- Это не есть абсолютная истина, - вмешался металлический голос. -
Друиды - плод Дерева Жизни. Это хорошо разработанная доктрина, а прочие
голословные утверждения - ложны!
- Вы имеете право на личную точку зрения, - осторожно ответил Джо.
- Экклезиарх Манаоло Киа Болондьет с Кайрил, - доложил стюард.
Затем последовала пауза и Манаоло произнес:
- Я не только имею право на личную точку зрения, но и обязан
протестовать против пропаганды некорректных воззрений.
- Это также ваше право, - пожал плечами Джо. - Протестуйте, если
хотите.
Он увидел мертвые глаза Манаоло. Возникло чувство, что между ними
двумя невозможно ни человеческое понимание, ни логика. Возможны лишь
эмоции и упрямство.
Пришла жрица Ильфейн. Она была представлена компании и молча села
рядом с Герминой Сильской. Обстановка изменилась. Хотя Ильфейн и
обменивалась пустыми любезностями с Герминой, не глядя на Джо, все же ее
присутствие внесло оживление и остроту.
Джо считал. Восемь вместе с ним. Четырнадцать кают. Неизвестных
пассажиров оставалось шестеро. Один из тринадцати пытался его убить. Менг.
Из второй и третьей каюты вышли и были представлены собравшимся два
друида - престарелые святоши с бараньими лицами, летящие с миссией на
Балленкарч. С собой они транспортировали раскладной алтарь, который и был
немедленно установлен в углу салона. Сразу же вслед за этим жрецы
приступили к серии немых церемоний малого обряда Дерева. Манаоло
рассматривал их без интереса минуту или две, затем отвернулся.
Оставалось четверо.
Стюард объявил трапезу - первую за этот день.
Появилась следующая пара: двое менгов в штатском - в широких плащах
из разноцветного шелка, корсетах и украшенных бриллиантами нагрудниках.
Они подчеркнуто вежливо поклонились компании и, как только стюард
установил раскладной стол, заняли свои места. Эти пассажиры представлены
не были.
"Пятеро менгов, - подумал Джо. - Двое гражданских, двое солдат,
женщина. В двух каютах остаются неизвестные пассажиры".
Открылась дверь следующей каюты, и на балконе появилась тощая старая
женщина. Голова ее, лысая как яйцо, сплющивалась на макушке. Лицо украшали
выпученные глаза и крупный костистый нос. На женщине висела черная
пелерина, и каждый палец на обеих руках был унизан драгоценными перстнями.
Дверь каюты номер шесть оставалась закрытой.
Меню, на удивление разнообразное, учитывало вкусы многих рас. Джо
разучился привередничать с тех пор, как начал перелетать с планеты на
планету. Ему доводилось употреблять в пищу органическую материю всех
мыслимых цветов, составов, вкусов и запахов. Порой ему удавалось найти
яствам подходящие и привычные названия: папоротники, фрукты, грибы, корни,
рептилии, насекомые, рыбы, моллюски, слизняки, споровые коробочки,
животные, птицы, но оставалось еще много предметов, которые он не мог ни
определить, ни назвать. И то, что их можно есть, он узнал лишь на примере
окружающих.
Его место оказалось как раз напротив Манаоло и Ильфейн. Джо заметил,
что они не разговаривают друг с другом, и несколько раз ловил на себе ее
взгляд - озадаченный, оценивающий, осторожный.
"Она уверена, что видела меня раньше, - подумал Джо, - но не может
вспомнить - где..."
После еды пассажиры разделились. Манаоло уединился в гимнастическом
зале, примыкающем к салону. Менги впятером уселись за какую-то игру в
разноцветные дощечки. Силлиты отправились на прогулку в сторону кормы.
Долговязая женщина осталась неподвижно сидеть в кресле, бессмысленно
уставившись в темноту. Джо испытал желание позаниматься гимнастическими
упражнениями, но мысль о Манаоло удерживала его. В корабельной библиотеке
он выбрал фильм и уже собирался вернуться в свою каюту, но...
- Лорд Смит, не могли бы вы со мной поговорить? - низким голосом
произнесла появившаяся жрица Ильфейн.
- Разумеется.
- Может быть, пойдем ко мне в каюту?
Джо оглянулся через плечо:
- А ваш супруг не будет в претензии?
- Супруг? - на ее лице появился гнев и презрение. - Наши отношения
абсолютно формальны. - Она замолчала, глядя в сторону и явно сожалея о
своих словах. Затем вежливо и холодно произнесла снова: - Я бы хотела
поговорить с вами...
Ильфейн повернулась и направилась в свою каюту.
Джо тихонько рассмеялся: эта самочка не знает иного мира, кроме того,
что у нее в голове, и не подозревает, что намерения окружающих могут
расходиться с ее намерениями. Сейчас это забавно, но что будет, когда она
повзрослеет? Джо вдруг пришло в голову, что неплохо было бы оказаться с
ней вдвоем на необитаемом острове или планете, а после заняться
подавлением упрямства и развитием понимания...
Он неторопливо последовал за ней. В каюте жрица села на койку, он -
на скамью.
- Итак?
- Вы говорили, что ваша родина - Земля. Мифическая Земля. Это правда?
- Это правда.
- А где находится ваша Земля?
- Ближе к центру, примерно в тысяче световых лет отсюда.
- На что она похожа? - Ильфейн наклонилась вперед, уперев локти в
колени и положив на ладони подбородок, и с любопытством поглядела на него.
Джо, неожиданно взволнованный, пожал плечами.
- Вы задали вопрос, на который нельзя ответить одним словом. Земля -
очень странный мир. Повсюду древние здания, древние города, древние
традиции. В Египте находятся пирамиды, построенные первой цивилизацией
человечества, в Англии - цирк из тесаных каменных глыб - Стоунхендж,
отголосок почти столь же далеких эпох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33