- Я сделаю лучше, - ответил гетман, - я сам проведу тебя в
сокровищницу и помогу, чем смогу.
Они направились в сокровищницу. Гетман открыл дверь и подержал свет.
Кьюджел вошел и осмотрел ценности.
- Я вижу, все в порядке; вероятно, есть смысл подождать, пока в
голове у меня прояснится, и тогда сделать подробный перечень. Но пока... -
Кьюджел направился к ящику с драгоценностями, выбрал несколько дорогих
камней и начал укладывать их себе в сумку.
- Минутку, - сказал гетман. - Боюсь, что ты доставляешь себе
неудобство. Вскоре тебе принесут богатую одежду, достойную твоего нового
титула. А сокровища удобнее держать тут; к чему отягощать себя и
подвергать риску потерять их?
- В твоих словах есть смысл, - ответил Кьюджел, - но я хотел
приказать начать строительство поместья с видом на озеро, и ценности мне
понадобятся для оплаты.
- Все в свое время. Работу вряд ли начнут, пока ты не осмотришь
местность и не выберешь самое подходящее место.
- Верно, - согласился Кьюджел. - Вижу, впереди у меня много работы. А
теперь - назад в таверну! Моя супруга слишком скромна, и больше я не
потерплю никаких отговорок!
Но когда они вернулись, Марлинки не было.
- Несомненно, отправилась переодеваться в соблазнительные наряды, -
предположил гетман. - Потерпи немного!
Кьюджел недовольно поджал губы; его еще больше рассердило, что исчез
и молодой охотник.
Веселье быстро кончилось, и после многих тостов Кьюджел опьянел и был
перенесен в свою комнату.
Рано утром в дверь постучал гетман, по приглашению Кьюджела он вошел.
- Теперь нужно осмотреть сторожевую башню, - сказал гетман. - Всю
ночь Валл сторожил мой сын, так как традиция требует неослабной
бдительности.
Кьюджел с трудом оделся и вслед за гетманом вышел на холодный
утренний воздух. Они прошли к сторожевой башне, и Кьюджела поразила и ее
высота, и элегантная простота конструкции: стройный столб поднимался на
пятьсот футов, поддерживая купол.
Единственным способом подъема служила веревочная лестница. Гетман
поднимался первым, Кьюджел за ним, лестница раскачивалась, так что у
Кьюджела закружилась голова.
Они благополучно добрались до купола, а уставший сын гетмана
спустился. Купол был обставлен совсем не так роскошно, как ожидал Кьюджел,
и вообще казался аскетичным. Он обратил на это внимание гетмана, который
объявил, что усовершенствование начнется немедленно.
- Только выскажи свои пожелания: они будут исполнены!
- Тогда вот что: на полу постелить толстый ковер - наиболее
подходящие тона зеленый и золотой. Мне нужен также более удобный диван,
большего размера, чем этот несчастный матрац у стены, потому что моя
супруга Марлинка будет проводить тут много времени. Сюда поставить шкаф
для драгоценностей, сюда буфет для сладостей, сюда столик с парфюмерией. А
вот тут поставьте столик с приспособлениями для охлаждения вина.
Гетман с готовностью согласился на все.
- Все будет так, как ты сказал. А сейчас мы должны обсудить твои
обязанности, которые так просты, что почти не нуждаются в объяснениях. Ты
должен сторожить Магнаца.
- Это я понял, но мне пришла в голову одна мысль: чтобы работать с
максимальной эффективностью, я должен знать, от кого сторожу. Магнац может
прокрасться по эспланаде, а я его не узнаю. На что он похож?
Гетман покачал головой.
- Не могу сказать; эти сведения затерялись в веках. Легенда говорит
только, что некий волшебник сумел обмануть и заколдовать Магнаца. - Гетман
подошел к наблюдательному пункту. - Посмотри: вот оптическое устройство.
Основанное на остроумном принципе, оно увеличивает все предметы, на
которые ты его направляешь. Время от времени ты должен осматривать
местность. Вон там гора Темус; внизу озеро Валл, в котором нельзя плавать
из-за водоворотов. В том направлении тропа Падагар, она ведет на восток в
местность Мерс. Вот там еле видна памятная пирамида, которую воздвиг Гузпа
Великий, который во главе восьми армий напал на Магнаца. Сам Магнац
воздвиг другую пирамиду - видишь ту большую груду на севере? - чтобы
покрыть искалеченные трупы нападавших. А вот эту вырубку Магнац сделал,
чтобы холодный ветер проникал в долину. У озера титанические руины на
месте дворца Магнаца.
Кьюджел осмотрел все это с помощью оптического устройства.
- Да, Магнац был могучим существом.
- Так утверждает легенда. А теперь последнее. Если Магнац появится -
смехотворное предположение, конечно, - ты должен потянуть этот жезл, он
ударит в большой гонг. Наш закон строжайше запрещает ударять в гонг, если
не появился Магнац. Наказание за этот проступок чрезвычайно суровое; в
сущности последний Стражник лишился своего поста из-за того, что позвонил
в гонг. Нет необходимости говорить, что он был осужден, и после того как
цепями его разорвали на клочья, эти останки были брошены в водовороты
озера.
- Что за идиот! - заметил Кьюджел. - К чему отказываться от такого
богатства, веселья и хорошей жизни из-за какой-то бессмысленной забавы?
- Мы того же мнения, - согласился гетман.
Кьюджел нахмурился.
- Меня этот факт удивляет. Он был молод и поддался глупому случайному
порыву?
- Нет, даже этим не объяснишь его поступок. Он был мудрец
восьмидесяти лет, шестьдесят из которых служил Стражником на башне.
- Тогда его поведение вообще необъяснимо, - удивленно заметил
Кьюджел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66