. Он выглянул в большую мастерскую. Лабби был занят с
детьми. Герсен положил банкноту под микроскоп и, как тысячи других людей
до него, стал разглядывать ее в поисках секрета аутентичности. Как и те
тысячи людей, он не увидел ничего.
Теперь - решающий эксперимент, от которого все зависит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68