- О да! И кроме того, благодарность - награда сама по себе. Принося
людям пользу, всегда получаешь громадное удовольствие. Но прошу вас, не
думайте, что вы будете чем-нибудь обязаны мне!
"Не буду", - подумал Джо и промолчал. На всякий случай, как говаривал
ласковый менг.
Пухлый человек направился к массивной двери из узорчатой бронзы.
Джо немного помедлил. Затем, стараясь не упустить из виду ни одну из
полученных инструкций, открыл панель. Она отошла, но ненамного -
удерживали провода изнутри. Джо отсоединил провода и откинул панель вверх.
Глазам предстало здешнее чудо техники. Детали были притянуты шурупами
и деревянными болтами, те в свою очередь крепились обрывками веревки к
деревянному каркасу. Из дерева была изготовлена также и рама, в которой
находилась силовая установка. Провода могли только мечтать о какой бы то
ни было изоляции.
Джо в изумлении покачал головой. Затем вспомнил, что имел счастье
прилететь сюда на этом аппарате от самого порта, и покрылся холодным
потом.
Желтокожий менг велел покопаться в моторе, изображая попытку ремонта.
Теперь Джо видел, что эта затея не лишена смысла. Источник энергии был
соединен с двигателем беспорядочным набором кабелей. Джо распутал их,
подтянул обвисшие веревки, затем переменил полярность, соединив клеммы
обрывком кабеля.
На противоположный край площади села машина, и из нее выскочила
девушка лет восемнадцати или девятнадцати, с узким подвижным лицом. Глаза
их встретились, затем девушка повернулась и покинула площадку.
Джо неподвижно стоял, провожая взглядом стройную юную фигурку. Затем
он опомнился и вернулся к мотору.
"Это ужасно..." - подумал он.
Ему всегда нравились красивые девушки. Он нахмурился, вспомнив
Маргарет. Блондинка, изящная, с летящей походкой. Но всегда себе на уме.
Джо задумался, почти забыв о работе. Кто знает, что творится в глубине ее
сердца, куда ему ни разу не удавалось проникнуть?
Когда он рассказал ей о своих планах, она рассмеялась и сказала, что
он опоздал родиться на свет. Два года остались позади, и кто знает, ждет
ли его еще Маргарет? Джо надеялся, что улетает всего на три месяца, но
судьба влекла его все дальше и дальше, из мира в мир, прочь от Земли, за
пределы Единорога. Судьба забросила его в звездный водоворот и заставила
прокладывать путь с планеты на планету.
На Джемивьетте он выращивал мох в серой тундре, после чего билет
третьего класса до Кайрил был роскошью.
"Маргарет, - подумал Джо, - я надеюсь, что ты стоишь такого
путешествия..."
Он бросил взгляд через плечо на девушку-друида. Она забежала в
парадный подъезд Дворца.
- Как ты смеешь? - завопил кто-то над самым ухом. - Как ты смеешь
потрошить машину? Да тебя убить мало!
Это был водитель той машины, на которой прилетела девушка, - толстый
мужчина с поросячьим лицом. За плечами Джо был немалый опыт работы во
внешних мирах, поэтому он придержал язык и вновь погрузился в исследование
внутренностей аппарата. Трудно было поверить своим глазам: три
конденсатора, соединенных в цепь, вывалились из гнезд и свободно
покачивались на проводке. Джо дернул пару крайних конденсаторов, вставил в
гнездо оставшиеся, затем - оба первых.
- Эй, приятель! - возмутился водитель. - Прочь корявые руки от
тонкого механизма!
Это переходило все границы. Джо поднял голову:
- Тонкий механизм? Я не понимаю, как этот мусорный ящик вообще
способен летать!
Лицо водителя перекосилось в гримасе бешенства. Он сделал шаг вперед,
но тут же остановился, заметив, что к ним направляется друид - крупный,
краснолицый, с массивными бровями. На месте носа у него торчало
образование, напоминающее маленький ястребиный клюв. Рот казался
заключенным в темницу твердых челюстей. Друид был одет в длинное платье
киновари, с капюшоном из пышного черного меха и такой же меховой
оторочкой. На голове, поверх капюшона, сидел мормон из черного и зеленого
металла, и солнечные блики играли на шишаке, покрытом красно-желтой
эмалью.
- Берендино!
Водитель съежился:
- Боготворимый!
- Иди убери кельт.
- Слушаюсь, Боготворимый.
Друид остановился напротив Джо. Он посмотрел на груду выброшенного
хлама, и лицо его налилось краской.
- Что ты сделал с лучшей моей машиной?
- Выбросил кое-какое барахло.
- Этот аппарат обслуживает лучший на Кайрил механик.
Джо устало пожал плечами:
- Могу лишь посочувствовать вам... Впрочем, если угодно, могу также
поместить мусор обратно. Машина не моя.
Друид неподвижно стоял, уставившись на Джо.
- Что ты хочешь сказать? Что теперь, когда ты вытащил все детали,
машина будет летать?!
- И лучше, чем прежде.
Друид оглядел его с ног до головы. Джо уже догадался, что имеет дело
с товэрчем округа. Повадки друида внезапно стали совсем иными. Он бросил
взгляд назад, на Дворец, и вновь обернулся к Джо:
- Я понял так, что ты на службе у Хабльята.
- У менга? А что, пожалуй...
- Ты не менг. Кто ты?
Джо вспомнил инцидент с друидом возле турникета.
- Я - тюбан.
- А-а! И сколько тебе платит Хабльят в неделю?
Про себя Джо пожалел, что ничего не знает о местном курсе денег.
- Порядком, - сказал он.
- Тридцать стиплей в неделю? Сорок?
- Пятьдесят.
- Я даю восемьдесят. Ты будешь у меня главным механиком.
- Годится, - кивнул Джо.
- Ты приступаешь к обязанностям с этой минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33