Некоторое время
они сидели в пыльной тишине старой башни. Потом Юлан Дор, хлопнув себя по
коленям, нахмурился. Бездеятельность - предвестник поражения. - Подумаем,
как пробраться в храм Паншу.
- Тебя убьют, - просто повторила она.
Юлан Дор, настроение которого улучшилась, ответил:
- Нужно смотреть на мир оптимистичнее... Где найти другую воздушную
лодку?
- Ты сошел с ума.
Юлан Дор встал.
- Где ее искать?
Она покачала головой.
- Ты решил умереть, так или иначе. - И тоже встала. - Мы поднимемся в
колодце без веса на самый верхний этаж башни.
Без всяких колебаний ступила она в пустоту, и Юлан Дор неохотно
последовал за ней. Они поплыли на головокружительную высоту. На самом
верхнем этаже они остановились, вышли на террасу, открытую ветрам. Они
стояли выше, чем на вершине горы, и улицы Ампридатвира превратились в
тонкие серые ниточки внизу. Гавань казалась бассейном, а море в серой
дымке уходило за горизонт.
Три воздушные лодки стояли на террасе; они ярко блестели, стекло их
было прозрачно, а эмалевые покрытия сияли, будто лодки только что
опустились.
Подойдя к ближайшей, Юлан Дор нажал кнопку, убиравшую верх, и
прозрачный купол с негромким лязгом скользнул назад.
Внутренность оказалась такой же, как и у первой лодки, - длинное
мягкое сидение, шар, укрепленный на стержне, множество переключателей.
Ткань сидения затрещала, когда Юлан Дор потрогал ее, а воздух внутри
кабины был затхлым. Он вошел в лодку, и Элаи последовала за ним.
- Я пойду с тобой: гибель в падении быстрее голодной смерти и менее
болезненна...
- Надеюсь, мы не упадем и не умрем с голоду, - ответил Юлан Дор. Он
осторожно касался переключателей, готовый при малейшей опасности вернуть
их в прежнее положение.
Купол над их головами закрылся, реле, ожидавшие тысячи лет, ожили,
эксцентрики зашевелились, рукояти заняли нужное положение. Воздушная лодка
дернулась и поднялась в темно-синее небо. Юлан Дор схватил шар,
разобрался, как поворачивать лодку, как поднимать и опускать ее нос. Его
охватила чистейшая радость полета в воздухе. Все оказалось легче, чем
можно было себе представить. Легче, чем идти пешком. Он по очереди
проверил все ручки и переключатели, узнал, как повисать в воздухе, как
опускаться, тормозить. Нашел ручку управления скоростью, передвинул ее, и
за стенами лодки засвистел ветер. Они улетели далеко в море, и остров
превратился в синюю туманную полоску на горизонте. Ниже, выше, над самыми
верхушками волн и сквозь багровые клочья облаков.
Элаи сидела, неподвижная, расслабленная, возбужденная и пела. Теперь
она казалась ближе к Юлану Дору, чем к Ампридатвиру; прервалась какая-то
тонкая нить.
- Давай полетим дальше, - сказала она. - Все дальше и дальше, по
всему миру, над лесами...
Юлан Дор искоса взглянул на нее. Она прекрасна - чище, красивее,
сильнее женщин, которых он знал в Кайне. Он с сожалением ответил:
- Тогда-то мы уж точно умрем с голоду - никто из нас не выживет в
дикой местности. И мне нужно отыскать дощечки...
Она вздохнула.
- Хорошо. Нас убьют, но какая разница? Вся Земля умирает...
Наступил вечер, и они повернули к Ампридатвиру.
- Вон там, - махнула рукой Элаи, - храм Газдала, а здесь - храм
Паншу.
Юлан Дор завис в лодке над храмом Паншу.
- А где вход?
- За аркой. Там множество опасностей.
- Но мы ведь полетим, - напомнил ей Юлан Дор.
Он опустил лодку до десяти футов над поверхностью и скользнул под
арку.
Держа курс на слабый свет впереди, Юлан Дор провел лодку по темному
проходу, потом еще через одну арку, и они оказались в нефе храма.
Возвышение, на котором хранилась дощечка, напоминало крепость,
огражденную стенами. Первое препятствие - широкий ров, заполненный
стеклянистой водой. Затем канава с жидкостью цвета серы, а за ней, на
открытой площадке, - пятеро стражников. Юлан Дор, укрываясь в тени под
потолком, незаметно провел лодку и повис над самым возвышением.
- Приготовься, - сказал он и опустил лодку. Блестящая дощечка
оказалась в пределах досягаемости. Он убрал прозрачный колпак, Элаи
протянула руку и схватила дощечку. Пятеро стражников, испустив гневный
рев, бросились вперед.
- Назад! - закричал Юлан Дор, мечом отразив брошенное копье. Элаи
села с дощечкой в руках. Юлан Дор захлопнул верх. Стражники прыгнули на
лодку, хватая ее за гладкий металл, колотя по нему кулаками. Корабль
поднялся в воздух, один за другим стражники отцеплялись и с криками падали
на пол.
Лодка пролетела под аркой, по длинному проходу, через выход и в
темное небо. Позади слышались крики, трубил тревожно рог.
Юлан Дор осмотрел добычу - овальную полоску прозрачного материала с
какими-то бессмысленными черточками.
- Мы выиграли! - восторженно воскликнула Элаи. - Ты повелитель
Ампридатвира!
- Ровно наполовину! - Усмехнулся Юлан Дор. - Вторая дощечка в храме
Газдала.
- Но... Это безумие. Ты ведь уже...
- Добывать только одну дощечку - бессмысленно. Две - или ни одной.
Возражения девушки стихли только когда они повисли перед входом в
храм Газдала.
Когда лодка входила под арку, она задела за нить, которая уронила с
покатого настила груду камней. Некоторые из камней ударились о корпус
лодки и отскочили. Юлан Дор выругался. Теперь охранники будут настороже.
Он двигался под самым потолком, прячась во тьме. Вскоре появились два
стражника с факелами - пришли проверить, чем вызван шум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50