Возможно, так было и в этом
случае.
"Я ввязался в плохую историю, - подумал Джо. - Впрочем, плевать.
Скорее бы прилететь на Балленкарч..."
С твердостью и энергией, характерными для друидов, Манаоло и Ильфейн
пересекли площадку, поднялись по трапу и зашли в люк.
Джо проклял старого Хабльята. Он что, думает, что Джо способен
настолько увлечься Ильфейн, чтобы бросить вызов Манаоло?
Джо фыркнул.
"Старый перезрелый ханжа!"
У Джо не было ни малейшей уверенности, что Ильфейн воспримет его как
потенциального противника или любовника. А после того как ее касался
Манаоло... Мускулы желудка сжались.
"Даже если я забуду о Маргарет, я не рискну на такое, - думал он про
себя. - У меня своих забот хватает, не хватало еще приплетать чужие".
На верхней площадке трапа стоял стюард в красной униформе в обтяжку.
Ноги его украшал орнамент из рядов золотых лягушек, в ухо был вставлен
радиоприемник, а к горлу прикреплен микрофон. Джо еще не встречал
представителей этой расы - стюард был широкоплеч, беловолос и с глазами, -
зелеными, как изумруды.
Джо испытывал странное волнение. Ему казалось, что товэрч уже знает о
его бегстве с планеты и что сейчас его остановят.
Почтительно наклонив голову, стюард взял билет и предложил пройти.
Джо пересек площадку трапа в направлении выпуклого черного корпуса корабля
и зашел в затемненную нишу двойного люка.
Там за переносным столом сидел корабельный казначей - второй человек
из той же беловолосой расы. Как и на стюарде, на нем был ярко-красный
костюм, подобно второй коже обтягивающий тело. Наряд дополняли эполеты и
красный головной убор, облегающий череп.
Он протянул Джо книгу:
- Ваше имя и отпечаток пальца, пожалуйста. Исключительно на тот
случай, если в полете с вами случится несчастный случай.
Пока казначей изучал его билет, Джо расписался и прижал палец к
обведенному квадратику.
- Первый класс. Четырнадцатая каюта. Багаж, Боготворимый?
- У меня его нет, - ответил Джо. - Но надеюсь, на корабле есть лавка,
где можно запастись бельем?
- Разумеется, разумеется, Боготворимый! А сейчас, если желаете пройти
в каюту, стюард вас проводит.
Джо опустил взгляд на книгу. Как раз над своей подписью он увидел
запись, сделанную высоким угловатым почерком:
"ДРУИД МАНАОЛО КИА БОЛОНДЬЕТ".
Еще выше округлыми буквами значилось:
"ЭЛНИЕТЕ БОЛОНДЬЕТ".
Подписалась как жена.
Джо плотно сжал губы.
Манаоло определили в тринадцатую каюту, Ильфейн - в двенадцатую.
Ничего странного в этом не было. "Бельзвурон" был транспортно-пассажирским
кораблем, и в отличие от больших пассажирских кораблей, которые
разлетаются во всех направлениях, особых удобств для пассажиров на нем не
предусматривалось. Так называемые "каюты" на самом деле были клетушками с
гамаками, выдвижными ящиками, крохотными ваннами и откидным оборудованием.
Стюард в облегающем костюме, на этот раз люминесцентно-голубого
цвета, предложил:
- Сюда, лорд Смит.
Все, что нужно человеку, для того чтобы к нему стали относится с
уважением, - это одеть на голову жестяную шляпу... Джо пожал плечами и
махнул рукой на капризы судьбы.
Вслед за стюардом он прошел через трюм, где уже спали пассажиры
третьего класса, упакованные в гамаки. Затем он миновал столовую-салон. В
стене напротив находилось два ряда дверей, и к ней примыкал широкий
балкон, на который выходил второй ряд. Последней в верхнем ряду была дверь
с четырнадцатым номером.
Когда стюард и Джо проходили мимо двенадцатой каюты, дверь
распахнулась и на балкон выскочил Манаоло. Он был бледен, а глаза его
выпучились, приобретя странную эллиптическую форму. Он в бешенстве
отпихнул плечом Джо, открыл дверь тринадцатой каюты и исчез за ней.
Джо восстановил равновесие, опираясь на перила. На мгновение все
мысли вытеснило незнакомое чувство, никогда прежде не возникавшее.
Безудержное, безграничное отвращение, какое не удавалось возбудить даже
Гарри Креесу.
В дверях своей каюты стояла Ильфейн. Она уже сняла голубую тогу и
была в легком белом платье. Темноволосая девушка с узким, живым лицом, а
сейчас к тому же искаженным гневом. Их взгляды встретились, и мгновение
Ильфейн и Джо стояли неподвижно, не отрывая друг от друга глаз.
Неприязнь в сердце Джо сменилась новым ощущением - волнением,
воодушевлением, восторгом. Брови Ильфейн недоуменно поднялись, и девушка
приоткрыла было рот, чтобы что-то спросить. Джо встревожился, опасаясь
быть узнанным. Их последняя встреча проходила наспех, а сейчас он был
другой человек и одежда на нем тоже была другая.
Она повернулась и закрыла за собой дверь. Джо и стюард прошли в
четырнадцатый номер, и стюард помог ему забраться в гамак...

5
...Джо проснулся и отчетливо произнес:
- Того, что вы ищете, у меня нет. Хабльят подсунул вам ложную
информацию...
Человек в углу каюты застыл, как стоял, - спиной к нему.
- Не двигаться! - предупредил Джо. - Вы на мушке!
Он попытался вылезти из гамака, но сеть удержала его.
Заслышав за спиной возню, пришелец бросил через плечо вороватый
взгляд, метнулся к двери и выскочил из каюты, словно призрак.
Джо громко позвал, но ответа не последовало. Высвободившись из сети,
он подбежал к двери и выглянул в салон. Никого. И полная тишина.
Джо закрыл дверь. Спросонья он не успел как следует запомнить
внешность незнакомца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33