Он во
всеуслышание объявляет о своей любви. Я не возражаю против этого.
Герсен презрительно фыркнул. Благородный Сион Трамбле во всеуслышание
объявил о своей любви! Как это галантно со стороны Сиона Трамбле! Герсен
отправился поговорить с вождем.
- Часть воинов погибла во вчерашней схватке, и я заметил, что
появилось несколько свободных верховых животных. Если вам не жалко одного
из них, то я попытаюсь вернуться к своему космическому кораблю.
- Будет так, как ты пожелаешь. Выбирай любое по своему усмотрению.
- Меня устроило бы наиболее послушное и легче других управляемое.
К вечеру подходящую многоножку подвели к палатке. Герсен и Алюз
Ифигения решили отправиться на ней в Каррай на заре.
За ночь рабочие из города соорудили тайком ограждение с длиной каждой
стороны до тридцати метров, закрытое от посторонних глаз коричневой тканью
на высоту до семи метров. При виде подобной наглости тадоскои пришли в
неописуемую ярость. Они повскакивали на свои многоножки и устремились к
ограждению, правда, довольно осмотрительно, так как ограждение было
устроено явно с определенным умыслом.
И это действительно оказалось именно так! Как только передние ряды
верховых многоножек приблизились к ограждению, ткань, прикрывавшая его,
вздулась, и на свободу вырвалось чудовище на тридцати шести ногах, глаза
которого изрыгали пламя.
Тадоскои отшатнулись, в панике повернули назад.
- Дназд! - прокатилось по рядам осаждавших. - Дназд!
- Это не дназд, - предупредил Алюз Ифигению Герсен. - Это машина,
изготовленная машиностроительной фирмой Пэтча. Нам сейчас самая пора
трогаться в путь.
Они взобрались на поджидавшую их многоножку и погнали ее во весь опор
на северо-запад. Тем временем металлический монстр утюжил равнину перед
городом, гоняясь за безумно мечущимися тадоскоями, пока не обратил их в
позорное бегство и тут же пустился в погоню, передвигаясь с плавной
легкостью, доставившей Герсену смешанное чувство удовлетворения и
сожаления. Алюз Ифигению слова Герсена нисколько не убедили.
- Вы уверены в том, что это чудовище из металла?
- Совершенно.
Большинство оставшихся в живых тадоскоев искали спасение на той же
дороге, по которой отправились в путь Герсен и Алюз Ифигения, и в том же
направлении мчался форт, изрыгая длинные языки пурпурно-белого пламени. С
каждой вспышкой такого пламени мгновенно сморщивалась от жара одна из
многоножек и погибали пятеро воинов. Вскоре за спиной у Герсена и Алюз
Ифигении, опережавших остальных на полмили, не осталось никого из
тадоскоев, а сами они отчаянно торопились к предгорью. Форт чуть свернул в
сторону, чтобы перерезать им путь. Впереди показался довольно высокий
бугор, окруженный со всех сторон скалами. Герсен заставил животное из
последних сил домчать беглецов до этих скал. Здесь он спрыгнул на землю,
затем опустил Алюз Ифигению. Многоножка тут же умчалась прочь. Герсен
вскарабкался к укрытию за глыбой покрытого мхом песчаника, цепляясь за
выступы руками, за ним последовала Алюз Ифигения. Взглянула на Герсена,
чуть было что-то не сказала, но сдержалась. Лицо у нее было грязное,
поцарапанное, волосы растрепанные, перепачкана одежда. В широко открытых
глазах зрачки потемнели от страха. У Герсена не было времени на то, чтобы
успокоить ее. Взяв на изготовку лучемет, он замер в ожидании.
Сначала послышался неразборчивый шум, затем все громче и громче стал
раздаваться глухой стук тридцати шести быстро бегущих ног. И вот уже форт
начал взбираться по склону, время от времени останавливаясь и обшаривая
местность в поисках добычи.
На какое-то мгновенье Герсена даже охватило изумление - насколько
верной была его интуиция, когда давным-давно, еще в цехе Б завода Пэтча,
подсказала ему возможность именно такого столкновения. Установив и
отрегулировав невысокий уровень излучения, он тщательно прицелился в
известное ему одному место в спинном гребне форта и нажал на спуск. Тотчас
же перемкнулись контакты потайного реле, потеряли упругость ноги чудовища,
расчлененное на множество сегментов тело осело к земле. Еще через
несколько секунд открылся люк, из него повыпрыгивали члены экипажа форта и
в полнейшем изумлении стали расхаживать вдоль него. Герсен сосчитал их -
девять человек из одиннадцати, составлявших полный экипаж. Двое остались
внутри. На всех были коричневые комбинезоны, все держались очень
непринужденно, что было совершенно не свойственно для коренных жителей
Фамбера. Среди них были двое, которые могли быть и Зеуманом Отуалом, и
Билли Уиндлом, и Кокором Хеккусом. С расстояния в пятьдесят метров Герсену
было трудно различить их лица. Один из них повернулся - у него оказалась
слишком уж вытянутая шея. Он определенно не мог быть тем, кого искал
Герсен. Другой? Но он снова забрался внутрь форта. Действие ионизации
начало ослабляться, ноги чудища наливались прежней силой...
- Прислушайтесь! - прошептала ему на ухо Алюз Ифигения.
Ничего особого Герсен не слышал.
- Прислушайтесь! - повторила девушка.
На этот раз Герсен услышал негромкую крадущуюся походку,
сопровождавшуюся множеством щелкающих звуков - звуков смертельной
опасности, нависшей над ними. Они, казалось, доносились откуда-то сзади.
Вниз по горному склону спускалось существо, точной копией которого являлся
форт - настоящий дназд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68