Дорристи спокойно улыбнулся:
- Ничего. Не будем извиняться...
Когда Фарр вернулся в комнату отдыха, пассажиры уже высадились и
теперь проходили через иммиграционную службу. Фарр заторопился вслед, его
внезапно охватил приступ клаустрофобии: КК "Андрей Саймак", величественная
птица космоса, превратился вдруг в клетку, в гроб. Фарр больше не желал и
не имел сил ждать - он должен был скорей ступить на твердую землю.

9
Наступило утро. Порыв мохавского ветра дунул в лицо, принеся запах
шалфея и пустырника, и мерцали звезды, тускнея на востоке. На верхней
площадке трапа Фарр машинально посмотрел вверх, разыскивая Кси Ауругью.
Вон там - Капелла, а вон там, самая яркая, - Кси Ауругью, и вокруг нее
вращается Исзм. Фарр спустился по трапу и ступил на Землю. В голове
неожиданно и быстро вспыхнула странная мысль:
"Конечно же, - подумал он, - мне нужно повидать этого человека...
К.Пенче".
Завтра. Сначала в отель "Император". Ванна. Сто галлонов горячей
воды. И сто галлонов скотча - "ночной полный". И в постель.
Подошел Омен Безхд.
- Было приятно с вами познакомиться, Фарр-сайах. Еще раз советую вам
- будьте осторожны. Я боюсь, что вы по-прежнему в большой опасности.
Он поклонился и отошел.
Фарр проводил его взглядом. У него не возникло желания смеяться над
предостережением.
Он быстро оформил выезд и отправил багаж в "Император". Обогнув ряд
гелимобилей, Фарр вошел под свод общественного туннеля.
Под ногами появился диск (он всегда вызывал вибрацию в шахте, и
всегда возникала мысль: "А что, если диск не появится?"). Диск медленно
остановился. Фарр заплатил за проезд на одноместной машине, сел, набрал
код места назначения и развалился на сиденье. Он не мог разобраться с
мыслями. В памяти оживали картины: районы космоса, Исзм, Джесциано,
многостручковое дерево-Дом; на борту "Яхайэ" он шел к атоллу Тинери, вновь
испытывал ужас набега на поля Зиде Патаоза, падение в комнату-темницу в
корне дерева, заключение в паре с теордом... жуткое посещение
экспериментального островка Зиде Патаоза... Картины сменяли одна другую, и
они были отчетливы, хотя Исзм лежал далеко, во многих световых годах
отсюда.
Гудение машины убаюкивало, веки отяжелели, и он задремал.
На Земле ему мог помочь только один человек - К.Пенче. Земной агент
по продаже Домов Исзма; человек, которому Омен Безхд вез плохие новости.
Машина вздрагивала, ревела и неслась по главному Туннелю к океану.
Дважды она разворачивалась в лабиринте местных туннелей и наконец
остановилась.
Дверца распахнулась, и служитель в форме помог ему выйти. Фарр
зарегистрировался в будке со стереоэкранами, лифт поднял его на двести
футов к поверхности, затем еще пятьсот футов до этажа, на котором
находилась его комната. Он оказался в длинном уютном зале, где преобладали
оливково-зеленый, соломенный, красновато-коричневый и белый тона. Одна
стена была из стекла, и отсюда открывался вид на Санта Кенику, холмы
Беверли и океан. Фарр довольно вздохнул. Дома Исзма во многих отношениях
более замечательны, но они никогда не могли заменить ему отель
"Император".
Фарр принял ванну, плавая в горячей воде, приятно пахнущей глиной.
Ритмично выбрасывались струи холодного душа, массируя ноги, спину, ребра,
плечи. Он едва не заснул, но дно мягко поднялось, поворачиваясь
вертикально, и поставило его на ноги. Потоки воздуха высушили кожу, лучи
солнечной лампы придали ей приятный загар.
Он вышел из ванны и нашел высокий сосуд скотча с содовой - не сто
галлонов, но достаточно. Стоя у окна, Фарр потягивал виски и наслаждался
чувством крайней усталости.
Солнце взошло. Его свет, словно прилив, затопил огромные просторы
города. Где-то там, где находился прежде сигнальный холм, а теперь
размещался богатый район, жил К.Пенче. Фарр вдруг почувствовал
замешательство.
"Странно, - подумал он, - почему Пенче должен представить мне решение
всех проблем?"
Ладно, в этом он разберется, когда увидит этого человека.
Фарр поляризовал окно, и свет в комнате погас. Он установил часы,
чтобы встать в полдень, упал в кровать и заснул...
...Окно деполяризовалось, и свет дня залил комнату. Фарр сел в
кровати, поискал меню. Потом заказал кофе, грейпфрут, бекон и яйца,
соскочил с кровати и подошел к окну. Самый величайший город мира
простирался насколько хватало глаз. Белые шпили пронзали городскую дымку,
повсюду дрожала и вибрировала торговля и жизнь.
Стена вытолкнула стол с завтраком. Фарр отвернулся от окна, уселся
есть и смотреть новости по стереоэкрану. Через минуту он позабыл о своих
заботах. За долгое время отсутствия он лишен был возможности следить за
происходящим. События, которые год назад его не интересовали, теперь
казались значительными. Он почувствовал упоение. Это было хорошо -
находиться дома, на Земле.
Голос с экрана сказал:
- А теперь сообщение из открытого космоса. Только что стало известно,
что на борту пакетбота из серии "Красный мир" - "Андрей Саймак" - двое
пассажиров, выдававших себя за миссионеров, возвращающихся со службы в
созвездии Катрэм...
Фарр смотрел, забыв о завтраке. Упоение исчезло безвозвратно.
Голос излагал суть происшествия. Экран смоделировал "Андрея Саймака":
сначала внешний вид корабля, затем камера пробралась внутрь и направилась
прямо к "каюте смерти".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33