- Куда? - спросил один.
- А куда хотите.
- Со связанными руками. Нас поубивают дикари.
- Найдите какую-нибудь щель и прячьтесь в ней до темноты.
После того, как все десятеро с тоскливым видом тронулись в путь,
Герсен еще раз обыскал Падербуша, но никакого другого оружия при нем не
нашел.
- А теперь, Младший Рыцарь, поднимайтесь и ступайте внутрь форта.
Падербуш с готовностью повиновался, быстрота, с которой он это
сделал, только еще сильнее встревожила Герсена, и он понадежнее привязал
его к одной из скамеек, затем захлопнул люк и прошел к знакомым ему
органам управления форта.
- Вы умеете управлять этим ужасом? - спросила Алюз Ифигения.
- Я участвовал в его создании.
Она задумчиво и даже смущенно поглядела на Герсена, затем повернулась
к Францу Падербушу, который удостоил ее бессмысленной самодовольной
ухмылкой.
Герсен задействовал один за другим все приводы форта. Ноги его
послушно повиновались, и форт сразу же понесся на север.
- Куда мы направляемся? - спросила через некоторое время Алюз
Ифигения.
- К космическому кораблю, куда же еще!
- Через Скар Сакау?
- Через. Или вокруг.
- Вы, должно быть, с ума сошли.
Эти слова обескуражили Герсена.
- С помощью форта нам удастся это сделать.
- Но ведь вам совершенно не знакомы тропы, которые туда ведут. Они
труднопреодолимы и зачастую ведут в ловушки. Тадоскои будут бросать с
высоких обрывов огромные камни. Ущелья кишат дназдами. Если вам удастся
избежать всего этого, то не забывайте еще о глубоких провалах, скользких
карнизах, снежных лавинах. У нас нет еды.
- Все, о чем вы говорите - правда. Но...
- Сверните на запад, к Карраю. Сион Трамбле окажет вам почетный прием
и проведет на север в обход гор.
Герсену нечего было противопоставить столь веским доводам, и он,
сделав вид, будто делает девушке немалое одолжение, развернул форт и
спустился в долину.
Холмистая местность, по которой они продвигались, радовала глаз
своими пейзажами. Горы Скар Сакау остались далеко позади и исчезли в сизой
дымке. Весь теплый летний день форт несся на запад, мимо небольших ферм с
каменными амбарами и каменными домиками с высокими крышами, мимо изредка
попадавшихся селений. При виде форта глаза их жителей стекленели, ноги
отнимались от ужаса. Все они ничем особо не выделялись, были светлокожими
и темноволосыми, на женщинах были пышные юбки и тугие узорчатые корсажи,
на мужчинах - непомерно раздутые шаровары до колен, яркие рубашки и
украшенные вышивками жилеты. Время от времени на глаза попадались барские
усадьбы в глубине парков или одиноко возвышающийся на крутом утесе
феодальный замок. Некоторые из этих поместий и замков, казалось,
постепенно превращались в руины.
- Тени прошлого, - пояснила Алюз Ифигения. - Наша страна - очень
древняя. Она заполнена призраками.
Герсен, глянув мельком на Франца Падербуша, с удивлением обнаружил
безмятежную улыбку на его лице. Вот точно такую же улыбку он несколько раз
замечал на лице Зеумана Отуала - но ни общим характером лица, ни
отдельными чертами он нисколько не был похож на Зеумана Отуала.
Зашло солнце, все вокруг погрузилось в сумерки. Герсен остановил форт
на краю отдельно расположенного заливного луга. На ужин вполне сгодился
рацион, предназначенный для экипажа форта. После ужина Падербуша заперли в
кормовом отсеке.
Герсен и Алюз Ифигения вышли наружу и стали любоваться светлячками.
Над головой у них ярко сверкали созвездия ночного небосклона Фамбера. К
южной части неба звезд было неисчислимое множество, куда меньше их было в
северной, где начиналось межгалактическое пространство. В расположенном
поблизости леске запело какое-то ночное существо, теплый воздух был
наполнен пряным запахом луговых трав. Герсен в конце концов набрался духу
и взял руку девушки. Она даже не пошевельнулась, чтобы ее высвободить.
Несколько часов сидели они спиной к форту, молча глядя на мерцание
светлячков в луговых травах. Только заунывный звон колокола из отдаленной
деревни отмечал каждый час течения времени. Кончилось тем, что Герсен
расстелил свой плащ, и они легли спать на мягкой траве.
На заре они снова двинулись на запад. Характер местности сильно
изменился. Слегка холмистая равнина плавно перешла в предгорье с
многочисленными долинами, поросшими лесом, еще дальше к западу начались
настоящие горы на склонах которых высоко вверх тянулись деревья, очень
напоминающие хвойные. Все реже стали попадаться деревни и хутора, а вскоре
только замки в гордом одиночестве взирали с высоких утесов на долины и
реки. Один раз бесшумно мчавшийся форт натолкнулся на группу вооруженных
людей, устроивших пьяное шествие прямо посреди дороги. Одежда на них была
сплошными лохмотьями, оружие составляли только луки и стрелы.
- Бандиты, - сказала Алюз Ифигения. - Отбросы Миска и Вадруса.
Границу охраняли двое окаменевших при виде форта стражей. Форт
промчался мимо, преследуемый сигналами трубачей, взывавших к оружию.
Часом позже впереди форта на много миль к северу и западу раскинулась
бескрайняя волнистая равнина.
- Вот это и есть Вадрус, - произнесла Алюз Ифигения. - Видите белое
пятно сразу же за темным лесом? Это город Каррай. Жантильи еще западнее,
но я неплохо знакома с Карраем. Сион Трамбле нередко оказывал в нем
гостеприимство моей семье, так как в Жантильи я - принцесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68