Облако пыли
обволокло комнату, на глазах порождая мириады гудящих насекомых, которые,
в свою очередь, формировали в воздухе тела мерзких существ с головами, как
у обезьян.
Хранитель зашевелился.
- Жезл... - прохрипел он и протянул руку.
Привидение ухватилось за жезл. Но из жезла брызнул красный свет.
Привидение отшатнулось от роя частиц, превратившихся в алых скорпионов.
Началась свирепая битва.
Отовсюду неслись крики и визг. Часть обезьяноголовых существ сразу же
погибла, остальные убежали.
Другое привидение потянулось к жезлу. Но из того вновь вырвался яркий
свет, и привидение исчезло.
- Керлин! - закричал Гвил. - Демон в галерее!
Хранитель не мешкая кинулся к двери.
- Жезл! - кричал он. - Выполняй приказ!
Демон за дверью пробурчал:
- Нет, старик еще силен, мне не удастся с ним справиться. Придется
убраться. - И, заслонив на мгновение дверной проем своей мерзкой мордой,
разозленный, он отправился восвояси.
- Жезл! - повторил Керлин, - будь внимателен!
Жезл выскользнул у него из рук.
Керлин обратился к молодой паре:
- О многом бы мне хотелось поведать вам, но мой час пришел, я умираю.
Скоро Музей осиротеет. Пока не поздно, я должен еще кое-что сказать... -
Хранитель с трудом подошел к двери и защелкнул замок.
Гвил и Шири, пытаясь понять, о чем он говорит, тихо стояли у стены.
- Подойдите, - нетерпеливо позвал их Керлин. - Силы покидают меня.
Гвил и Шири подошли. Все, что интересовало Гвила раньше, отошло,
стало казаться неинтересным.
Керлин оглядел их с легкой усмешкой.
- Перестаньте бояться и торопитесь. Мне осталось совсем мало времени,
сердце бьется все слабее, не дышится.
Старик с трудом поднял руку и поманил молодых людей за собой в глубь
комнаты. Там Керлин упал в кресло. Поглядывая на дверь, Гвил и Шири сели
на пол у его ног.
Керлин усмехнулся:
- Не бойтесь белых фантомов! Они заперты в галерее под охраной жезла.
Только когда меня не станет, жезл перестанет мне повиноваться. Вы должны
знать, что энергию моего мозга поддерживает могущество Музея, который
вечен. Я лишь сижу и управляю.
- Но кто же такой Демон? Как он проникает сквозь стены?
От вопроса Гвила Керлин помрачнел.
- Это - Блидак, Правитель злых сил Джелдреда. Он проделал дыру в наш
мир и сидит и ждет моей смерти. Когда я не смогу сдерживать его с помощью
моего жезла, он вырвется на волю и принесет много вреда людям.
- Почему же нельзя прогнать его и заделать проделанную им дыру?
Хранитель только покачал головой:
- Я не могу контролировать могущество дикой стихии в мире злых духов,
суть этого мира мне неизвестна. Демон окружен оболочкой его мира, и в ней
он в безопасности. Но погодите, хватит о Блидаке, расскажите мне о себе.
Зачем вы здесь? И что нового в Торсингале?
Гвил, запинаясь, проговорил:
- Торсингал исчез. Вокруг Музея лишь тундра, да чуть поодаль - старый
город Сапонис. Я пришел с юга, чтобы поговорить с вами и поучиться у вас.
Шири из Сапониса, она жертва древнего обычая, который требует посылать
самых красивых девушек в Музей Человека на растерзание Блидаку.
- Нет, - вздохнул Керлин. - Это я вызывал из города молодежь, чтобы
Блидак не скучал...
Шири недоуменно пожала плечами:
- Но зачем? Зачем ему люди?
Керлин мрачно буркнул:
- Молодость - игрушка для него. Он забавлялся, удовлетворяя свои
чудовищные инстинкты, отвлекался от стычек со мной, отодвигая этим мою
смерть. Он посылает привидений, чтобы требовать молодых и красивых людей.
- Вот, значит, что ожидало меня... - прошептала Шири.
- Я не понимаю, - сказал Гвил. - У меня не укладывается в голове. Все
это так несуразно. Блидак - ничто, но походит на человека. Он и его
привидения, крылатые с горящими глазницами, выплеснутся на Землю, и
наступят ее последние дни?
- Зло и мерзость окутают человечество, жестокость и содом, скотские
прихоти, немыслимые извращения будут разрастаться подобно злокачественной
опухоли. Блидак покажет, на что он способен. Вы увидите, как он превратит
все, что еще осталось на планете, в прах, испытывая от этого громадное
удовлетворение. Но хватит о Блидаке. Мне тяжело, я умираю! - и Керлин
откинулся на спинку кресла. - Все плывет перед глазами. Трудно дышать.
Моим костям нужен отдых. Я жил наукой, своей фанатичной преданностью ей и
не замечал, как бежит время. Пролетели годы, столетия и эпохи - они
летели, как искры. Но, похоже, даже вечность не бывает достаточно
долгой...
Шири, побледнев, оттолкнулась от старика:
- Что же случится, когда вас не будет? Что тогда? Блидак...
- Разве в Музее Человека нет сведений, как расправиться с Демоном? -
прервал ее на полуслове Гвил.
- Блидака нужно уничтожить, - сказал Керлин, - тогда мне станет легче
умирать, я буду спокоен за судьбу Музея. - Он облизнул губы. - В древних
рукописях написано, что надо разрушить вещество демона, его природу, - и
он поглядел на Гвила.
- Но как? - спросил юноша. - Блидак никогда не допустит этого.
- Нужно уловить подходящий момент. Вам пригодятся кое-какие
инструменты...
- Привидения - часть субстанции Блидака?
- Конечно.
- Можно ли их использовать в своих целях?
- Я думаю, что это можно сделать с помощью света. Надо попытаться. -
Керлин приподнял голову: - Жезл! Впусти одно из привидений!
Спустя секунду послышалось тихое царапанье в дверь и тихое
повизгивание.
- Открой, - попросил всхлипывающий и дрожащий голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50