- Дайте мне карандаш и бумагу, и я покажу вам.
Герсен принес ей принадлежности для рисования. Ифигения провела
несколько пробных линий, затем принялась за работу. Линия следовала за
линией, и постепенно на бумаге появилось лицо. Оно было интеллигентным и
настороженным, с высоким лбом, большими пристальными глазами. Волосы были
пышными, темными и блестящими, нос - коротким и прямым, рот - довольно
маленьким. Ифигения несколькими штрихами набросала туловище и ноги,
изобразив человека несколько выше среднего роста, с широкими плечами,
узкой талией и длинными ногами. Тело вполне могло принадлежать Билли
Уиндлу или Зеуману Отуалу; но лицо нисколько не напоминало резкие
проницательные черты Зеумана Отуала, а Билли Уиндла Герсен никогда не
видел вблизи.
Пока Герсен изучал рисунок, Ифигения наблюдала за ним. Вздрогнув, она
прошептала.
- Я не могу понять жестокости - ненависти - убийства. Вы пугаете меня
почти как Кокор Хеккус.
Герсен отложил рисунок в сторону:
- Когда я был ребенком, мой дом был разрушен, а вся семья - кроме
дедушки - перебита. Уже тогда я понял, что мой жизненный путь определен. Я
знал, что я должен одного за другим убить тех пятерых негодяев, которые
организовали налет. Это - моя жизнь, и другой у меня нет. Я не зло; я за
пределами добра и зла - как механический убийца, созданный Кокором
Хеккусом.
- И я имела несчастье оказаться нужной вам, - вздохнула Ифигения.
Герсен улыбнулся:
- Возможно, вы предпочтете быть нужной мне, а не Кокору Хеккусу,
поскольку я всего лишь прошу указать мне путь к Фамберу.
- Вы очень галантны, - ответила Ифигения, и Герсен не понял,
иронизирует она или нет.
Впереди ослепительно пылал белый Сириус, а рядом с ним мягко
светилась желтая звезда, которая взрастила человеческую рабу. Ифигения
грустно разглядывала ее, затем повернулась к Герсену, как будто собралась
просить его о чем-то, но затем подумала хорошенько и придержала язык.
Герсен указал на Ахернар, источник Реки Эридан.
- Вот линия, соединяющая Сириус и Ахернар. Но стихотворению минимум
тысяча лет - так что сначала нужно определить, где были Сириус и Ахернар
тысячу лет назад. Это несложно. Потом нужно определить видимое тысячу лет
назад положение Ахернара. Используем эти две новые точки, возьмем к северу
от этой линии и будем надеяться на везение. А поскольку я уже закончил
вычисления... - Он осторожно подкрутил верньеры, и Сириус на экране резко
сместился в сторону. Расщепитель отключился. Герсен тщательно
сориентировал корабль и вновь включил его. Старскип и его пассажиры,
освобожденные от инерции и эйнштейновских ограничений, начали почти
мгновенное скольжение вдоль создаваемого расщепителем разрыва в ткани
Вселенной.
- Теперь мы должны ждать появления шести красных звезд. Они могут
стремиться к голубой звезде или нет, они могут быть по правому борту или
нет - мы не знаем, как должна быть сориентирована вертикальная ось
корабля...

Время шло. Ближайшие звезды скользили на фоне более отдаленных,
которые в свою очередь скользили на фоне совсем уж далеких искорок
звездного света. Герсен нервничал. Он усомнился в том, что Ифигения
правильно запомнила стишок. Она в ответ лишь пожала плечами, показывая,
как мало это ее заботит, и предположила, что Герсен ошибся в вычислениях.
- Сколько длилось ваше путешествие на Обменный Пункт?
Герсен уже спрашивал об этом раньше, но она всегда отвечала
неопределенно. Ничего нового она не добавила и на этот раз:
- Я много спала. Время летело быстро.
Герсен начал подозревать, что руководствуясь стишком, они отправились
искать прошлогодний снег, что Фамбер расположен совершенно в другой
стороне и что Ифигении это прекрасно известно.
Ифигения чувствовала его недоверие, и поэтому был оттенок
мстительности в жесте, которым она указала на шестерку красных гигантов,
вытянувшихся в чуть изогнутую линию, заканчивающуюся яркой голубой
звездой.
Герсен в ответ лишь проворчал.
- Ну что ж, они вроде бы и впрямь по правому борту, так что и стишок
и вычисления были недалеки от истины. - Он отключил привод Джарнелла и
Старскип неподвижно повис в пустоте. - Теперь поищем скопление звезд,
похожее на кинжал; возможно, его видно невооруженным глазом.
- Вот оно, - указала Ифигения. - Фамбер уже близко.
- Откуда вы знаете?
- Скопление, похожее на кинжал. В Жантильи мы называем его Божья
Лодка. Хотя отсюда оно выглядит немного иначе.
Герсен развернул корабль к "рукоятке" и опять включил расщепитель;
корабль скользнул вперед. Теперь они летели прямо сквозь скопление. Со
всех сторон их плотно окружали звезды, пока они не вылетели в более редко
заполненную область.
- Это факт, - заметил Герсен, - что мы на краю Галактики: "под
рукоятку по краю лети...". Где-нибудь впереди должен засиять Фамбер.
Прямо впереди лежала небольшая россыпь звезд.
- Звезда должна быть класса G-8, оранжевая, - пробормотал Герсен. -
Которая из них оранжевая? Ага, вот она.
Оранжевая звезда появилась на экране чуть левее и ниже перекрестья.
Герсен отключил привод Джарнелла и настроил макроскоп, который показал
единственную планету. Он прибавил увеличение и на экране появились моря и
континенты.
- Фамбер, - произнесла Алюз Ифигения Эперже-Токай.

10
"Среди присущих людям качеств имеется и такое,
которому трудно даже дать точное название.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68